顾曦柚立刻用力点头，白皙的小脸在灯光下显得格外柔软，那双桃花眼亮晶晶地盛满了星光。
软糯的嗓音带着点小骄傲：“对呀对呀！大表哥输了棋不服气，在那里耍赖皮，沈公子就站出来帮我说话啦！而且句句带刺，把大表哥说得脸都红透啦，像个熟透的番茄一样！”说着还伸出小手比划着，脑袋上的呆毛随着动作一翘一翘的，像个得意的小团子。
顾夫人闻言更是气不打一处来，柳眉倒竖，美目圆睁，连声音都提高了八度：“好个安远侯府！真当我们顾家好欺负不成！纵容儿子在外面这般嚣张跋扈，六个欺负一个还有理了？老爷，这事绝不能就这么算了！”
顾丞相面色凝重地点点头，沉声道：“夫人说的是。明日早朝结束后，我定要亲自找安远侯问个清楚，看他陆家究竟是何用意！”
顾曦柚见爹娘气得不行，连忙迈着小短腿跑到他们中间，伸出软乎乎的小手轻轻拉住他们的衣袖。
他仰起白嫩的小脸，那双水汪汪的桃花眼眨呀眨的，软糯的嗓音像裹了蜜糖般甜丝丝的：“爹爹娘亲不要生气嘛～柚柚今天真的超级厉害的！而且沈公子都夸我聪明呢！你们生气的话，柚柚心里会难过的……”说着小嘴微微嘟起，眼巴巴地望着他们，那委屈的小模样任谁看了都要心软。
顾丞相和顾夫人看着宝贝儿子这副乖巧懂事的模样，心头的气顿时消了大半。就在这时，顾曦柚的肚子适时地“咕噜”一声，打破了凝重的气氛。
顾曦柚看着餐桌上摆满的香喷喷的菜肴，忍不住咽了咽口水，抬起小脸眼巴巴地望着顾夫人，软软地撒娇：“娘亲，我饿了，我们先吃饭好不好？今天有我最喜欢的糖醋排骨哎!(*′I`*)”说着伸出小手指着那道菜，眼里的期待都快溢出来了，像只等着投喂的小奶猫。
顾夫人被儿子这副馋样逗笑了，连忙拉着他坐下，一个劲地往他碗里夹菜：“好好好，快吃吧，瞧把我们柚柚饿的。”
用完晚膳后，顾曦柚洗漱完毕，正要换上平时那件雪白的绸缎睡衣，却见顾夫人领着一位婢女笑吟吟地走进来。
婢女手中捧着一件崭新的连体睡衣，竟是用了上等的云锦缎制成，柔软贴肤，睡衣做成了一只圆滚滚的熊猫模样，连帽子上还有两只毛茸茸的黑色圆耳朵，背后还缀着个可爱的小尾巴。
顾曦柚眨巴着大眼睛，疑惑地歪着头：“娘亲，你手里拿着的是什么呀？”
顾夫人眉眼弯弯，温柔地抚摸着那件睡衣：“柚柚，来试试娘亲今天特意从云裳阁给你买的新睡衣。
这可是他们今年最新的款式，娘亲一看到就觉得特别适合你。”说着眼中闪过狡黠的光，心想这么可爱的睡衣穿在宝贝儿子身上，一定可爱死了。
顾曦柚盯着那件过分可爱的熊猫睡衣，小脸顿时皱成了包子。他内心哀嚎：这分明是故意要让他这个内心成熟的大学生强行卖萌啊！简直就是在挑战他的直男底线！
“娘亲，我觉得……我觉得不太适合这件睡衣。”顾曦柚小声嘟囔着想要拒绝。
“哎呀，柚柚相信娘亲，你先试试嘛！”顾夫人不由分说地拿起睡衣，“娘亲今天路过云裳阁，一眼就相中这件了，想着我们柚柚穿上一定可爱极了，呃...不对，是帅极了！”她边说边眼睛发亮，那期待的眼神让顾曦柚瞬间明白：娘亲分明就是想看他穿成这样好逗着玩！
最终，在顾曦柚的强烈抗议被顾夫人温柔而坚定地驳回后，他还是被套上了那件熊猫连体睡衣。
换上睡衣的顾曦柚整个人都变成了一只圆滚滚的小熊猫，毛茸茸的耳朵软软地垂在帽檐，背后的尾巴随着他的动作轻轻摇晃。白皙的小脸被柔软的布料衬得更加精致，配上他此刻气鼓鼓的表情，活脱脱一个被惹恼了的洋娃娃。
