林晚的昏迷，如同给刚刚脱离险境的星火盟众人心头蒙上了一层阴影。
苏澜第一时间将她安置在医疗舱内，各种检测仪器连接上去，柔和的生命元气与滋养神魂的药力源源不断地注入。然而，林晚的情况远比看上去更加糟糕。
混沌道种因过度透支而彻底沉寂，仿佛一颗耗尽了所有光芒的星辰，蜷缩于识海深处，不再与外界产生任何共鸣。神魂本就旧伤未愈，此次强行催动道种本源，施展那近乎规则层面的“断”之一指，更是雪上加霜，其上的裂痕不仅没有愈合，反而有扩大的趋势，如同即将破碎的琉璃。
她气息微弱，生命体征全靠丹药和苏澜的医术吊着，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
“盟主的神魂……损伤太严重了。”苏澜检查完毕，脸色无比难看，声音带着一丝颤抖，“道种沉寂，无法自行修复。单靠外力和丹药，只能勉强维持现状，阻止伤势恶化，但想要苏醒……除非有道种层次的机缘，或者找到专门滋养本源神魂的天地奇珍，否则……恐怕……”
后面的话她没有说下去，但众人都明白那未尽的含义——长眠不醒，甚至……神魂消散。
医疗舱外，墨渊、岳擎、庞震、炎烈、石魁、幽影等人沉默地站着，气氛压抑得令人窒息。庞震死死攥着拳头，骨节发白；岳擎眼神冰冷，周身剑气不受控制地微微逸散；炎烈闷哼一声，一拳砸在旁边的金属壁上，留下一个焦黑的拳印。
是他们不够强，才让盟主一次次被迫挺身而出，承受这难以想象的重担与代价。
“现在不是自责的时候。”最终还是墨渊最先冷静下来，他声音沙哑，却带着不容置疑的沉稳，“盟主拼死为我们争取了生机，我们更不能辜负她。当务之急，是确定下一步行动，并想办法找到能让盟主苏醒的宝物。”
众人的目光投向石魁。
石魁深吸一口气，强迫自己从悲痛与自责中挣脱出来，走到主控台前：“星舟受损情况已初步评估，护盾发生器过载，需要更换核心元件，能量储备剩余百分之四十二，足够我们进行一段时间的常规航行。当前坐标……我们仍处于那片黑暗星域的边缘地带。”
他调出星图，上面标记着三个关键坐标：一是从方尖碑核心获取的信标指向，二是千星域探险队日志中提到的警告坐标，三是他们推测的噬星兽巢穴可能区域。三者高度重合，指向星域深处。
“我们有两个选择。”石魁沉声道，“一，立刻返航，返回千星域。凭借同盟的力量，或许能集全域之力，寻找救治盟主的方法。但路途遥远，盟主的伤势能否支撑到那个时候是未知数，而且……我们带回去的关于‘归墟之影’的消息，很可能引发恐慌，甚至被某些别有用心者利用。”
“二，继续前进，按照原计划，前往坐标区域。那里既然被监察者文明和千星域探险队同时标记，必然隐藏着巨大的秘密，也可能存在着……超越我们认知的机缘或宝物，或许就有救治盟主的一线希望。但前路未知，危险程度……无法预估。”
两个选择，都伴随着巨大的风险与不确定性。
返航，看似稳妥，实则可能错过唯一的生机，并将更大的危机带回后方。
前进，九死一生，却可能于绝境中搏得一线希望。
众人的目光再次交汇，这一次，没有了犹豫。
“继续前进。”岳擎的声音冰冷而坚定，打破了沉默，“盟主为此付出代价，岂能半途而废。”
“没错！老子就不信，那鬼地方连一点救命的宝贝都没有！”庞震低吼道。
炎烈重重哼了一声，表明态度。
墨渊看向石魁和幽影。
石魁推了推眼镜，眼神重新变得专注：“我会尽快修复星舟，并优化航线，避开可能的大规模能量乱流区。”
幽影无声地点了点头，身影似乎更加淡薄，仿佛已做好了潜入最黑暗深处探查的准备。
“既然如此，那便前进。”墨渊最终拍板，接过了临时的指挥权，“石魁，全力修复星舟，规划最优航线。其他人，调整状态，随时准备应对突发情况。苏澜，盟主就拜托你了，不惜一切代价，维持住她的生机！”
“我会的。”苏澜重重点头，眼神决然。
决议已定，赤羽舟这艘伤痕累累的孤舟，再次启程，载着昏迷的领袖和一群意志坚定的同伴，义无反顾地驶向了那片吞噬光明的黑暗深处。
航行在绝对的黑暗中，时间仿佛失去了意义。只有星舟引擎低沉的轰鸣和仪器运行的微光，证明着他们仍在移动。
每个人都沉浸在一种压抑的沉默中，抓紧每一分每一秒提升自己。岳擎的剑意更加凝练，庞震的雷罡愈发狂暴，炎烈的心火趋于内敛，墨渊不断推演着各种战阵与防御策略，连石魁也在疯狂地研究着从碑林和刚才战斗中获取的数据，试图找出对抗归墟之影和噬星兽的更多方法。
苏澜则寸步不离地守在医疗舱外，时刻关注着林晚的状况，并尝试用各种方法刺激那沉寂的混沌道种，却都如同石沉大海。
数日后，一直负责监控外界环境的石魁，发出了警示：
“检测到前方出现大规模引力异常！空间曲率变化剧烈！我们……我们可能接近目标区域了！另外……探测到微弱的、非自然的能量辐射信号，风格……无法识别，既非守望者，也非监察者，更非已知的任何文明！”
所有人都被惊醒，来到舰桥。
只见前方的黑暗中，隐约可见一个巨大无比的、缓缓旋转的黑暗旋涡，其规模远超葬星古路的归墟之眼，散发出的引力扭曲着周边的空间，连光线都无法逃脱其束缚。而在那旋涡的边缘地带，一些破碎的、风格极其怪异的人造物体残骸，正随着引力流缓缓飘荡。
那些残骸的材质闪烁着幽暗的金属光泽，结构充满了不对称的、扭曲的几何美感，却又带着一种令人不安的邪异。它们像是某个疯狂造物主留下的失败品，又像是来自深渊的赠礼。
这里，就是信标指向的终点？噬星兽的巢穴？还是……埋葬着其他恐怖存在的坟场？
赤羽舟缓缓减速，悬停在那巨大黑暗旋涡的引力边缘，不敢再轻易靠近。
而就在星舟停稳的瞬间，医疗舱内，那枚一直沉寂的、被苏澜放在林晚枕边的星钥，忽然毫无征兆地，微微震动了一下，散发出一丝微弱到极致的、带着探寻与确认意味的波动。
仿佛沉眠的星钥，感应到了某种……同源，或者说是它一直在寻找的……目标？
