景仁宫内，一众妃嫔按着位分坐定。
皇后端坐于凤位之上，正垂眸细细拨弄着赤金护甲。
“皇后娘娘万福金安。”
“都起来吧。”
请安的流程才走了一半，殿外便传来一道明艳张扬的声音，人未到，声先至。
“哟，今儿个倒是齐整。”
华妃一身石榴红宫装，扶着颂芝的手款款而入，身后的小宫女还吃力地捧着一盆新贡的绿萼梅。
她眼风轻飘飘地扫过众人，最后落在皇后脸上，唇角一扬。
“华妃娘娘万福金安。”
众人无法，只得又呼啦啦地站起身来行礼。
“都起来吧。”
华妃虚扶一把，径直走到皇后跟前，那姿态，倒比皇后更像这景仁宫的主人。
齐妃向来没什么眼力见，脑子一热，率先笑道：“听说皇上要晋妹妹的位分，我们做姐姐的，先在这儿给妹妹道喜了。”
这话一出，殿内气氛顿时一凝。
华妃拿帕子掩着唇，笑声清脆，那得意劲儿几乎要从眼角眉梢溢出来。
“向来都是皇后娘娘有这等福气，没想到今日，臣妾也能沾一沾这喜气儿。”
皇后抬起眼，目光里无波无澜：“华妃这话是什么意思？”
“没什么意思。”
华妃伸手抚了抚鬓角的赤金步摇，那步摇上的明珠晃得人眼晕。
“臣妾只是想着，娘娘当初从侧福晋扶正为福晋之时，想来也是这般，由府里的侍妾们围着道喜吧。”
这话，是明晃晃地在揭皇后的旧伤疤，讽她也曾是妾室。
皇后的脸色未变分毫，只淡淡道：“妹妹真是聪慧。”
“臣妾再聪慧，又怎比得上皇后娘娘您福慧双修呢？”
华妃话锋一转，竟是直接发难。
“皇后娘娘一向最能体察皇上的心意，不知皇上所说，是要晋臣妾一个什么位分呢？”
殿内静得能听见呼吸声。
甄嬛端着茶盏的手，指节微微收紧，只觉得手里的茶都凉了。
皇后像是没听出那话里的挑衅，慢条斯理地开口：“妃位之上便是贵妃，贵妃之上便是皇贵妃，皇上圣心，大致如此。”
“娘娘错了。”
华妃笑意更深，向前凑近一步。
“皇贵妃之上，还有皇后呢。”
“哦？”
皇后终于放下了茶盏，凤眼微眯，一丝冷光闪过。
“妹妹的意思是，看上本宫这凤座了？”
“娘娘多心了。”
华妃故作委屈地退后半步。
“臣妾只是听说，皇贵妃位同副后，十分尊贵。从前顺治爷的董鄂皇贵妃在时，那位博尔济吉特皇后，连立足之地都没有呢。”
“妹妹博古通今。”
皇后也笑了，那笑意却冷得像冰。
“只是皇贵妃再尊贵，终究有个‘副’字。皇后是中宫，是国母，母仪天下的人，始终只有一个。”
“董鄂皇贵妃纵然死后哀荣，追封为后，依旧是主不附庙，牌位进不了太庙。”
“凡事，名不正则言不顺。”
“妹妹聪慧过人，应该知道，何为安分守己，何为进退合宜。”
一番话，不疾不徐，却字字如针。
“臣妾不过是闲话两句，就惹来皇后娘娘一番宏论。”
华妃冷笑。
“不知道的，还以为皇后娘娘和那位博尔济吉特皇后一样，一听见‘皇贵妃’三个字，便如临大敌呢。”
“训导妃嫔，以正言行，本就是皇后的职责。”
皇后重新端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫。
“妹妹如今多听一些，晋封之后，便更能以礼服人，以德服人。”
“那臣妾就多谢皇后娘娘指教了。”
华妃福了福身，那姿态却不见半分恭敬。
“来日臣妾得以晋封，定会恪尽职责，协理六宫。到那时，皇后娘娘便可多多歇息，颐养凤体了。”
说罢，她再不看皇后一眼，转身便走，留下满殿的尴尬和沉默。
孙妙青与其他妃嫔一同告退，全程垂着眼，仿佛一尊没有情绪的玉石雕像。
一回到春熙殿，摒退了左右，殿门“吱呀”一声关上，她脸上那份温和恭顺便褪得一干二净。
“春喜。”
“圆明园那边，搭的线可用了吗？”
春喜上前一步，压低了声音回话：“回娘娘，都讲好了。奴婢找的人可靠，是四阿哥住处小厨房里一个不起眼的小太监，家里穷得叮当响，手脚也干净。”
孙妙青接过春喜递来的温茶，指腹摩挲着温热的杯壁：“东西呢？”
“不是什么要命的毒药，是磨得极细的巴豆霜，混在四阿哥爱吃的山楂糕里。”
“分量极少，只会让小主子腹泻不止，上吐下泻，瞧着吓人，却验不出什么来。”
春喜顿了顿，眼中闪着精光。
“奴婢还使了些银子，打点了四阿哥的宫女。让她夜里‘不慎’将窗户留一道缝。五月天，夜风最是阴凉，这么一折腾，腹泻加上受凉，活神仙也得病倒。”
孙妙青点了点头，这安排，滴水不漏。
