萧御，你看到了吗？
我不仅没有倒下，还在你掌控的棋盘之外，落下了一颗……你或许未曾预料到的棋子。
博弈，仍在继续。
而她，已不再是那个只能被动承受的囚徒。
皇长子身边人的到访与那份“整理旧档”的邀约，如同在苏蔓沉寂的心湖中投入了一颗希望的火种，虽微弱，却灼灼不灭。她深知其中风险，更明白这或许是摆脱萧御全面压制、寻得一线自主生机的唯一途径。
她没有立刻大张旗鼓，反而更加谨慎。漱玉轩的日常经营依旧波澜不惊，她对待每一位客人仍保持着那份不卑不亢的温和，只是暗中开始为那份“旧档”的整理做准备。她翻阅更多相关典籍，梳理脉络，甚至重新检视自己那份投递出去的札记，思考其中是否有疏漏或可深化之处。
与此同时，关于瑞王府郡主“不务正业”、执意经营书铺并与不明人士往来的闲言碎语，开始在京都某些圈子里悄然流传。苏蔓有所耳闻，却只当清风过耳。她知道，这背后未必没有萧御的推波助澜，意在敲打她，也意在试探皇长子那边的反应。
几日后的一个下午，那位“书僮”再次独自来到漱玉轩。他带来了一个扁平的锦盒，里面是几卷抄录得密密麻麻、字迹各异的旧档，内容果然杂乱，涉及不同年代、不同地域的水利案例、工部批复甚至一些地方官的陈情。
“主人说，有劳苏掌柜。”书僮语气恭敬，眼神却带着审视，“这些只是部分，掌柜的先看看，若觉得可行，后续再送。酬金按月结算，绝不会亏待。”
苏蔓接过锦盒，分量不轻。她翻开一卷略看了看，内容确实繁琐，需要极大的耐心与扎实的功底方能理清头绪。这既是一项工作，更是一场持续的、无声的考验。
“请回复贵主人，苏蔓定当尽力。”她郑重应下。
书僮点了点头，没有多留，告辞离去。
自此，苏蔓的生活仿佛分成了两半。白日里，她仍是漱玉轩那个沉静娴雅的掌柜，应对客人，打理铺面。夜晚打烊后，她便点起一盏孤灯，埋首于那些泛黄的旧档之中，分类、摘录、归纳、辨析，常常直至深夜。
这项工作比她预想的更加耗费心力，但也让她沉浸其中，暂时忘却了外界的风雨与那双无处不在的、属于萧御的冰冷眼眸。在故纸堆里，她触摸到的是另一个真实而宏大的世界，关乎民生疾苦，官吏浮沉，帝国运行的细微脉络。这让她对“权力”二字，有了超越个人恩怨的、更深刻也更冰冷的认知。
她将整理出的脉络、发现的矛盾或可资借鉴之处，以清晰扼要的笔记形式附于旧档之后，不妄加评论，只做客观呈现。她知道，真正的决策者，需要的是可靠的信息，而非带有个人倾向的见解。
每隔几日，书僮便会来取走已整理的部分，并放下新的。他话很少，但偶尔会就某一处笔记提出疑问，问题往往切中要害。苏蔓能感觉到，那位背后的“主人”在通过这些细节，持续地观察她、评估她。
