夜色沉得像墨汁倒进井里。陈砚舟站在巷口，盯着那辆刚从粮仓驶出的马车，车底还沾着暗红泥。他白天就记下了这颜色，和昌隆米行后院的一模一样。
他没动，等车走远才抬脚。三座粮仓静立在街角，门缝紧闭，锁头崭新发亮。可地面车辙压了又压，进出痕迹比白日看得更清楚。他蹲下身，手指抹过泥土，搓了两下。谷壳混在土里，还有股潮湿的霉味。
他站起身，拍了拍手。腰间折扇轻响一声，被他握在手里。他绕到第一座仓房侧面，发现一扇小门虚掩着，像是被人匆忙关上没合严。风从门缝钻进去，带出一股陈年稻谷的闷气。
他低头看了看自己的鞋，脱下来放在门外。赤脚踩进门槛，地板微微震动。不是错觉，是屋顶有人在走动。
他退到檐下阴影里，靠着墙不说话。过了会儿，低声开口：“若只为烧粮，何必等人进来再点火？你们等的，是我。”
话音落下，四面突然腾起火光。
粮袋堆叠的角落冒出火星，转眼连成一片。火油泼过的地方烧得最快，浓烟冲上来，呛得人睁不开眼。屋顶瓦片碎裂，几个黑衣人跳下来，手持短刃，围成半圈逼过来。
陈砚舟没退。他背靠一根石柱，折扇在掌心敲了两下，笑了：“终于肯露头了。”
火势越烧越旺，出口已被烈焰封死。一个暗卫挥刀逼近，其余三人堵住退路。他们动作整齐，显然是训练有素的杀手。
陈砚舟抬起左手，摸了摸袖中的《唐诗三百首》。书页温热，像是刚喝完一口热茶那样暖着他的手腕。
他开口念道：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”
声音不高，可在火场中格外清晰。
接着是第二句：“故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。”
每念一句，脑中书页就亮一分。等到第三句出来时——
“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪！”
火焰突然扭动起来。
原本四处蔓延的火舌像是有了生命，猛地向上卷曲，凝聚成一条赤红火龙。龙头高昂，双眼如炬，盘旋在半空中。
它没有扑向陈砚舟，反而调转方向，一口火息喷向最前面的暗卫。
那人举刀格挡，可火焰直接穿透刀锋，烧上衣角。布料瞬间焦黑，火苗顺着袖子往上爬。他惨叫一声，扔下刀翻滚出去，一边拍打一边吼：“这火怎么烧自己人！”
其他暗卫愣住。两人后退时撞倒了油桶，液体洒了一地，火势更大，反把他们的退路吞了进去。
陈砚舟站着不动，看着火龙在空中盘旋一圈，又缓缓散开，化作无数火星落下。
他从怀里掏出一个皮囊，掀开盖子，把水泼向主梁附近的一处火源。火势减了几分，屋顶暂时不会塌。
这时，一个暗卫正要翻窗逃走，手掌按在墙上借力。可火太猛，墙面滚烫，他一碰就缩手，却已在墙上留下一道焦黑掌印。
陈砚舟看见了，没说话。
他走到门口，站在火光边缘，对着剩下的黑衣人说：“告诉萧景珩，烧几座仓房吓不倒我。”
他又补了一句：“真正该烧的，是那些藏在账册里的罪证。”
说完，转身离开。
身后火还在烧，噼啪作响。风吹进来，带着焦味。他走出十几步，听见有人从后窗跳出，落地不稳，摔了一跤。接着是急促的脚步声，几个人慌乱逃窜。
他没回头，径直往前走。路过一家关门的药铺时，停下脚步。从袖子里抽出一张纸，用炭笔快速画下刚才那道掌印的形状。又写下“左三指并拢，拇指外展”八个字。
收好纸张，继续走。
前方巷子窄，月光照不到底。他摸黑前行，忽然听见左边墙头有动静。一块碎瓦掉下来，砸在泥地上。
他停步，抬头看。
墙头没人，但瓦片断口新鲜，明显是刚才踩过的。
他眯了下眼，继续走。
快到巷口时，脚底踩到一件东西。弯腰捡起，是一块布条，黑色，边缘烧焦。他捏着看了两秒，塞进怀里。
走出巷子，街道宽阔了些。远处有更夫敲梆子，声音悠长。他站在路口，左右看了看，选了右边那条路。
走了约莫一盏茶时间，来到一处废弃的驿站。门板歪斜，院子里长满杂草。他推门进去，反手关上。
屋里没灯，他靠着墙坐下，开始清点身上带的东西。
折扇还在。
水囊空了，只剩一点残水。
袖中《唐诗三百首》微微发热，刚用过的那首《赤壁怀古》完整浮现，诗后多了一行小字：**以文御火，逆势而胜**。
他点点头，把书贴胸口放好。
然后掏出怀里的布条，摊在地上。又拿出刚才画掌印的纸，对照着看。
布条上的焦痕位置，和掌印的虎口处吻合。说明那人逃跑时，手被火燎过，撕布包扎，结果布条脱落。
他记下这个细节。
接着从靴筒里抽出一把小刀，削了根木签，在地上划出粮仓布局图。标出起火点、暗道入口、屋顶落点。最后在四个角写下四个名字：昌隆米行、丰年粮行、赵富贵、影刃。
他盯着地图看了一会儿，忽然笑了一声。
“你们放火前，就没想过风向吗？”
他说这话时，外面传来马蹄声。
由远及近，停在驿站门外。
他立刻收刀入靴，靠墙站起。右手握住折扇，左手悄悄摸向怀中另一张纸——那是白天小吏偷偷送来的记录：三座粮仓过去七天共运出粮食八百三十石，全部登记为“鼠耗损”。
可正常损耗一年也不到五十石。
马蹄声停了。
门外传来咳嗽声。
是个老人的声音：“公子……你在里面吗？”
陈砚舟没应。
那人又说：“我是守城将军府的老张，将军让我送来东西。”
他还是不动。
老人叹了口气，把一个布包从门缝塞进来。“放这儿了。将军说，您看了就知道。”
脚步声渐渐远去。
陈砚舟等了半刻钟，确认没人埋伏，才捡起布包。打开一看，是半块腰牌，上面有个“影”字，断裂处参差不齐，像是被硬掰开的。
他盯着这块牌子，慢慢坐回地上。
手指摩挲着断口，忽然发现内侧刻着一行极小的字。
他凑近月光，看清了：**丙字三队，寅时换岗**。
他把腰牌收好，站起来活动了下手脚。
火场待得太久，衣服被熏得发烫。他脱下外衫抖了抖，灰尘簌簌落下。
这时，窗外飞进一只麻雀，落在窗台上。
鸟腿上绑着一张小纸条。
他取下来展开，上面只有一个字：
“查。”
