一早
景仁宫。
皇后手中的小巧金剪，“咔嚓”一声。
一支开得最盛的腊梅，应声而落。
她看也未看，只将修剪好的梅枝插回瓶中，姿态端凝，仿佛刚才剪断的不是花，而是某个碍眼之人的命数。
剪秋垂首立在一旁，声音压得极低，汇报着漱芳斋与碎玉轩的动静。
“……苏总管特意去了碎玉轩，赏了莞嫔一盅人参血燕，说是皇上吩咐的，要与懿妃娘娘那份一模一样，怕莞嫔多心。”
皇后唇角勾起那抹标准的、毫无温度的笑。
“皇上倒是体贴。”
她转过身，那双温和的眸子深处，是凝结的冰。
“一碗生化汤，一盅燕窝，就想浇灭这满宫的妒火？”
她轻哼一声。
“天真。”
“长春宫那位呢？”皇后忽然问。
剪秋心头一凛，连忙回道：“李贵人昨夜又摔了东西，奴婢按您的吩咐去劝了。可瞧着，她心里那股邪火，怕是更旺了。”
“旺才好。”
皇后的指尖，轻轻拂过腊梅娇嫩的花瓣，动作轻柔得如同爱抚。
“这火啊，得有人给它添柴。”
“烧得越旺，才越容易烧到不该烧的地方去。”
话音刚落，绘春从殿外快步走入，神色微妙。
“娘娘，储秀宫的祺贵人来了。”
“说是……奉了您的懿旨，特来请安，顺道想去漱芳斋，给懿妃娘娘道喜，沾沾福气。”
皇后脸上的笑容，终于真实了几分。
那笑意里，是猎人看到猎物踏入陷阱的满意。
鱼儿，上钩了。
“让她进来。”
祺贵人很快便进来了。
一身簇新的玫瑰紫旗装，头戴赤金镶红宝的并蒂海棠步摇，脚踩高高的花盆底。
环佩叮当，像一只开屏的孔雀，恨不能将所有颜色都穿在身上，将这素净的景仁宫都衬得俗气了几分。
“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
她行礼的姿态无可挑剔，脸上那股子按捺不住的得意，却几乎要从眉梢眼角溢出来。
“起来吧。”皇后温和地笑着，对她招了招手，“快到本宫身边来坐。”
祺贵人几步上前，挨着皇后坐下，开口便是小女儿般的抱怨与撒娇。
“娘娘，您是不知道，嫔妾昨儿一宿都没睡好。”
“哦？皇上不是歇在你那儿了么？”
“就是因为皇上在，嫔妾才紧张得睡不着呀！”祺贵人嘟着嘴，那副天真娇憨的模样，蠢得明明白白。
皇后的笑意更深了，拉过她的手，轻轻拍了拍。
“你呀，就是个孩子心性。如今既得了圣宠，往后便更要谨言慎行，为后宫姐妹做个表率。”
“嫔妾省得。”祺贵人乖巧应下，随即眼睛一亮。
“娘娘！嫔妾听闻懿妃娘娘诞下龙凤胎，这可是天大的祥瑞！嫔妾想着，也该去探望探望，替娘娘，也替咱们后宫的姐妹们，送份心意，沾沾这泼天的福气！”
她话说得冠冕堂皇，眼底那点嫉妒与算计，却像烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。
皇后要的，就是这个。
她故作沉吟，才缓缓点头，语气欣慰。
“你有这份心，很好。本宫就知道，你是个懂事的。”
她话锋一转，带上了几分语重心长的嘱咐。
“只是，懿妃如今身子虚，最是见不得吵闹。你去了，说几句体己话便回，莫要扰了她歇息。”
皇后的声音又压低了些，带着亲近的提点。
“还有，懿妃素来不喜奢华，你带的贺礼，心意到了便好。不必太过贵重，免得落了旁人口实，说你巴结逢迎，那就不美了。”
这番话，句句是为祺贵人着想，字字都是挖好的坑。
祺贵人果然半点没听出弦外之音，只觉得皇后这是掏心窝子地为她打算，感动得连连点头。
“娘娘放心！嫔妾都记下了！绝不给娘娘丢脸！”
从景仁宫出来，祺贵人脸上的得意几乎要化为实质。
她回头对贴身侍女画屏道：“看见没？皇后娘娘心里，最看重的还是我！”
“那个什么懿妃，不过是肚子争气罢了！”
画屏连忙奉承：“那是自然！主子您家世显赫，容貌出众，又得圣宠，那懿妃不过是个汉军旗的，哪里比得上您金尊玉贵！”
“就是！”祺贵人被捧得心花怒放，下巴抬得更高。
她想起皇后的话，不屑地撇了撇嘴。
贺礼不贵重？
那怎么能显出她的身份和皇后娘娘的看重？
她眼珠一转，有了主意。
“走！去我库房里，把额娘给我陪嫁的那尊和田白玉的送子观音像取出来！”
“再去挑一对最肥的赤金龙凤镯！”
画屏的脸色变了变，小声提醒：“主子，皇后娘娘不是说，心意到了便好……”
“你懂什么！”祺贵人瞪她一眼。
“皇后娘娘那是怕我破费，心里疼我呢！我若真送些上不得台面的东西，岂不是丢了皇后娘娘的脸？更是让人觉得咱们瓜尔佳氏小气！”
