海底的时光，静谧而漫长。离开了裂渊城后，林穆凡并未急着赶路，而是将这次远行也当作了一场修行。他将新得的 《千幻灵诀》 也传授给了墨渊。墨渊身为水系至尊神兽，灵智极高，学习这类偏向辅助与变化的法诀并无太大阻碍，反而因其对水元变化的深刻理解，触类旁通，进境极快。
主仆二人在深邃的海底世界中，一边缓缓前行，一边潜心修炼《千幻灵诀》。他们见识了碎星海深处许多陆地上难以想象的奇景：有绵延万里的发光珊瑚森林，色彩斑斓，如梦似幻；有深不见底的海沟，其中栖息着体型庞大如山岳、散发着古老气息的未知巨兽；有会模仿各种声音、编织精神幻境的诡异鱼群；还有依靠吞噬海底火山能量为生、通体如同红宝石般的晶石生物……
七年时光过去，他们终于将《千幻灵诀》修炼至了大成境界。
此时的林穆凡，心念微动，便可骨骼轻响，面容身形随意变换，气息更是能模拟出从炼气到元婴的不同层次，且圆融自然，毫无破绽。而墨渊更是不需要林穆凡任何帮助，他凭借自身对水元与变化的掌控，便能完美地化形成他人，甚至连神兽本源气息都能彻底收敛。
这一日，他们终于抵达了天元大陆的东荒东海岸附近。在距离海岸尚有百里的一处隐秘礁石后，两人相视一笑。
林穆凡身形微微拔高，面容变得更为硬朗几分，肤色呈健康的古铜色，眼神清澈中带着一丝散修特有的机警与历练，一身普通的青色道袍，修为气息稳稳地定在筑基中期。他为自己取了个化名——木辰。
墨渊则是身形稍微收敛，化作一位身着蓝色劲装、面容冷峻、眼神锐利的青年，气息同样控制在筑基后期，名为墨寒。两人站在一起，倒真像是一对在外闯荡、相依为命的散修兄弟。
“走吧，墨寒，去看看这天元大陆，如今是何光景。”林穆凡，不，现在是木辰，笑着说道。
墨寒点了点头，沉默地跟在他身侧。
两人驾驭起最普通的御风术，贴着海面，朝着海岸线飞去。海风带着咸腥气息扑面而来，远处陆地的轮廓逐渐清晰，还能看到一些渔船和低阶修士的身影。
然而，就在他们即将踏上坚实土地的一片沙滩附近时，一阵争执声却吸引了他们的注意。
只见五六个穿着统一制式、颜色驳杂、看起来像是某个小宗门弟子服饰的修士，正围住三名看起来是本地渔民的凡人，以及一位只有炼气三层、似乎是渔民子弟的年轻修士。那几个统一服饰的修士，修为最高的也不过炼气七八层，最低的才炼气四层，但态度却十分嚣张。
为首那个炼气八层的三角眼青年，一脚踢翻了渔民装着鲜鱼的木桶，趾高气扬地喝道：“哼！不识抬举！这片海域，包括这处沙滩，如今都归我们凤鸣阁管辖！凡在此处捕捞、采集、乃至经过者，都需缴纳灵石或等价物资！这是规矩！你们这几个刁民，竟敢抗税？！”
他身旁一个矮胖修士也跟着帮腔：“就是！我们凤鸣阁乃是名门大派，阁主他老人家神通广大，威震天下！能在此地修行、生活，受我凤鸣阁庇护，是你们的福气！交点供奉怎么了？”
那三名渔民吓得瑟瑟发抖，连连作揖。那个炼气三层的年轻修士则涨红了脸，鼓起勇气反驳道：“你……你们胡说！我听说过凤鸣阁！那是远在碎星海的神秘大派，阁主是了不得的大人物，怎么会……怎么会来我们这穷乡僻壤收什么过路费？你们肯定是冒充的！”
“放肆！”三角眼青年大怒，抬手就凝聚出一团微弱的水球，作势要打，“竟敢污蔑我凤鸣阁清誉！看来不给你们点教训，你们是不知道厉害！”
不远处，刚刚落地的林穆凡和墨渊，将这一幕尽收耳底。
林穆凡脸上的表情瞬间变得极其精彩，先是愕然，随即是哭笑不得，最后化作一种深深的无语。他下意识地摸了摸自己的鼻子，感觉有点痒，又有点想笑。
墨渊化身的冷峻青年墨寒，嘴角也是微不可察地抽搐了一下，向来沉稳的他，此刻眼神中也充满了荒谬之感。他们凤鸣阁的阁主和护法长老，就站在这儿，亲眼看着一帮炼气期的小混混，打着自家宗门的旗号，在欺负凡人和低阶修士，强收保护费？
这感觉……实在是太诡异了。
“大哥，这……”墨渊以神念传音，语气带着一丝询问。
林穆凡摆了摆手，同样传音回道：“不急，再看看。我倒要看看，这帮家伙，能把我们‘凤鸣阁’的名头，败坏到什么程度。”他心里又是好气又是好笑，没想到自己宗门这名头，这么快就被不法之徒给“借用”了，而且还是用在这种上不得台面的勾当上。
只见那三角眼青年见恐吓有效，更加得意，指着自己胸口一个歪歪扭扭、像是随便绣上去的凤凰图案（那凤凰画得跟只扑棱翅膀的土鸡似的），傲然道：“看见没？这就是我们凤鸣阁的标记！如假包换！今天你们要不交出十块下品灵石，要不就把这几筐鱼都留下！否则，别怪我们替阁主管教管教你等！”
