泰昌二年冬，北京城的初雪悄然飘落，覆盖了紫禁城的金瓦红墙，却无法掩盖朝堂之上日益炽热的交锋。
大朝会上。
当军事内阁辅臣袁可立代表内阁，正式提出《厘清卫所、推行募兵疏》，并附上秦良玉奏疏及大量查证罪证时，整个大殿如同被投入了一颗惊雷。
原本庄严肃穆的气氛瞬间被打破，窃窃私语声、倒吸冷气声不绝于耳。
奏疏的核心内容清晰而尖锐：
一、全面核查天下卫所，尤其内地卫所之实际员额、屯田、军械。
二、即刻裁撤员额不足五成、战力孱弱之内地卫所，其军官视情转任、降职或革职查办。
三、尽释被裁撤卫所之军户为民，其原耕屯田，部分计口授田归于军户，部分收归国有，或发卖以充军资。
四、仿京师新军及西南平叛新军之制，于各省战略要地设立“征兵局”，严格标准，招募良家子，厚给粮饷，严加训练，组建新型募兵军队。
五、严惩贪腐军官，以刘满仓等为典型，追赃罚没，以儆效尤。
袁可立话音甫落，反对的声音便如同预料般汹涌而起。
一位胡子花白、出身世袭卫指挥佥事的勋贵率先出班，声音洪亮却带着颤音：“陛下！臣以为万万不可！卫所制度乃太祖高皇帝与中山徐公所定，寓兵于农，兵农合一，乃我大明江山永固之基石！岂可因一时一地之弊，而轻言废立？此乃动摇国本啊！”
紧接着，一位科道言官也站出来，引经据典：“《皇明祖训》有云，后世子孙不得擅改祖制！卫所之制，行之二百年，虽有瑕疵，亦当徐徐图之改良，岂能如此大刀阔斧，尽数推倒？百万军户一旦释放，无地可耕，无业可就，岂非流民四起，天下动荡之源？”
又有一位官员将矛头直指秦良玉：“秦良玉一介女流，纵有战功，亦不过边将而已。如此妄议中枢制度，抨击天下卫所，其心可诛！其所奏情形，不过西南一隅之见，岂能代表全国？臣恐其恃功而骄，欲以兵权挟持朝廷！”
一时间，殿内附议者众多，言辞激烈，仿佛秦良玉和这项改革方案成了祸国殃民的罪魁祸首。卫所利益集团盘根错节百年，其力量在朝堂上不容小觑。
端坐在龙椅上的朱常洛，面色平静地听着这些反对的声音，手指轻轻敲击着扶手。他没有立刻反驳，而是将目光投向了袁可立，以及另外几位他事先通过气的大臣。
袁可立深吸一口气，再次出班，他的声音不高，却异常清晰有力，压过了殿内的嘈杂：
“动摇国本？诸位大人！真正动摇国本的，正是这已然糜烂、徒耗国帑、毫无战力可言的卫所空架子！”他举起手中厚厚一叠罪证，“秦督师所奏，绝非一隅之见！湖广、四川、乃至南直隶部分卫所，核查结果触目惊心！缺额过半已是常态，军械锈蚀如同废铁，军户困苦形同奴仆！这样的‘军队’，如何保境安民？如何应对虏患？如何支撑国朝开拓四海之雄心？”
他目光扫过那些反对的官员，语气愈发沉痛：“至于祖制？太祖高皇帝创立卫所，本意为强兵足食。而今卫所之弊，早已背离祖制初衷，成了蠹虫硕鼠的安乐窝！若太祖在天有灵，见今日卫所之状，是欣慰我等恪守‘祖制’，还是痛心我等不知变通，坐视江山根基被蛀空？！”
此时朱常洛所信赖的都察院御史杨涟也站出来补充道：“释放军户，并非任其流离。奏疏中明确，将计口授田，或引导其从事工商。如今朝廷开海需人，工坊需人，岂能无人可用？再者，新型募兵，粮饷丰厚，标准严格，方能练出真正可战之兵！难道诸位大人宁愿要百万有名无实、不堪一击的‘军户’，也不要十万能征善战、忠勇可靠的‘锐士’吗？”