顾夫人满意地看着儿子这副模样，连忙让婢女取来铜镜：“柚柚快看，多可爱呀！是不是特别适合你？”
顾曦柚皱着小眉头，腮帮子鼓得圆圆的，像只塞满了坚果的小松鼠。他瘪着嘴，一双桃花眼里写满了不情愿，可偏偏这副生闷气的样子更是可爱得让人想捏他的脸。
看着镜子里那个活像年画娃娃般的自己，顾曦柚内心崩溃：这简直太羞耻了！他一个堂堂大学生为什么要遭受这种被迫卖萌的酷刑！
不要强行让直男扮萌啊＼(`Δ’)／
翌日早朝，金銮殿上。
文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。安远侯陆擎手持象牙笏板，深吸一口气，迈步出列，朝着御座上的皇帝与皇后深深一揖，声音带着几分刻意营造的悲愤：
“陛下，皇后娘娘明鉴！臣要状告顾丞相其子顾曦柚昨日在京郊庄园，不仅以诡诈手段欺辱臣子陆小宝，致使小宝身心受创，
更在事后于陵国丞相沈知珩面前搬弄是非，恶意中伤我安远侯府！沈丞相因此误解，竟断然拒绝了与我府上商议西北商路之合作！此事关乎朝廷财税与边贸安定，却因一黄口小儿信口雌黄而受阻，臣恳请陛下、娘娘为臣做主啊！”
他脑海中浮现昨日陆小宝哭得上气不接下气，一口咬定是顾曦柚在沈知珩面前说了坏话的场景，再想到那原本唾手可得、每年至少五十万两白银利润的合作就此泡汤，新仇旧恨交织，怒火直冲顶门，言语间更是添油加醋：
“那顾曦柚年纪小小，心思却如此歹毒！定是他颠倒是非，蒙蔽了沈丞相！此等行为，不仅败坏我侯府声誉，更是蓄意破坏两国邦交，其心可诛！臣思及此事，夜不能寐，故今日定要奏明御前，请圣上圣裁，严惩顾家，以正视听！”
顾丞相原本静立一旁，听到如此颠倒黑白的指控，脸色瞬间沉了下来。他立刻手持玉质笏板，稳步出列，声音洪亮而沉稳，带着不容置疑的力度：
“陛下，娘娘，安远侯此言完全是一派胡言，血口喷人！”
他转向安远侯，目光锐利：“昨日之事，分明是贵府公子陆小宝，集其余五人，以多欺少，率先挑衅我儿曦柚，强行要比试诗词与棋艺。技不如人输掉比试后，更当众耍赖，毫无担当！此事在场众多公子、仆从皆可作证，何来我儿‘欺辱’一说？”
他顿了顿，语气加重，掷地有声：“至于安远侯所言我儿在沈丞相面前‘搬弄是非’，更是无稽之谈！当时，陵国丞相沈知珩，就在现场，亲眼目睹了事件全过程！
我看陵国丞相府之所以拒绝与安远侯府合作，乃是因沈知珩亲眼所见贵府公子言行无状、侯爷家教堪忧，恐日后合作生出事端，故而才婉拒。”
顾丞相一番掷地有声的反驳，让安远侯陆擎脸色一阵青白。他心知在“谁挑衅谁”这件事上自己不占理，立刻死死抓住另一个“把柄”，声音更加激昂，试图转移焦点：
“陛下！娘娘！顾丞相巧言令色，避重就轻！纵使小儿辈有些许口角，又何至于影响到两国商路合作此等大事？分明是顾曦柚在沈丞相面前说了不该说的话，恶意构陷，才导致沈丞相产生误会，致使合作告吹！此等行径，
损的是我国利益啊！顾家教子无方，纵子妄言，破坏邦交，岂能轻饶？臣恳请陛下、娘娘明察，严惩顾家，以儆效尤！”
他一口咬定是顾曦柚“乱说话”才坏了事，语气悲愤，仿佛自己才是那个为了国家利益蒙受不白之冤的忠臣。
然而，他话音刚落，一直端坐凤座、神色淡漠的皇后却突然冷哼了一声，凤眸微抬，对身旁侍立的赵公公使了个眼色。赵公公立刻会意，双手捧着一本册子，快步走到安远侯面前，躬身递上。