那年轻修士和渔民们面露绝望，十块下品灵石对他们而言可不是小数目，那几筐鱼更是他们一家老小好几天的生计。
就在三角眼青年志得意满，准备强行夺鱼之时，一个带着几分戏谑的声音慢悠悠地响了起来：
“哦？凤鸣阁？真是失敬失敬。”
众人循声望去，只见两位气质不凡的年轻修士走了过来，说话的正是那位青衣筑基修士（木辰）。
三角眼青年见来了两个筑基期修士，心里先是一紧，但看对方衣着普通，像是散修，而且只有筑基中期和后期，自己这边人多，背后又有“凤鸣阁”这块“金字招牌”，胆气又壮了起来。他挺了挺胸膛，尽量让自己显得有底气：“二位前辈有何指教？我们凤鸣阁在此处理事务，闲杂人等最好回避！”
木辰差点没笑出声来，他强忍着笑意，故作好奇地问道：“指教不敢当。只是在下游历四方，也对凤鸣阁神往已久。听闻凤鸣阁阁主木凡前辈，修为通天，仁义无双，座下更有孟知白、冥凌仙子等化神大能，阵法通玄，资源无尽，乃是当世一等一的仙家圣地。”
他顿了顿，指着三角眼青年胸口那丑陋的“凤凰”标记，以及他们那寒酸的修为和做派，脸上露出恰到好处的疑惑：“可……诸位道友这身行头，这修为……还有这强收凡人鱼获的行径……似乎与在下听闻的凤鸣阁，不太一样啊？莫非……凤鸣阁还有外门分支，专司……呃，收取渔税？”
他这话说得彬彬有礼，但其中的讽刺意味，只要不是傻子都能听出来。
那三角眼青年脸色瞬间涨得通红，他身后那几个跟班也面面相觑，有些慌了神。他们平时扯着“凤鸣阁”的虎皮做大旗，吓唬一下没见过世面的凡人和低阶散修还行，真遇到对凤鸣阁有所了解的筑基修士，而且还当面质疑，立刻就露怯了。
“你……你懂什么！”三角眼青年色厉内荏地吼道，“我们……我们正是凤鸣阁的外门执事！在此收取资源，是为了……是为了供奉阁内前辈修行！你一个散修，也敢质疑我们凤鸣阁内部事务？！”
“哦？外门执事？”木辰脸上的笑容更盛了，“不知诸位执事，可知凤鸣阁山门位于何处？阁主木凡前辈，最近一次开坛讲法是在何时？副阁主冥凌仙子，最擅长何种神通啊？”
他问的这些问题，看似简单，却绝非外界普通修士能详细知晓的，尤其是关于冥凌仙子擅长的神通，更是隐秘。
三角眼青年和他那群手下顿时哑口无言，支支吾吾，额头冒汗。他们哪里知道这些？不过是偶然听说了凤鸣阁的威名，觉得这名头响亮，拿来唬人正好，便自己捣鼓了一身衣服，开始在这沿海一带作威作福。
看到他们这副模样，那原本绝望的年轻修士和渔民们也反应过来了，看向那几人的目光充满了愤怒。
“你们……你们果然是假的！”年轻修士气愤地指着他们。
“混账！竟敢冒充凤鸣阁的名号在此招摇撞骗！”墨寒适时地冷喝一声，筑基后期的威压稍稍释放出一丝，如同冰冷的潮水般掠过那几人。
那五六个冒牌货顿时如坠冰窟，双腿发软，扑通几声全都跪倒在地，磕头如捣蒜：“前辈饶命！前辈饶命啊！小的们有眼无珠，冒犯了前辈！我们……我们也是迫不得已，混口饭吃，再也不敢了！再也不敢了！”
看着眼前这戏剧性的一幕，木辰和墨寒相视一眼，都从对方眼中看到了无奈与好笑。没想到他们初临天元大陆，遇到的第一个与“凤鸣阁”相关的，竟然是这么一出闹剧。
木辰摇了摇头，也懒得跟这些蝼蚁计较，只是冷冷道：“滚吧。日后若再让我听闻尔等冒充凤鸣阁行恶，定斩不饶！”
“是是是！多谢前辈不杀之恩！”那几个冒牌货如蒙大赦，连滚带爬，狼狈不堪地逃走了，连那歪歪扭扭的“凤鸣阁”服饰都嫌碍事，边跑边扯了下来扔掉。
赶走了冒牌货，木辰和墨寒将目光投向那惊魂未定的年轻修士和渔民，温和地问道：“小兄弟，没事吧？这些宵小之辈，败坏凤鸣阁清誉，已然受到惩戒。”
那年轻修士连忙躬身行礼，感激道：“多谢两位前辈出手相助！晚辈李小鱼，多谢前辈！”他看向木辰和墨寒的眼神充满了感激与崇敬。
木辰看着这个名叫李小鱼的年轻修士，心中微微一动。他初来乍到，正好需要了解一下如今东荒，乃至天元大陆的详细情况。或许，这是一个不错的切入点。
他笑了笑，对李小鱼道：“举手之劳，不必客气。我兄弟二人初到贵地，对此处风土人情不甚了解，不知小兄弟可否为我二人介绍一下附近的情况？”
李小鱼自然是满口答应，能为两位筑基前辈效劳，他求之不得。
凤鸣阁的正牌阁主与护法长老，就这样，因为一伙冒牌货，以一种意想不到的方式，正式踏入了天元大陆的纷扰红尘之中。而前方的路，似乎比他们预想的，还要有趣得多。
