皇后是跟着太医的安胎药一道来的。
她并未乘坐凤辇，只由剪秋和绘春扶着，步履匆匆地进了殿，那份恰到好处的焦急，任谁看了都要赞一声正室风度。
人未到，那股子熟悉的、清淡的瓜果香气便先一步飘了进来，瞬间冲淡了殿内浓重的药味。
“本宫一听说你回宫的路上不太平，这心就一直悬着，饭都用不下了。”
皇后快步走到榻前，挥手让崔槿汐等人退下，亲自在榻边坐了，伸手就要去探甄嬛的额头。
甄嬛连忙挣扎着要起身行礼，却被皇后一把按住。
“躺着，快躺好！”皇后的手温和而有力，“都这个时候了，还讲究这些虚礼做什么。快告诉本宫，孩子还好吗？”
她的目光直直落在甄嬛的小腹上，那眼神里的关切，真挚得让人无从怀疑。
甄嬛垂下眼睫，避开她的审视，声音里还带着未散尽的虚弱与后怕：“多谢娘娘挂怀，臣妾……臣妾还好，孩子……太医说，也还在。”
“阿弥陀佛！菩萨保佑！”皇后长出一口气，双手合十念了一声，脸上是如释重负的欣喜，“孩子没事就好，没事就好！这可是皇嗣，是咱们大清的福气，万万不能有半点闪失！”
她说着，又拉起甄嬛的手，轻轻拍着，语气里满是疼惜。
“本宫都听说了，说是马车的车轴断了？这可真是……真是无妄之灾。你好端端的在圆明园待着，为皇上分忧，怎么一回宫就遇上这种事？定是那些奴才们办事不力，没有检查妥当！皇上定会为你做主的。”
这一番话，将所有可能都堵得严严实实。
既是安慰，又是将事情定性为了“奴才办事不力”的意外。
甄嬛垂着眼，听着这番话，只觉得胃里一阵翻搅，面上却挤出一个感激的、苍白的笑容：“臣妾也盼着，只是意外。”
“不是意外，还能是什么？”
皇后像是被她的话惊了一下，随即蹙起了眉头，压低了声音。
“菀嫔，你是不是想到了什么？告诉本宫，别怕，本宫给你撑腰。”
甄嬛摇了摇头，眼圈一红：“臣妾不敢乱想。只是……只是害怕。”
“唉，本宫知道你怕。”皇后叹了口气，眼神里流露出几分沉痛，“这宫里，总有些见不得旁人好的人。翊坤宫那位，素来行事张扬跋扈，如今敦亲王倒了，年家失了最大的依仗，谁知道她会不会狗急跳墙，做出什么疯狂的事来。”
她意有所指地停顿了一下，观察着甄嬛的神色，见她只是低头不语，便又换上温和的语气。
“罢了，这些事你别操心，养好身子是正经。本宫已经吩咐了内务府，给你这碎玉轩再添一倍的人手，日夜巡守。你的膳食，也一律由景仁宫的小厨房备好送来，断不会再出任何差池。”
这话说得，简直是将她密不透风地保护了起来。
可甄嬛听在耳中，只觉得那不是保护，而是一张温柔的、巨大的网，要将她牢牢罩住。
从今往后，她吃进嘴里的每一口东西，都将是皇后“恩赐”的。
正在这时，里间的帘子一挑，额上缠着一圈白布的浣碧一瘸一拐地走了出来，她刻意挺直了腰板，一只手扶着腰，另一只手抚着额角，仿佛在无声诉说着自己的伤痛与功劳。一见皇后，她立刻就要跪下，动作却比寻常慢了半拍，带着一丝惹人怜惜的虚弱。
“臣妾 给皇后娘娘请安！”
“快起来！”皇后连忙让剪秋扶住她，一脸赞许地看着她，“本宫听说了，是你舍身护着，在底下给菀嫔垫了一下，才没酿成大祸。你这丫头，当真是忠心可嘉。”
浣碧被皇后当面夸奖，脸颊瞬间飞上两团红云，那份得意与激动几乎要从眼底满溢出来，却又强自按捺着，化作一种混合着激动与委屈的表情，恭顺地回话：“保护皇嗣是臣妾 的本分。臣妾 皮糙肉厚，摔一下不打紧，只要菀嫔娘娘和腹中的小皇子安然无恙，臣妾 便安心了。”
“好，好一个忠心的丫头。”皇后满意地点点头，对剪秋道，“去，把本宫带来的那支血玉簪子赏给碧答应，就当是本宫赏她的忠心。”
剪秋捧出一个锦盒，打开来，里面一支通体温润的血玉簪子流光溢彩。
浣碧的眼中瞬间爆发出强烈的渴望与惊喜，那目光像是被磁石吸住，再也挪不开了。她没有立刻伸手，而是飞快地瞥了一眼榻上的甄嬛，那眼神复杂极了——既有“姐姐你看，我为你挣来了体面”的表功，又有一丝难以察觉的攀比与炫耀，仿佛在说：你拥有皇上的宠爱，而我，也凭自己的忠心换来了皇后的赏识。
她这才恭恭敬敬地跪下接了赏，叩首道：“臣妾 谢娘娘天恩！此等贵重之物，臣妾 愧领，定当贴身戴着，时刻不忘娘娘的恩典与教诲！”
这话既是谢恩，也是在向满屋子的人宣告这份荣耀。
甄嬛静静地看着这一幕，看着浣碧脸上那毫不掩饰的虚荣与渴望，再看看皇后那悲天悯人、贤德无双的表情，只觉得殿内这股子瓜果清香，闻得人阵阵反胃。
