魏延大军潜伏攸县，转眼已过了半月。
军营中的空气变得粘稠而焦躁。
起初军中将士们那种执行绝密任务的紧张与兴奋，早已被日复一日的枯燥等待消磨殆尽。
攸县的营地就像一个盖紧了盖子的高压锅，里面的热气无处宣泄，开始在内部滋生出细小的麻烦。
为了一双拿错的草鞋，为了一勺打稀了的豆粥，营中角力斗殴的事件明显多了起来。
角落里士兵们聚赌的声音，也比往常响亮了许多。
魏延站在县城墙头，一身普通校尉的甲胄让他毫不起眼。
他看着一队巡兵骂骂咧咧地拉开两个正在扭打的士卒。
人分开了，可那股子不服不忿的劲儿，隔着老远都能感觉到。
这可不是什么好兆头。
一支军队的锋芒，靠的是杀敌的意志。
而现在，他们唯一的意志就是等待。
等待，是能让最锋利的宝刀都生锈的玩意儿。
他走下城墙，钟离牧正站在阶梯下，仿佛已经等候多时。
少年那张没什么表情的脸上，依旧是一片平静。
“兵心浮动了，子干可有何良策？”
魏延开门见山的问道。
“久静则兵怠。”
钟离牧只用了五个字，就点明了核心。
“想要刀锋利，需要磨刀石。”
魏延踱了几步，又停下。
“但现在咱们没法给他们真正的敌人去砍，那就让他们自己跟自己斗一斗吧。”
他转身看向钟离牧。
“我意，打算在军中办个小演武。让他们出出汗，也让他们记起来自己是干什么的。”
“顺便，也瞧瞧关将军新送来的那批人里，有谁是值得提拔的好苗子。我们手中能独当一面的将才还是还太少了！”
“将军此法可行，试力亦试智。”
钟离牧的回答很迅速。
这简单的认可，正是魏延想要的。
这小子从不废话，总能看到问题的根本和解决方法的逻辑。
第二天，一则消息如投石入湖，在死水般的营地里激起了千层浪。
“魏将军有令！”传令兵在校场中央扯着嗓子大喊，“军中小演武，即日开办！全军将士，皆可参与！”
起初的窃窃私语，在传令兵念出赏格时，瞬间化为山呼海啸。
“各项魁首，赏腊肉十斤！美酒一瓮！制钱五百！”
一阵狂热的欢呼声平地而起。
对普通士卒而言，这已是一笔不小的财富。
“不止于此！”
传令兵的声音盖过了喧嚣。
“凡技艺出众者，将被记录在册！优胜者，可破格提拔为伍长、什长，乃至队率！独领一军！”
整个营地彻底炸了锅。
前几日的萎靡与烦躁一扫而空，取而代之的是一种原始的、充满竞争意味的火焰。
士卒们开始互相打量，拍着同伴的肩膀吹牛，或是暗中估量对手的实力。
空气里重新充满了那种魏延熟悉的，属于百战精兵的鲜活气息。
军中小演武次日便拉开帷幕。
平日里井然有序的校场，变成了一片喧嚣的、充满阳刚之气的竞技场。
头一个项目，是那剌主持的负重搏击。
纯粹的力量与技巧的对抗。
参与者脱去上衣，只穿一件沉重的绑着沙袋的背心，在划出的沙圈内搏斗。
规则简单：将对手扔出圈外，或令其倒地认输。
那剌山峦般的身躯立在圈边，就是最好的裁判。
“用力啊！你就这点力气？！我阿婆的身子都比你壮！”
他粗豪的吼声和笑声在场上回荡。
他麾下的乌浒蛮战士在这个项目里大放异彩。
那种丛林中磨炼出的悍勇，让许多中原士卒难以招架。
但演武不全是蛮力。
依照钟离牧的建议，一些更考验头脑的项目也被加了进来。
比如障碍越野，一条曲折的赛道，包含了需要攀爬的高墙、匍匐穿行的低网和横在泥水沟上的独木桥。
这并非单纯比拼速度，最快的路线往往不是最直接的，懂得规划和节省体力的人才能笑到最后。
另一个让大多数士卒摸不着头脑的项目，是沙盘推演。
几张大方桌上，用沙土堆砌出微缩地貌。
参与者五人一组，被赋予一个简单的任务。
守卫隘口，或是伏击粮队，然后用小木块代表的兵力进行攻防。
大部分队伍都吵作一团，但也有少数几组，展现出了对战术的初步理解。
引得在一旁默默观察的钟离牧微微点头。
正是在障碍越野中，一个身影引起了钟离牧的注意。
此人是关羽送来的五百南阳兵之一。
中等身材，不壮硕但很精悍，举止间有种与周围格格不入的安静。
在搏击场上，他很快就被淘汰了，力量显然不是他的长处。
可到了障碍越野，他完全变了个人。
他不是最快的，翻墙时没有那种一跃而上的爆发力。
但他总能精准地找到最好的借力点，用最省力的方式稳稳上去。
匍匐过网时别人都是手膝并用，他却直接一个侧向翻滚，速度更快，消耗也更小。
钟离牧看着他跑完全程，名次中等，但呼吸远比许多冲在他前面的人要平稳。
他的每一个动作都带着计算。
他是在用脑子。
中途休息时，士卒们三五成群，喝水吹牛，空气中满是汗水与荷尔蒙的味道。
那个安静的南阳兵独自坐在角落，用湿布擦着脸。
几个老兵痞晃了过来，他们是跟着魏延最早的那批人。
为首的一个刀疤脸，叫廖三，咧着嘴一脸的嘲弄。
“喂，那个南阳来的小子！我看你跑得挺巧啊？！”廖三怪声怪气地说道，“可惜，说起话来跟嘴里含了石头似的。”
那个南阳兵抬起头，脸上没什么表情。
廖三凑得更近，故意学着一种结巴的腔调：“我……我……我看，我……我也能……滚过去！”
他身后的几个跟屁虫顿时哄堂大笑。
周围的士卒也都看了过来，不少人跟着笑出了声。
南阳兵的脸瞬间涨得通红。
他一言不发，甚至没再看他们，只是低头盯着自己脚下的泥地。
他放在膝盖上的双手，慢慢收拢，骨节因为用力而凸起发白。
廖三很享受这种万众瞩目的感觉，他伸手推了一把南阳兵的肩膀。
“怎么了，小结巴？舌头被猫叼走了？还是吓傻了？”
周围的笑声更大了。
那人依旧沉默，身体却绷得笔直。
“快说句话啊！”
廖三又推了他一把，比上次更用力。
“让大伙儿都听听！”
