她重新铺开一张素白宣纸，提起笔，却迟迟未落。
窗外的蝉鸣突然尖锐起来，撕破了午后的宁静。一场夏日的暴雨，正在天际积聚。京城的风云，从未止歇。而她手中的针与线，即将绣入的，或许远不止一幅《万国来朝图》。就在她犹豫之际，房门被轻轻推开，是贴身丫鬟莲儿。“小姐，宫里来人传旨，皇后娘娘邀您入宫参加七夕宫宴，为《万国来朝图》的刺绣之事商议一二。”她心中一紧，这宫宴怕是暗藏玄机。
收起宣纸，她从容起身，换上得体宫装，随传旨太监进宫。踏入宫门，处处是繁华与算计。皇后殿内，已聚集不少贵女。皇后微笑着示意她近前，“听闻你刺绣技艺高超，这《万国来朝图》可就指望你了。”话虽温和，眼神却透着审视。
她盈盈下拜，“娘娘放心，民女定竭尽全力。”此时，殿外狂风大作，暴雨倾盆而下，似是预示着这场宫中之争的激烈。她深知，从踏入这宫门起，手中的笔与针，便要为自己的命运和家族的兴衰而舞动了。 就在她表态后，一位身着华丽服饰的贵女突然阴阳怪气道：“哟，瞧这话说的轻巧，谁知道是不是真有那本事。”周围的贵女们纷纷投来打量的目光，气氛瞬间变得微妙起来。她心中暗恼，但面上依旧微笑，不紧不慢地回道：“民女自然不敢妄言，一切待刺绣完成，娘娘自会评判。”皇后满意地点点头，“好了，莫要起了争执，此次宫宴，大家且好好商议这刺绣之事。”
宴会上，佳肴美酒摆满了桌，但众人都无心品尝。贵女们表面上围绕着《万国来朝图》讨论，实则话里藏刀，不断试探她。她巧妙应对，不落下风。突然，殿内烛火摇曳，一道闪电划过，照亮了众人各异的表情。紧接着，一声惊雷炸响，仿佛是命运的警钟。她握紧了手中的帕子，明白这场宫斗才刚刚开始，自己必须步步为营，用手中的针与线，在这暗流涌动的宫中绣出一条生路。 就在这时，一名长相甜美的贵女突然起身，端着一杯酒走到她面前，脸上挂着笑容道：“妹妹听闻姐姐刺绣了得，这杯酒敬姐姐，预祝姐姐能顺利完成《万国来朝图》。”她看着那杯酒，心中警惕，却也不好拒绝，刚要伸手去接。
突然，殿外传来一阵喧闹声，一只受惊的鸟儿飞进殿内，扑腾着翅膀撞翻了贵女手中的酒杯，酒水洒了一地。众人皆被这变故惊到，那贵女脸色一变，眼中闪过一丝恼意。
皇后轻咳一声，“无妨，鸟儿受惊误闯，也是个小插曲罢了。都坐下继续商议。”她暗自松了口气，重新坐回原位。贵女们的试探仍在继续，可她已调整好心态，以更加沉稳的姿态应对，她知道，接下来的每一步都至关重要，自己定要在这场宫斗中站稳脚跟，为自己赢得一线生机。
