而此刻，钻入密道的苏蔓，正扶着冰冷潮湿的墙壁，在无尽的黑暗中，深一脚浅一脚地，迈向未知的前路。她不知道这条密道通往何方，也不知道等待她的是更大的危险，还是渺茫的生机。
但她知道，留在原地，只有死路一条。
她必须走下去。
密道内并非全然黑暗，墙壁上相隔很远才嵌着一颗散发着微弱荧光的石子，提供着仅能勉强视物的昏蒙光线。空气潮湿冰冷，带着浓重的土腥味和年代久远的陈腐气息。脚下是粗糙不平的石阶，不断向下延伸，仿佛通往地心。
苏蔓强忍着身体各处传来的剧痛和虚弱，一手紧紧扶着冰冷湿滑的墙壁，每一步都走得极其艰难。眉心的追魂印在这种密闭、压抑的环境中，灼痛感似乎更加清晰，像是一颗嵌入骨血的不祥之眼，时刻提醒着她危险的临近。
她不知道自己走了多久，时间在这里失去了意义。就在她感觉体力即将耗尽，双腿颤抖着几乎要跪倒在地时，前方隐约传来了声音！
她立刻屏住呼吸，贴在墙壁上，凝神细听。
声音很模糊，像是隔着什么，但能分辨出是有人在说话。而且，其中一个声音……冰冷、威严，带着她熟悉的、属于上位者的压迫感——是萧御！
他怎么会在这里？！难道密道的出口被他发现了？还是说，这条密道本就在他的监控之下？
苏蔓的心瞬间沉到了谷底。她不敢再前进，也不敢后退，只能像一尊石像般僵在原地，拼命收敛声息。
“……必须尽快找到她！‘星谶’之力反噬未平，追魂印如同火炬，她撑不了多久！”这是萧御的声音，带着一丝不易察觉的焦躁。
另一个略显苍老、阴鸷的声音响起，苏蔓并未听过：“王爷息怒。王妃体内有‘星谶’残力与追魂印相互制衡，虽凶险，却也暂时保住了她的心脉。当务之急，是清除内患。禁军内部清洗必须彻底，那些与净火之瞳有牵连的世家，也该动手了。”
“本王知道。”萧御的声音冷酷，“名单上的，一个不留。但苏蔓……她不能落在任何人手里，尤其是净火之瞳那边。那妖女的目标，显然是她身上的‘炉心’。”
“王爷是担心……王妃若被逼到绝境，会像在殿顶那般，选择玉石俱焚？”苍老声音顿了顿，“若真如此，倒也……省了些麻烦，还能重创那妖女。”
苏蔓在黑暗中死死咬住下唇，一股寒意从脚底直窜头顶。果然，在萧御和他这些谋士眼中，她的最大价值，依然是可以利用和牺牲的“兵器”！
“她不能死。”萧御的声音斩钉截铁，打断了那人的话，带着一种不容置疑的决绝，“至少现在不能。‘星谶’的秘密，她与方舟的关联，甚至她体内那诡异的平衡……都还有用。找到她，带回来。若有旁人抢先……格杀勿论。”
“是，老臣明白。”
