与此同时，厨房旁边的下人饭桌上。
邓婆被松萝和兰果让到上座，桌上已摆好了与主桌一样的几样烤鹅肉，另加了两盘清爽的素菜混炒，份量十足。
邓婆目光一扫，却发现少了一人。
“咦，阿福那孩子呢？怎地不来吃饭？”她问道。
松萝一边将盛好的粟米饭递给邓婆，一边笑着解释：“邓婆您别等他，他呀，是娘子吩咐了，给巷尾独居的冯阿公送些烤肉过去。”
兰果接口细细解释道：“是呢，冯阿公早年上过战场，腿脚落了残疾，一个人过活。咱们娘子心善，家里做了好些吃食，常让阿福送一份过去。郎君也是知道的，还说冯阿公是老兵，该当敬着。”
邓婆闻言，拿着筷子的手微微一顿。
她抬眼看了看这收拾得干干净净的厨房和小院，又想到娘子程恬平日里温言细语的模样，心中更添了几分敬重。
能如此体恤下人、关照孤老的主家，仁厚绝非虚言。
她脸上露出笑容，点了点头：“娘子、郎君仁善，是咱们的福气。咱们更得尽心尽力伺候着，不能辜负了这份心意。”
正说着，阿福已急走了回来，憨厚的脸上堆着笑：“我回来啦，冯阿公可高兴了，直说多谢娘子、郎君惦记呢！”
松萝忙给他递上饭碗：“就你腿脚快，快坐下吃，邓婆正说起要我们尽心做事呢。”
阿福点头，认真道：“那是自然，娘子和郎君都是顶好的人！”
兰果也附和道：“是啊邓婆，您来了就好了，我们几个啊，里里外外好多事情都不懂，正需要您提点呢。”
邓婆见他们态度恭敬又真诚，心里受用，便问道：“平日里家里采买、洒扫、三餐都是如何安排的？娘子和郎君可有什么特别的喜好忌讳？”
松萝便一五一十地说起来，邓婆认真听着，不时问上一两句。
邓婆又问了问平日家里的开销用度，心里大致有了谱。
她暗忖：娘子虽然年轻，但持家颇有章法，下人也都还算本分。只要规矩立起来，力往一处使，这个家一定能打理得更好。
饭后，邓婆对三人正色道：“既然娘子信重，把家里事务交给我，有些话我便要说在前头。咱们虽是下人，但守规矩、尽本分是首要。
“明日一早，我便带你们去集市采买，也教教你们如何辨识好坏，如何与贩子打交道，既要把事情办好，也要为娘子省俭持家。可都记住了？”
“记住了，邓婆！”三人齐声应道。
看着他们年轻认真的脸庞，邓婆暗暗点头。
这个家，虽然清贫，但上下和睦，有股向上的劲儿。
她决定，既然来了，就好好帮着娘子把这家打理起来，也算对得起这份信任。
至于长平侯府那边的吩咐……
只要娘子行事端正，她自然知道什么该说，什么不该说。
——
洗漱完毕，回到卧房，王澈将阿娘托弟弟送来的包袱打开，取出里面叠得整整齐齐的一套衣衫。
布料是普通的细棉布，颜色也是常见的深灰色，但展开来看，针脚却异常细密匀称，看得出缝制之人花了极大的心思。
程恬走过来，看到那细密的针脚，不由得感叹道：“婆母真是费心了，这针线活，看着就知不易。”
王澈心中叹息。
阿娘的眼睛，是早年熬坏的。
阿爹去得早，她一个人拉扯他和阿泓，白日里操持田地家务，夜里还要缝缝补补，做些琐碎活计，从早熬到晚，没有一天休息，十几年里舍不得多点一盏灯。
长年累月下来，阿娘的眼神早就不行了，如今别说刺绣，就是穿针引线都费劲，平日里简单的缝补都是弟弟阿泓在做。
做这么一件衣服，她怕是摸索着，费了不知多少时日和力气……
王澈心里充满了对阿娘的感激，还有未能让她省心省力安享晚年的愧疚。
程恬知道周大娘不易，她能想象出那样一个坚韧的妇人形象，在困苦中独自支撑起一个家，将两个儿子抚养成人，这样的婆母，是值得敬重的。
然而，她通过梦境，早已见识过这位看似朴实的婆母的另一面。
王澈发迹后，在程恬缠绵病榻时，婆母嫌弃她是个病秧子，拖累儿子；在王澈纳妾后，婆母又欢天喜地地接纳那位美妾，对她这个正妻不闻不问，甚至冷言冷语。
婆母的坚韧勤快是真，但对她这个“高门媳妇”的不喜，也是真，她默许乃至助推了宠妾灭妻的局面。
经过那一场大梦，程恬心中对此有着难以消除的芥蒂，实在难生亲近之心，更懒得去费心经营这段注定吃力不讨好的关系。
在她看来，与其耗费心力去讨好一个注定不会真心接纳自己的人，不如维持现状，各自安好，互不打扰。
如今这般，婆母在老宅，她在小院，彼此秋毫无犯，已是最好。
王澈默默将衣服仔细收好，走到床边坐下。
其实他有很多话想说，想说说阿娘的不易，希望娘子能多体谅，想说说对未来的打算，想问问娘子还有没有其它看法……但话到嘴边，他又觉得千头万绪，不知从何说起。
程恬已自行拆了发髻，卸了钗环，如瀑的青丝披散下来。
她打了个小小的哈欠，显然也是累了，自顾自地躺到床的内侧，背对着王澈，轻声道：“睡吧。”
王澈看着她的背影，他吹熄了灯，在黑暗中躺下，犹豫了一下，还是轻轻挪过去，伸出手臂，小心翼翼地环住了她的腰，将她温软的身子揽入怀中。
程恬身体微微一僵，以为他又要像昨夜那般……
她屏息等了一会儿，身后的人却再无动作，只是安静地抱着她，呼吸渐渐变得平稳绵长。
原来他只是想抱着她睡。
程恬紧绷的身体慢慢放松下来，她调整了一个更舒服的姿势，也闭上了眼睛。
夜色深沉，夫妻二人同床共枕，心思各异，却又在彼此的体温中，寻得了一份短暂的安宁。
无梦到天明。
