废墟的最深处，是一座坍塌了近半的祭坛。祭坛中央，悬浮着一枚拳头大小、通体晶莹、内部仿佛有星河流转的晶石——正是这片区域最高等的信物，“星辰核心”。其散发的能量波动，远超之前获得的黄金战灵符。
当云逸和凌墨抵达时，祭坛周围已有数拨人马在暗中窥视，其中不乏气息强横、积分榜排名靠前者。但在看到来者是刚刚击败了宇文少主的“丹剑双绝”后，这些人脸上的贪婪与跃跃欲试瞬间被忌惮与凝重取代。
有人低声交谈：
“是他们……”
“连动用禁术的宇文昊都败了，我们上去不是送菜吗？”
“算了，为了一枚信物，不值得与这两个怪物死磕。”
在众人复杂且带着一丝敬畏的目光注视下，云逸和凌墨畅通无阻地走到了祭坛边。云逸抬手，轻松地取下了那枚“星辰核心”。晶石入手温凉，蕴含的磅礴积分瞬间让他们的排名再次飙升，稳稳占据了积分榜前两位，并且将第三名远远甩开。
夺取最高信物后，两人并未停留，继续在幻境战场中扫荡。所过之处，无论是凶悍的幻兽群，还是试图捡漏的考生小队，几乎望风而逃。偶尔有几个自恃实力或心怀侥幸者上前挑战，也都在云逸那层出不穷的诡异手段和凌墨那令人绝望的剑域下迅速溃败。
剩余的考核时间，对他们而言已无悬念。
当时限终于到来，一道宏大的钟声响彻整个幻境战场。所有尚在其中的考生都被一道白光包裹，传送了出去。
眼前景象变幻，云逸和凌墨重新回到了潜龙山脉脚下的那座巨大广场上。与三个月前相比，广场上的人数锐减，最终通过三轮残酷考核留下来的，不过三十余人。这三十余人，可以说是从数以千计的各地天才中厮杀出来的真正精英，但此刻大多数人脸上都带着疲惫、庆幸，以及一丝难以掩饰的傲气。
然而，当他们的目光不由自主地投向并肩而立、气息沉凝的云逸和凌墨时，那丝傲气便化为了复杂难明的情绪。敬佩、嫉妒、畏惧……兼而有之。
人群一角，伤势已被幻境规则修复、但脸色依旧苍白、眼神阴鸷的宇文昊，正死死地盯着凌墨的背影，那目光中的怨毒几乎要凝成实质。他身旁的三名随从低着头，连大气都不敢喘。这次惨败，对这位中州顶级世家的少主而言，无疑是奇耻大辱。
“凌墨……云逸……我宇文昊，记住你们了！”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
就在这时，高台之上，副院长玄玑子与其他几位监考长老再次现身。
广场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在高台。
玄玑子目光平和地扫过下方这三十余名年轻的面孔，缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中：“历时三月，三轮考核已毕。恭喜诸位，通过重重筛选，成为我天衍学院新一届弟子。”
他话音一顿，广场上响起一阵轻微的骚动，通过考核的弟子们脸上大多露出激动之色。
玄玑子继续道：“现将最终考核排名，公布如下。”
他袖袍一挥，一道巨大的光幕在广场上空展开，上面清晰地罗列着名字与积分。
毫无悬念地，并列第一的两个名字，熠熠生辉——
云逸！
凌墨！
其积分远超第三名近乎一倍！尤其是标注在凌墨名字后面的评语——“越阶败敌，剑域初成，表现卓绝！”更是刺痛了无数人的眼睛，也让宇文昊的脸色更加难看。
“并列第一，竟是并列第一！”
“果然是他们……”
“那凌墨竟然真的凝聚了剑域？筑基期凝聚剑域？闻所未闻！”
惊叹声、议论声低低响起。
玄玑子抬手压下议论，目光落在云逸和凌墨身上，脸上露出一丝难得的温和笑意：“云逸，凌墨，你二人在考核中表现优异，尤其是凌墨，于战斗中突破，剑道天赋堪称惊艳。云逸于丹、符、器之道见解独到，手段层出不穷，亦是不凡。我代表天衍学院，正式邀请你们入院修行。”
他手中飞出两道流光，乃是两枚雕刻着星辰与剑纹的玉牌，分别悬浮于云逸和凌墨面前。
“此乃天衍学院弟子身份玉牌，凭此玉牌，三日后可至学院报到。望你二人入院后，戒骄戒躁，勤修不辍，早日成为我人族栋梁。”
云逸和凌墨伸手接过玉牌，触手温润，能感受到其中蕴含的独特气息与学院印记。
“多谢副院长，弟子定当努力。”两人齐声道。
玄玑子点了点头，又对其他人勉励了几句，便宣布解散。
人群开始缓缓散去，通过者喜形于色，相互道贺，也有人目光闪烁，打量着未来的同窗与竞争对手。
云逸摩挲着手中的身份玉牌，感受着那份沉甸甸的认可，转头对凌墨笑道：“总算搞定了。接下来，就是真正的中州之旅了。”
凌墨将玉牌收起，目光扫过远处那怨毒未散的宇文昊，眼神微冷，随即看向云逸，声音低沉却坚定：
“嗯，走吧。”