安远侯疑惑地接过册子，只一眼，脸上的血色瞬间褪尽，拿着册子的手都微微颤抖起来——这分明是他昨日命人精心准备，送往沈知珩府上的那份礼单册子！上面罗列的一件件价值连城的宝物名称，此刻却像烧红的烙铁，烫得他心惊肉跳。
这份礼单，正是昨日沈知珩随沈渊入宫面圣时，亲手呈递给皇上和皇后的。
当时，帝后翻阅着这份罗列了这份写着稀世珍宝的礼单，眼中都掠过一丝惊讶。皇后微微蹙眉，对皇帝低语：“陛下，安远侯平日里倒是深藏不露，为了收买人心，出手竟如此豪横。”
皇帝目光深沉，并未立即表态，而是看向下方静立的小小身影，语气平和地询问：“沈丞相，安远侯送上如此厚礼，意在西北商路合作，你为何不收下，顺势应下他的示意？而且这也对你没有坏处。况且这些珍宝，即便在陵国，也属罕见。”
只见沈知珩身着玄色绣银线云纹的陵国丞相官服，虽年仅七岁，身量未足，却已然有了松柏之姿。他面容精致如玉雕，眉眼间稚气未脱，却沉淀着远超年龄的沉稳与冷静。一双墨玉般的眸子清澈而深邃，此刻微微抬起，不卑不亢地迎上帝后的视线。
他并未因皇帝的询问而显丝毫慌乱，声音清越，如玉石相击，清晰地回荡在殿中：“回禀陛下、娘娘。厚礼虽动人心，但原则更重。安远侯此举，非为两国邦交，实为私利。其子言行无状，可见家教疏漏；其行贿之举，更涉嫌贪渎国帑（tǎng）。沈府蒙两国陛下信重，执掌邦交事宜，岂能因区区财物，便不分是非，与这等品行不端、疑似蠹国之人为伍？”
他略微停顿，小小的身躯里仿佛蕴含着极大的力量，语气坚定而冷然：“如此巨礼，来路必然存疑。若沈府收下，便是默许其不当行为，助长贪腐之风。
长此以往，受损的将是两国利益与朝廷纲纪。知珩以为，此风不可长，此等人……不应纵容。故而将礼单呈送御前，请陛下与娘娘圣裁。贪官污吏，理应揭露，依律惩处，以正视听。”
一番话语，逻辑清晰，立场分明，掷地有声。他虽年幼，却已深明大义，将国家利益与法度纲常置于个人私利之上。
帝后听完，对视一眼，皆从对方眼中看到了毫不掩饰的赞赏。
皇帝抚掌，龙颜大悦：“好！好一个‘原则更重’！好一个‘不应纵容’！沈爱卿年纪虽小，却心思缜密，明辨是非，坚守原则，实乃国之栋梁之材！”
皇后亦含笑点头，凤眸中满是欣慰：“沈丞相深明大义，顾全大局，不被财物所惑，更能洞察其背后隐患，直言不讳。陵国前任丞相看来也把你教导成了一位正直无私的人。陛下，臣妾觉得，当重重嘉奖沈丞相这般赤诚与正直。”
沈知珩闻言，从容躬身行礼，姿态优雅：“陛下、娘娘过誉。臣不敢言功。”他神色依旧平静，并无半分骄矜之色，那超乎年龄的沉稳与气度，更令帝后心生喜爱与看重。
正是有了昨日沈知珩这番义正辞严的呈报与表态，才有了今日早朝上，帝后面对安远侯颠倒黑白的指控时，那份洞悉一切的了然与雷霆震怒。
安远侯内心骇浪滔天：这礼单怎么会到了陛下和娘娘手中？！与陵国接洽商路虽是朝廷指派，但这私下重礼贿赂他国重臣的行为，本就是大忌！一旦深究，轻则坐实他行贿、贪渎之罪，罚俸降职都是轻的，重则可能被抄家流放，甚至……他简直不敢想下去！
果然，皇后冰冷的声音如同淬了寒冰，在大殿中响起：“安远侯，本宫与皇上还未问你，为何与陵国丞相商议公务，竟要送上如此多名贵重礼？你这般行径，意欲何为？莫非是这些年你掌管部分外交与贸易，从中贪墨了不少，这才有如此雄厚财力，一掷千金？”
