程始在县主府陪着女儿说了许久的话，直到夜色深沉，看着女儿情绪渐渐平复，脸上也重新有了些许笑意，又被裕安世子再三保证会加派人手护卫、一切用度绝不短缺后，这才依依不舍地起身告辞。
他走出县主府大门，回头望了一眼那在夜色中悬挂着“朝阳县主府”匾额的门楣，心中滋味复杂。
这里安全、体面，世子也足够用心，可终究……不是家。
他的嫋嫋，本该在父母膝下承欢，如今却要独自住在这空荡荡的府邸里。
但转念一想程家那个令人窒息的氛围，想到萧元漪那冰冷绝情的话语，他又觉得，或许让嫋嫋暂时离开，反倒是件好事。
至少，她能喘口气，不必日日面对那令人心寒的偏颇。
拖着沉重的步伐回到程府，府内一片寂静，下人们噤若寒蝉。
程始径直走向主院，心中那股因女儿受委屈而燃起的怒火并未完全熄灭，反而在寂静中重新升腾。
他做好了准备，准备迎接萧元漪可能持续的冷战、辩驳，甚至更激烈的争吵。
今日书房那一巴掌和“和离”的警告，如同投入深潭的巨石，他知道，表面的平静之下，必然已是暗流汹涌。
然而，当他踏入主院正房时，看到的景象却让他有些意外。
萧元漪并未歇息，而是坐在窗边的软榻上，就着一盏孤灯，手里拿着一卷书，但眼神却并未落在书页上，显得有些空茫。
听到脚步声，她抬起头看向程始，脸上没什么特别的表情，既没有午后的激动愤怒，也没有预期的委屈哀切，平静得……仿佛午后那场几乎撕裂一切的冲突从未发生。
程始脚步顿在门口，看着她这副“没事人”的样子，心头那股火气非但没有平息，反而莫名添了几分烦躁。
她难道真的觉得，那样伤害了女儿，逼走了女儿，是件可以轻易翻篇的事吗？
他沉默着走进去，在离她不远不近的椅子上坐下，半晌，才沉声开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，也格外沉重：
“我找到嫋嫋了。”
萧元漪翻动书页的手指几不可察地停顿了一下，但并未抬眼。
程始继续道，语气里带着难以掩饰的痛心：
“她在陛下赐的县主府里，很安全，世子安排得很周全。”
他顿了顿，目光紧紧锁住萧元漪，“只是……她现在，连一声‘阿母’，都不肯叫了。”
最后那句话，像是一把钝刀，缓慢地割开了屋内刻意维持的平静。
萧元漪握着书卷的手指倏然收紧，指尖泛白。
她低垂的眼睫剧烈地颤动了几下，嘴唇抿成一条苍白的直线。
过了好一会儿，她才缓缓抬起眼，看向程始，脸上依旧没什么波澜，声音也竭力保持着平稳：
“主君放心。明日……明日我便亲自去县主府，接她回来。”
她说得干脆，仿佛这只是一件需要去处理的寻常家务，接回一个闹脾气离家出走的孩子。
程始看着她，心中那股烦躁感更甚。
她这态度，是真心悔过想去弥补，还是仅仅因为惧怕他“和离”的威胁，不得不做出的姿态？
他摇了摇头，语气疲惫却坚定：“不必了。”
萧元漪一怔，眼中终于闪过一丝愕然。
“就让嫋嫋……在外面自由自在地生活一段时间吧。”
程始的目光望向窗外沉沉的夜色，声音低沉。
“她在那个家里，太累了。我们……就别再去打扰她了。”
他收回目光，重新看向萧元漪，眼神变得锐利起来：“还有程姎。”
听到这个名字，萧元漪的脊背明显僵直了。
“我会给二弟写信。”程始语气不容置疑，“让他尽快回都城，将程姎接走。她自有她的父亲，我们做大伯大伯母的，没有抚养她的必要。留她在府里，徒惹是非，也……”
他顿了顿，终究还是将那句更伤人的话咽了回去，只是道，“免得再生枝节。”
“不行！”
萧元漪几乎是脱口而出，声音因急切而微微拔高。
她放下书卷，站起身，脸上那份刻意维持的平静终于破裂，露出底下真实的情急。
“主君！此事从头到尾，都与姎姎无关！是我……是我鬼迷了心窍，总觉得咱们的女儿行事张扬，与世子往来……不知礼义廉耻，才处处看她不顺眼，故意冷落苛待！”
“姎姎她何错之有？她从来都是个懂事安静的孩子！”
她上前两步，语气带着恳求，也带着一丝不易察觉的恐慌：
“主君，姎姎毕竟是你的亲侄女！她母亲刚被休弃，声名狼藉，若此时我们再将她送走，外人会如何揣测？”
“定会以为是她在程家做了什么错事，或是我们容不下她！那她这辈子就真的毁了！”
“一个失了母亲庇佑又被家族嫌弃的女娘，日后还能有什么好前程？！”
