西云郡的政务在沈砚与秦亮的高效配合下，逐渐步入正轨。新律法的颁布安抚了民心，工部带来的新式农具和土豆、玉米种子开始分发至农户手中，带来了久违的希望。与胥锋将军辖区的互市选址也已初步确定，一切都在平稳推进。
行辕内，裴衔与楚倾云召见沈砚，做最后的安排与了解。
“沈都督，西云郡初定，除却民生恢复，此地物产资源亦需梳理清楚，未来方可因地制宜，长远发展。”楚倾云开口道，她深知资源禀赋对一地经济的重要性。
沈砚显然早有准备，躬身禀报道：“回王爷、王妃，西云郡虽多山，然物产颇具特色。山中多产优质木材、药材，如茯苓、天麻等；矿产则以铜、锡为主；此外，南部几处河谷地带，土地肥沃，除种植稻米外，还盛产一种名为‘白叠’的作物，其果实绽开后纤维松软，可用于填充衾枕，御寒效果尚可，只是产量不高，纤维也偏短，并未大规模推广。”
“白叠？”楚倾云闻言，拿起手边茶杯的动作微微一顿，眼中瞬间迸发出极强的兴趣与专注。她曾在某些极为古老的杂记或图谱中见过类似作物的记载与描绘，其形态特征与沈砚所述一般无二！“沈都督所言，可是花朵乳黄或粉紫，果如桃铃，熟时绽裂吐絮之物？”
“正是！”沈砚有些惊讶于王妃见识之广博，“王妃竟对此等小物亦有研究？”
楚倾云压下心中的激动，转向裴衔，语气带着发现新大陆般的郑重：“王爷，此物绝非小物！我曾在一些失传的古农书上见过相关记载，称此物纤维若能妥善利用，织成的布帛轻柔保暖，胜丝麻十倍，谓之‘棉布’。若我们能寻得古法，并设法改良此种，提升其产量与品质，于军于民，皆是不世之功！”
裴衔虽未听过“棉布”之名，但见楚倾云如此重视，眼神锐利如她，此刻竟为一种作物如此动容，便知此物潜力巨大。他微微颔首：“既得此线索，不容错过。倾云，此事你全权负责。”
楚倾云立刻对沈砚道：“沈都督，此事需秘密进行，以免引起不必要的波澜。你立刻设法，将郡内所有‘白叠’的种子，不同产地的，都秘密收集一批，交予我。我需要仔细研究其性状。待来年，我会设法培育出更优良的种子，并配以相应的种植、纺织之法，届时再于西云择合适之地秘密试种推广。此物或将成为西云未来潜藏的一大财富！”
沈砚见王爷王妃皆如此重视，心知此事非同小可，肃然应道：“下官明白！定会谨慎办理，绝不走漏风声！”
处置完隆多，安排好一切，班师回朝的日子终于到来。
告别仪式后，大军启程。坐在平稳行驶的马车内，望着窗外不断后退的景色，楚倾云靠在裴衔肩头，连日来的紧绷渐渐放松，一股深切的思念涌上心头。
“不知璟儿和玥儿怎么样了？”她轻声呢喃。离京数月，对那双年幼子女的牵挂日夜萦绕在心。裴璟作为嫡长子，聪慧懂事，裴玥作为女儿，玉雪可爱，都是他们的心头肉。
裴衔揽着她的手臂微微收紧，冷峻的面容上也浮现出柔和与思念。“定是又长高了不少。璟儿怕是更沉稳了，只是不知功课有没有懈怠。玥儿定然更加调皮，父皇想必极为宠溺她。” 他说着，眼中带着一丝歉疚和深深的期盼。他的母妃早逝，未能看到孙辈成长，是他心中憾事，因此他更加珍惜与子女的相处，也对这次长久的分离感到亏欠。
“快了，就快见到他们了。”楚倾云握住他的手，感受着他掌心的温度，归心似箭。
凯旋的队伍带着荣耀与对家的思念，踏上了归途。朝堂的封赏、京城的繁华固然值得期待，但此刻，他们心中最柔软的角落，早已被那两个小小身影占据。江山万里，终不及家中灯火一盏，儿女绕膝之欢。