安远侯吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，冷汗涔涔而下，慌忙辩解：“陛下！娘娘明鉴！臣……臣对朝廷忠心耿耿，绝无贪墨啊！这些……这些礼物，是臣……是臣变卖了部分家产，又向亲友借贷才……才凑齐的，绝无挪用公款！
臣只是一心为了促成合作，为我国谋利，一时糊涂，才想了这昏招啊！求陛下、娘娘看在臣一片赤诚的份上，饶恕臣这一次吧！”他语无伦次，试图将行贿轻描淡写成“方法不当”。
一旁的顾丞相岂会让他轻易蒙混过关？他立刻手持玉笏，再次躬身，声音清晰而冷静，如同最锋利的刀，剖开安远侯的谎言：
“启禀皇上，皇后娘娘，依照我朝律法，安远侯岁俸为银两千两，禄米千石，即便算上四季赏赐、年节恩赏，一年所得折合白银也不过四千两左右。
而这份礼单上所载之物，粗略估算，其价值远超十万两白银！且我国律法明令，凡朝廷命官，不得以任何形式向钱庄或私人借贷巨额款项，违者轻则降职，重则罢官！安远侯声称变卖家产、向亲友借贷，且不说能否凑齐如此巨款，此举本身就已触犯律法！”
他顿了顿，目光如炬地扫过瘫软在地的安远侯，继续道：“臣更担心的是，若昨日沈丞相收下如此厚礼，便等同于默许了安远侯府提出的任何条件。届时，在西北商路合作中，
安远侯府便可利用职权，在关税、货品定价等方面大做文章，中饱私囊！据臣估算，若由其操纵，每年贪墨数额，恐怕不止五十万两白银！此非为国谋利，实乃中饱私囊!”
这番话条分缕析，逻辑严密，直接将安远侯逼到了悬崖边上。贪墨的嫌疑、触犯律法的行为、以及可能造成的巨大危害，一桩桩一件件，压得安远侯几乎喘不过气。
“不……不是的！陛下！顾远之他污蔑！臣没有……臣只是…哆嗦着，想要辩解，却发现自己无论说什么都显得苍白无力，只能发出一些破碎的音节，整个人如同秋风中瑟瑟发抖的落叶。
“够了！”
御座之上，一直沉默的皇帝猛地一拍龙椅扶手，勃然大怒，威严的声音响彻整个金銮殿：“安远侯！你真是好大的胆子！纵子行凶、颠倒黑白、污蔑同僚在前！贿赂他国重臣、疑似贪墨巨款、触犯国法在后！如今人证物证俱在，你还敢在此巧言狡辩！朕看你这个安远侯是当到头了！”
皇帝盛怒之下，气息都有些急促，显然是被安远侯这一连串的行径气得不轻。
这时，皇后接过话头，凤眸含威，看向安远侯的眼神充满了鄙夷和护犊子的锐利：“你方才口口声声说顾家公子欺负你家儿子？这简直是无稽之谈！曦柚那孩子，性子最是纯善乖巧，怎么可能去欺负人？安远侯，本宫虽身居后宫，但你儿子陆小宝在坊间的‘名声’，本宫也素有耳闻！仗着侯府权势，在学堂里横行霸道，欺压同窗的事，恐怕没少做吧？”
她语气一转，带着明显的偏袒和赞赏：“倒是顾家公子曦柚，勤奋好学，品行端方，这次皇室学堂考核，更是取得了第三名的佳绩！这样一个品学兼优的好孩子，怎么可能如你所说，主动去欺负别人？
肯定如顾丞相所说是你家那位去欺负了我家曦柚才对!你为了替自己开脱，竟如此污蔑一个孩子，简直岂有此理！”
皇后这番话，不仅彻底否定了安远侯的指控，更是将陆小宝的劣迹和顾曦柚的优秀摆在了明面上，护犊之心，昭然若揭。安远侯跪在冰冷的地面上，面对帝后的雷霆之怒，只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。…” 安远侯面如死灰，嘴唇哆嗦。
