他指了指那茶杯：“那茶是张婶昨日出去前喝的……老奴一人留在谷中，心中惶恐，听到外面动静，还以为是那些歹人摸了进来，所以才……”
原来如此！苏蔓恍然。所谓的“可疑之人”，很可能就是“地网”的先锋探子！冯吉的同伴外出未归，恐怕已是凶多吉少。这也解释了为何谷中如此安静，以及厉锋的警告——“里面有人”，指的很可能就是这些原本的守护者，以及可能已经渗透进来的危险！
危机并未解除！甚至，这里可能已经被“地网”盯上了！
“冯伯，此地恐怕也不安全了。”苏蔓神色凝重，“您说的那个阿木，什么时候回来？”
“按往常，晌午前就该回来了……”冯吉也意识到了问题的严重性，脸色更加苍白。
就在这时，一直负责警戒山谷入口方向的墨池突然低喝：“有人靠近！速度很快！只有一人！”
众人瞬间紧张起来！是阿木？还是……“地网”的杀手？
墨池闪身隐到谷口一块大石后，弩箭已然在手。韩奎也将苏蔓和冯吉护在身后，紧握砍刀。
脚步声由远及近，很快，一个穿着粗布短打、身材瘦小、皮肤黝黑的年轻男子气喘吁吁地跑进了山谷，他背上背着一个竹篓，正是去镇上采买的阿木！
他看到谷内突然多了这么多陌生人，尤其是手持武器的韩奎和墨池，吓了一跳，咿咿呀呀地比划着，脸上露出惊慌之色。（他是个哑巴）
冯吉连忙喊道：“阿木别怕！是小姐！王妃娘娘的小姐来了！”
阿木闻言，愣了一下，仔细看向被韩奎护在身后的苏蔓，当看到她手中的玉玦时，他眼中的惊慌瞬间变成了和冯吉一样的激动和敬畏，他放下竹篓，扑通一声跪倒在地，对着苏蔓连连磕头。
虚惊一场。众人稍稍松了口气。
然而，苏蔓的心却并未放下。阿木回来了，但冯吉另外三名同伴下落不明，“地网”的阴影依旧笼罩。这里，真的能成为他们久留的庇护所吗？
她看着激动不已的冯吉和忠诚的阿木，又看了看地上依旧昏迷的厉锋和狗娃，以及身边伤痕累累的墨池和韩奎。
母亲为她准备的最后退路，似乎也并非绝对安全。
她必须尽快弄清楚“地网”的动向，以及……厉锋那句未尽的警告，究竟还藏着什么。
“冯伯，阿木，”苏蔓沉声道，“先把伤员安置好。然后，仔细告诉我，这几天谷外到底发生了什么，那些‘可疑之人’，有什么特征？”
风暴，似乎并未远离这片隐秘的山谷。而苏蔓，必须在这短暂的喘息之机中，尽快找到下一枚棋子，落下下一步。
冯吉和阿木将厉锋、狗娃以及伤势最重的王头领安置在最大那间木屋的床铺上。墨池仔细检查了他们的伤势，用阿木采买回来的金疮药和干净布条重新进行处理。韩奎则带着还能行动的人，迅速熟悉山谷环境，在各个关键位置布下简易的警戒陷阱。
