萧御看着她沉静从容的模样，眼底掠过一丝满意。他需要的，从来不是一个只能依附他的菟丝花。
这时，厉锋在门外低声禀报：“王爷，谢允吵着要见您。”
萧御眼神瞬间冷了下去：“带他去水牢。本王稍后过去。”
水牢！苏蔓心头一寒。
萧御起身，走到门口，脚步顿了顿，却没有回头，只淡淡道：“晚上等我回来用膳。”
说完，便大步离开。
苏蔓独自坐在殿内，看着窗外渐渐升高的日头，手中紧紧握着那枚冰冷的钥匙。
新朝的第一天，开始了。
而她和他，都已没有回头路。
三日后，新帝登基大典与太后周氏葬礼，竟荒诞地同在一天举行。
皇宫被一种极其诡异的气氛笼罩。一半朱红宫墙挂着象征国丧的白幡，哀乐低回；另一半却张灯结彩，准备着新君的庆典。官员们穿着素服，脸上却要努力挤出对新时代的期盼，表情扭曲而尴尬。
苏蔓穿着一身符合规制的、暗纹提花的深青色诰命服，妆容清淡，神色沉静，在女官的引导下，步入庄严肃穆的大殿。无数道目光瞬间聚焦在她身上，探究、审视、嫉妒、敬畏……她坦然受之，步履从容，走到属于摄政王妃的位置上站定。
萧御一身玄黑绣金蟠龙朝服，立于御阶之下，百官之首。他身姿挺拔，面色依旧有些苍白，但眼神锐利如鹰，周身散发着掌控一切的冷硬气场。幼帝萧景琰穿着过于宽大的龙袍，怯生生地坐在龙椅上，小脸煞白，眼神惶恐，不时偷偷看向身旁的萧御，仿佛那是他唯一的依靠。
典礼繁琐而压抑。祭天、告祖、宣读遗诏（自然是萧御掌控下“出炉”的）、新帝受玺……每一步都按部就班，却在无声处涌动着惊涛骇浪。
苏蔓的目光偶尔与萧御交汇，他眼中是深不见底的平静，仿佛脚下不是权力巅峰，而是寻常路途。唯有在她看向他时，那冰封的眸底才会极快地掠过一丝难以捕捉的暖流，稍纵即逝。
太后的葬礼则在另一边同时进行，规模被刻意压缩，气氛冷清，甚至带着一丝难以言说的屈辱。据说，她的棺椁被下令以妃礼下葬，不得入帝陵。曾经权倾一时的女人，最终以谋逆罪人的身份，悄无声息地湮灭在皇权的更迭中。
典礼终于结束。新帝被簇拥着退朝，百官心思各异地散去。
苏蔓正准备随女官离开，一名小太监却悄无声息地走到她身边，低声道：“王妃，王爷请您偏殿一见。”
偏殿内，萧御负手站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。听到脚步声，他转过身，脸上的冷硬稍稍融化，带着一丝疲惫。
“累了？”他走近，很自然地抬手，替她正了正略微歪掉的珠钗。
“还好。”苏蔓仰头看他，“接下来有何打算？”新帝年幼，他这摄政王，才是真正的掌权者。
萧御眸光微沉：“朝局初定，百废待兴。边境也不太平，北狄听闻国内有变，又在蠢蠢欲动。”他顿了顿，看向她，“府里和外面的事，你要多费心。尤其是……钱粮。”