支持改革的官员们也纷纷引据秦良玉送来的前线战报，强调新军在西南平叛中展现出的压倒性优势，与卫所兵的羸弱形成鲜明对比。
双方唇枪舌剑，争论极其激烈。龙椅上的朱常洛，将一切看在眼里。他知道，火候差不多了。
就在争论最酣处，朱常洛轻轻抬了抬手。侍立一旁的太监立刻高唱：“肃静——”
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦于皇帝。
朱常洛缓缓站起身，他没有看那些奏疏，目光平静地扫视全场，声音沉稳而带着不容置疑的威严：
“诸位爱卿之言，朕已悉知。”
他停顿了一下，继续道：“祖制不可轻废，此言有理。然，朕请问诸位，太祖高皇帝创立卫所之本意，为何？乃为强兵！乃为保我大明社稷安康！而今，卫所之兵，可能强否？可能保我社稷否？”
他拿起秦良玉呈上的那叠罪证，轻轻晃了晃：“秦良玉所奏，或许言辞激烈，然，其心可鉴，其情属实！朕这里，不仅有秦良玉的奏报，还有锦衣卫、东厂密查之证！触目惊心，骇人听闻！朕之将士在前线浴血，后方却有人吸吮兵血，肥己误国！此等‘祖制’，不改，何以面对列祖列宗？不改，何以面对天下百姓？不改，我大明军队，还有何战力可言！”
皇帝的声音逐渐提高，带着压抑的怒火和坚定的意志：“朕意已决！卫所之弊，非改不可！《厘清卫所、推行募兵疏》之方略，原则通过！着军事内阁、户部、兵部，即刻细化章程，选定试点行省，稳步推进！若有胆敢阳奉阴违、阻挠新政、贪墨军资者……”
朱常洛的目光骤然变得冰冷锐利，如同实质般扫过方才跳得最欢的几个官员，“无论其身居何职，背景如何，一律以国法论处，绝不姑息！刘满仓，便是前车之鉴！满仓、满仓果真是取的好名字，卫所的军饷都满到了他家的仓库里面了。”
朱常洛最后又补充道：“若有不服者，以谋逆论处。且让他看看是朕的新军强，还是他的卫所强！”语气十分强硬，令朝廷里还想要争辩的人都纷纷低下了头不敢言语。
这个时候孙承宗也出班谏言道：“陛下，如今吏员俸禄改革正处于关键时刻，还需要一些吏员专门负责维持地方的治安的人手，可否将一些卫所转为维持地方治安的治安所，根据各县人口比例确定编制，由朝廷统一发放俸禄。这样也可以给那些清廉的卫所将领一个活路。”
孙承宗给出了一个比较折中的建议，目的是想要缓和皇帝和大臣的关系，同时也给地方卫所底层军官一个活路，对他们进行分化。
朱常洛也知道一味强硬下去，必定会导致物极必反，虽然他相信自己的新军有能力解决可能会出现的卫所叛乱，但能够温和的改革卫所兵制还是要选择相对温和的方法，大不了多花一些钱和时间而已。朱常洛思索片刻，点头道：“孙卿所言有理，可将部分卫所转为治安所。但需严格筛选，不可让贪腐之徒混入其中。且治安所之责，务必落实到位，保一方百姓平安。”孙承宗忙跪地叩首：“陛下圣明。”
那些原本激烈反对改革的官员，见皇帝态度有所缓和，且有了折中之法，心中的抵触也消减了几分。朝堂上的气氛不再那么剑拔弩张。
袁可立再次出班，说道：“陛下，接下来我等定当会同各部，细化章程，选好试点，稳步推进改革。”朱常洛满意地点点头：“此事就交予你们了，切不可懈怠。”
大朝会结束，官员们陆续散去。朱常洛望着殿外依旧飘落的雪花，心中明白，卫所改革之路充满艰难险阻，但为了大明的未来，这一步必须坚定地走下去。
