蓟州城内，皇帝行营。
烛火通明，映照着朱常洛略显疲惫，同时又带着亢奋的面容。与城外后金大帐内的压抑不同，此处虽也凝重，却洋溢着一种历劫重生、胜利在望的振奋。
孙承宗、袁可立、黄嘉善、李守锜、秦良玉五位军事内阁大臣，戚金、曹文诏、负伤仍坚持在场的卢象升，还有锦衣卫指挥使骆思恭等人聚集在一起。空气中弥漫着淡淡的血腥和金疮药气息，诉说着这两日守城的惨烈。
秦良玉一身染血戎装，虽面有倦色，但声音依旧沉稳有力：“陛下，诸位大人。经初步统计，我守城各部伤亡皆已过半。京营新军三旅、四旅，可战之兵仅余五成；川浙兵与末将本部白杆兵，伤亡亦近四成。”
她的声音顿了顿，目光转向一旁坐着的戚金，带着一丝不易察觉的痛惜：“戚金将军所率戚家军教官团，为堵缺口，鏖战最烈，将士……十不存三，已失七成战力。”
秦良玉继续道：“臣斗胆建议，戚家军余部应立即撤下城墙休整，以为我大明新军保留火种。其余各部，虽伤亡惨重，然士气可用，依目前态势，按再坚守一日，绝无问题！”她的话语斩钉截铁，充满了不容置疑的信心。
此言一出，帐内众人无不为之动容。戚家军威名赫赫，这批教官更是新军之胆魂，他们的巨大损失，无疑是帝国的重大创伤。
戚金本人面色沉静，仿佛无动于衷，但那紧握的拳头和微微颤抖的指节，暴露了他内心的激荡。
不过他还是跪下坚持着说：“为护卫陛下安全，戚家军万死不辞，愿为陛下战至最后一人。”
朱常洛也十分感动，也十分心疼戚家军教官团的损失，连忙上前扶起戚金道：“老将军辛苦了！明日戚家军教官团务必全部撤出战斗，一定要为我大明新军留下种子，朕准秦良玉所奏道，此事不必再议。这是朕的将令！”
随后朱常洛又看向兵部尚书黄嘉善。
黄嘉善会意，连忙上前道：“陛下！各路勤王大军明日均可抵达救驾！山海关袁崇焕部五万关宁铁骑，已至百里之外；京营新军一旅已潜行至敌后；登莱孙元化部新军亦逼近天津卫；满桂将军更已出塞，兵锋直指喜峰口！四路大军，合围之势已成！臣恳请陛下，即刻下令，收网擒狼，将努尔哈赤老酋困杀于蓟州城下！”
地图上，代表明军的箭头已经对蓟州的后金大军形成合围，形势一片大好。
朱常洛眼中精光一闪，猛地站起身，连日坚守的疲惫似乎一扫而空，取而代之的是一股即将奠定胜局的豪情。他深吸一口气，正要开口下达那期待已久的全军出击命令——
“报——！”
一声急促的传报声打断了他的话语。一名风尘仆仆的传令兵疾奔入帐，单膝跪地，声音带着惊疑：
“启禀陛下！城外建奴大营异动！灯火频繁，人马喧嚣，似……似在收拾营帐，装载辎重，有拔营撤退之象！”
“什么？！”朱常洛脸上的兴奋瞬间凝固，取而代之的是一丝错愕与难以置信。
“再探！务必查明建奴真实意图！”秦良玉反应极快，立刻沉声下令。
帐内的气氛陡然紧张起来，方才的振奋被一种不确定的焦虑取代。众人屏息凝神，等待着进一步的消息。
不久，第二批、第三批夜不收（侦察兵）回报的消息接踵而至，确认了后金军正在大规模集结，后卫部队已经开始焚烧无法带走的物资，撤退意图明显无疑。
努尔哈赤要跑！
这个消息让在场的将领们瞬间激动起来。
“陛下！”戚金第一个站出来，声音因激动而有些沙哑，“老酋欲遁，此天赐良机！臣请率戚家军残部出城追击，必不使虏酋轻易逃脱！”尽管部下损失惨重，但军人的血性让他无法坐视战机流失。
