侧窟内，时间在绝对的专注与隐忍中悄然流逝。叶凡维持着近乎极限的静默，连呼吸都调至若有若无的绵长状态，全身心沉浸在疗伤、炼化与对岩壁残痕的反复感知中。
夜枭传来的关于结界消耗加速、安全期可能缩短的消息，如同悬在头顶、缓缓下降的铡刀，带来了前所未有的紧迫感。原本计划中按部就班的疗伤节奏被彻底打乱，叶凡必须更加高效，更加冒险。
他将每日用于恢复和调息的时间压缩到了生理极限的边缘，将更多的心力投入到对体内侵蚀的炼化上。筑基后期的修为和日益圆融的契约网络提供了支撑，但高强度的持续炼化带来的精神负荷和肉身痛苦，几乎要将他的意志碾碎。冷汗一次次浸透衣衫，又在阴冷的地窟中缓缓蒸干，留下白色的盐渍。他的脸色苍白中透着透支的青灰，唯有那双眼睛，燃烧着不肯熄灭的火焰。
炼化的成果是显着的。四肢、躯干大部分次要经脉和窍穴中的边缘侵蚀，被逐一清除、炼化。虽然这些区域的侵蚀总量占比不大，但每清除一处，都意味着体内“污染区”的缩小，契约本源运转更加畅通无阻，肉身恢复的速度也随之加快。他感觉自己正在从一株濒临枯萎的树木，逐渐恢复生机，虽然主干内部仍有蛀虫（核心侵蚀），但枝叶已经开始重新汲取养分。
而所有这些炼化的产物——那些精纯但混乱的规则碎片能量，毫无例外地被引导、喂食给了左手腕的青铜手镯。
手镯的复苏进程，随着“养料”的持续供应，进入了第一个相对明显的阶段。内部那原本只局限于几处脉络节点的“暖意”，如今已经连成了片，照亮了手镯内部结构中相当一部分区域。叶凡与手镯的心神联系紧密得如同自身肢体的延伸，他甚至能隐约感知到手镯内部某种沉寂的“核心”正在被缓缓唤醒，散发出微弱但不容忽视的“存在感”。
最显着的变化，来自手镯反馈的“环境调谐”能力。如今，叶凡即使不刻意集中意念激发，也能维持一种低程度的、持续的“调谐”状态。这使得他对幽影岩窟环境的感知，尤其是对地底深处那种古老“回响”的捕捉，变得常态化、清晰化。
他能“听”到那“回响”如同多重悠远的钟声，从不同深度、不同方向传来，彼此叠加，形成一种复杂而规律的“地脉契约协奏”。其中，有一股“回响”的源头，似乎就位于侧窟那面蕴藏残痕的岩壁之后，或者更下方的不远处，比其他源头都要“近”一些，也稍微“清晰”一丝。
这无疑进一步证实了叶凡的猜测：这面岩壁，是通往幽影岩窟真正秘密的一个“门户”或“标识”。
在炼化与恢复的间隙，叶凡将剩余的所有精力，都投注到了对这面岩壁残痕的钻研上。他不敢动用强力去破坏或深入探查，那可能触发未知的防御机制或引来暗鸦的警觉。他只能依靠“钥匙调谐”后的“窥秘之瞳”，以及自身契约之力的最温和渗透，去反复“摩挲”、“解读”那些深嵌在岩石分子中的古老信息烙印。
过程枯燥而进展缓慢。那些残痕太过破碎，蕴含的信息支离破碎，且带有强烈的时光磨损和规则加密特性。叶凡感觉自己像是在破解一部用陌生文字书写、又被火烧水浸过的残卷。
但功夫不负有心人。在一次深度冥想中，当他将自身契约网络调整到与青铜手镯“暖意”波动完全同步，并将这同步后的波动，极其轻柔地“印”向岩壁残痕时，异变发生了！
那沉寂的残痕，仿佛被注入了某种“催化剂”，骤然间“活”了过来！不再是之前那种被动回放一点信息碎片，而是如同被触发的全息投影仪，在叶凡的感知视野中，投射出一幅极其模糊、闪烁不定、但相对连贯的“画面”与“信息流”！
画面中，是一片无边无际的、翻滚着灰黑色雾气的深邃地渊景象，与如今的地渊裂隙有几分相似，但显得更加古老、原始，雾气中似乎有巨大的、难以名状的阴影轮廓缓缓蠕动。而在某个特定的视角（仿佛是从幽影岩窟现在的位置望出去），可以看到地渊的某个深处，隐约有一座极其庞大、风格古朴奇异的建筑虚影，仅仅露出一角，便散发着镇压万古、界定规则的浩瀚气息。但那建筑虚影被重重灰雾和扭曲的阴影封锁，显得遥远而不可及。
与此同时，一段比之前清晰许多、但仍夹杂杂音的信息流，涌入叶凡意识：
“……此地，归寂前哨·第七缓冲带，依‘墟渊之契’残力构建，界定于‘锚点·九幽台’投影外侧，以隔‘影噬’之余波，护‘心火’之苗裔……”
“……持‘墟钥’者，循契痕之引，可暂启‘避障’，入缓冲内层，得片刻喘息……”
“……然内层非久居之所，‘影噬’无孔不入，缓蚀难挡。唯寻得‘真契’，重连‘九幽’，或可觅一线生机……”
“……警示：‘影噬’具变，已生‘菌群’之态，善摹万物，专蚀契律，慎之！慎之！”
