省厅技术总队的实验室里，气氛凝重。那个从苏云市紧急送来的银色金属箱外壳被放置在无菌操作台上，各种光谱仪、质谱仪正对其进行着细致的扫描分析。
“箱体材质是特种合金，掺入了微量的锇和铱，这种配比通常用于屏蔽某种特定的……生物辐射或能量场。”一位戴着眼镜的老专家指着屏幕上的数据曲线，语气带着难以置信，“内壁残留着极其微量的生物组织痕迹，活性已经完全丧失，但结构……非常奇特，不属于任何已知数据库中的物种。”
另一边，对楼顶隐藏监控探头存储卡的碎片恢复也取得了艰难进展。技术员还原出了一段不足三秒的模糊视频片段：画面中，几个穿着全身防护服的人正将银色金属箱搬上黑色货车，其中一个箱子的卡扣似乎没有完全锁死，在搬运颠簸中，箱盖掀开了一条极细的缝隙，一道难以形容的、仿佛蕴含着生命的幽蓝色微光一闪而过，随即箱盖被猛地压紧！
那道转瞬即逝的幽蓝光芒，让所有看到的人都感到一阵莫名的心悸。
“他们不是在运输化学试剂或稀土材料。”林辰看着那模糊的定格画面，声音低沉，“他们是在运输……‘活体样本’？或者某种具有活性能量的物质？”
结合新锐研究所地下那条通往废弃厂区的秘密地道，以及那份奇怪的“考古”物资清单，一个令人不安的推测逐渐成形：“黄金血脉”很可能在西南地区的某处，发现并正在挖掘某种蕴含着特殊生物能量或基因信息的古老遗存，并通过像新锐研究所这样的秘密节点进行中转和初步处理！
必须立刻行动！
前往西南地区的调查组迅速组建。由林辰亲自带队，成员包括王猛及其挑选的三名“利刃”队员、一名省地质局绝对可靠的矿产专家、一名从京城借调来的资深考古学家，以及……坚持要同行的李文博。
“辰哥，这种挖坟掘墓……不是，这种野外勘探的活儿，没我这个福将怎么行？”李文博拍着胸脯，试图用玩世不恭掩饰内心的兴奋和一丝紧张。他知道这趟差事的危险性，但也深知其重要性。
黑子那边，木头和石头继续留守苏云市，监视可能出现的后续动静。小花则留在菜市场安全点，一边学习，一边照顾情绪仍不稳定的叶瑾瑜。
临行前，林辰回了一趟家。沈清秋抱着小林湛，眼中是化不开的担忧。
“这次要去多久？”
“还不确定，看调查进度。”林辰轻轻抱了抱她和孩子，“放心，会没事的。”
沈清秋没有再多问，只是将一张叠好的平安符塞进他贴身的衣袋里：“早点回来。”
他又去了一趟医院，秦梦雪已经出院回家休养。他站在她家楼下，最终没有上去，只是发了一条简短的信息：「出差西南，一切小心。」
很快，秦梦回复了两个字：「同上。」
飞机抵达西南重镇蓉城，调查组没有停留，立刻换乘两辆经过改装、适合山地行驶的越野车，按照初步圈定的范围，朝着川西高原的崇山峻岭进发。
根据李文博动用资源查到的信息，近一年来，西南地区报备的、有外资或特殊技术背景参与的地下勘探项目有十几个，但规模最大、也是最神秘的一个，是一个由某境外“自然历史研究基金会”资助的“羌藏古代遗址群保护性勘察项目”。该项目获批的区域范围极大，几乎覆盖了几处人迹罕至的山脉，对外宣称是保护性勘察，但其采购清单上的设备，却与静心苑硬盘里发现的那份“考古”清单高度吻合！
这个“自然历史研究基金会”，经过慕容晚晴的快速核查，其资金源头再次隐约指向了“圣·乔凡尼”家族！
目标，锁定了。
车辆在盘山公路上颠簸前行，海拔不断升高，空气变得稀薄而寒冷。窗外是壮丽险峻的雪山、深谷和原始森林，景色壮美，却透着一种与世隔绝的苍凉和神秘。
“项目指挥部的公开地址在前面五十公里的一个乡上，但我们直接去那里恐怕什么都找不到。”地质专家看着GPS地图和卫星照片分析道，“这种规模的勘探，核心区域肯定在更深的山里。”
王猛指着卫星照片上一处隐约的人工痕迹：“这里，距离公开指挥部西北方向大概二十公里，有一个山谷，卫星显示近期有频繁的车辆进出痕迹，而且有简单的伪装网。很可能是个前沿基地。”
“就去那里。”林辰下令。
越野车离开主路，驶上更加崎岖难行的土石路，最后甚至无法行车。调查组一行人背上必要的装备和仪器，开始徒步登山。
高原反应开始显现，李文博喘得厉害，脸色发白，但依旧咬牙坚持着。王猛和队员们则保持着高度的警戒，时刻注意着周围的动静。
爬上一处山脊，利用高倍望远镜向下望去，那个山谷的情况清晰起来：几顶大型的军用帐篷，一些越野车和山地摩托车，甚至还有一个简易的直升机起降坪！山谷深处，似乎还有一个被伪装网覆盖的巨大洞口，旁边堆放着勘探设备和建材。守卫人员明显是外籍雇佣兵打扮，装备精良，巡逻规律。