“末将愿往！”曹文诏抱拳请命，虎目圆睁，“建奴新败，士气低落，我军衔尾追击，必能扩大战果！”
连肩膀上裹着厚厚绷带的卢象升也挣扎着起身：“陛下，建奴仓促退兵，阵脚必乱，臣虽负伤，仍可提刀上马，愿为前锋！”
将领们群情激昂，纷纷请战。在他们看来，敌军攻城受挫，士气受损，如今慌忙撤退，正是趁势掩杀，一雪前耻的大好机会。若能重创甚至留下努尔哈赤的主力，此战将不仅是守城之胜，更是足以改变国运的旷世奇功！
朱常洛的心跳也骤然加速。出击吗？或许真能如将军们所言，取得更大的胜利……努尔哈赤的主力若被歼灭于此，辽东则定！
然而，他目光扫过地图，看到那代表后金军的标记虽然后撤，却并非杂乱无章，而是标注着“交替掩护”，看到李永芳的汉军旗在断后设疑……史书上和现实中，努尔哈赤用兵狡诈的形象瞬间涌入脑海。
巨大的诱惑与极度的谨慎在他心中激烈交锋。
他缓缓坐回椅中，手指无意识地敲击着扶手，目光深沉。帐内所有人都注视着他，等待皇帝的最终决断。
终于，朱常洛抬起头，眼中的冲动已然褪去，恢复了平日的冷静，甚至带着一丝超越年龄的沉稳。
“诸卿忠勇，朕心甚慰。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“然，穷寇莫追，归师勿遏。努尔哈赤用兵老辣，岂会不留后手？此番撤退，看似仓促，实则井然有序，必有精兵强将殿后，或许这也是他的一个诡计。”
他顿了顿，看向请战的将领，特别是伤痕累累的卢象升和面色苍白的戚金：“我军血战两日，已是强弩之末，将士疲惫，凭城尚可一战，若出城野战……八旗铁骑之锋锐，诸位当比朕更清楚。此非怯战，实乃保全胜利果实，避免无谓牺牲。”
他的目光最终落在黄嘉善和孙承宗身上：“传朕旨意，令各路勤王兵马，依原定计划，稳扎稳打，步步紧逼，不必强行拦截。”
战争实在是太残酷了，朱常洛知道自己的军队目前仍旧无法同八旗兵马进行野战，更何况他们都是精锐的骑兵。该死的努尔哈赤居然如此狡猾，只需要再等待一晚上，自己这方就能全数将其围起来，到时候就算打不死他，也能扒掉他的一层皮来。
朱常洛望向帐外漆黑的夜空，仿佛能穿透黑暗看到那正在远遁的敌军，语气带着一丝遗憾，但还是不甘心道：
“命令各军联合在一起，仍以秦将军为帅，缓慢对其进行追击，不可分兵浪战！同时飞鸽传书袁崇焕派遣精锐骑兵突袭其粮草补给地三屯营，务必焚烧其粮草，使其大军在败退之时无粮可用，绝不给让努尔哈赤轻松逃走的机会。”
朱常洛的手重重地点在了地图上三屯营的位置。
命令下达，帐内请战的将领们虽心有不甘，但细思之下，也知皇帝所言确是老成持重之策。凭城内这些疲惫之师，贸然出城追击士气未完全崩溃、且野战能力极强的八旗主力，胜负难料，甚至可能被反噬。
朱常洛的选择，看似放弃了扩大战果的机会，却牢牢握住了已经到手的胜利，避免了任何可能出现的逆转。这份在巨大诱惑面前的冷静与克制，让孙承宗、袁可立等老臣暗自点头。
蓟州城头，守军看着城外后金军营地的火光逐渐远去，最终消失在黎明前的黑暗中。一场惊天动地的攻防战，以努尔哈赤的果断撤退和朱常洛的谨慎放行，暂时画上了句号。
