清晨，天色未明，迎恩驿已是人声鼎沸。各路车马早早整顿完毕，在礼部小吏的引导下，排成长龙，等待着依次进入那座象征着帝国权力核心的巨城。
卡布的车队夹杂在队伍中，并不起眼。随着队伍缓慢前行，远处那巍峨的轮廓在晨曦中变得越来越清晰，也越来越具有压迫感。
当车队终于行至城墙脚下时，所有人都被眼前的景象所震撼。
城墙之高，远超想象。仰头望去，灰黑色的墙体直插微明的天际，高度恐怕不下十余丈，站在其下，人渺小得如同蝼蚁。墙体并非光滑如新，上面布满了风雨侵蚀的斑驳痕迹，以及一些隐约可见的、早已黯淡发黑的巨大伤疤，那是曾经惨烈攻防战留下的印记，无声地诉说着这座城池悠久而血腥的历史。墙体之上，女墙、垛口、箭楼林立，隐约可见甲士巡逻的身影，在晨曦中如同剪影，森严而肃杀。
正前方，是巨大的城门。厚重的包铁木门完全洞开，但门洞依旧深邃得仿佛没有尽头。城门上方，镶嵌着巨大的铜钉，门楣上悬挂着巨大的匾额，以遒劲的字体铭刻着“承天门”三个大字。门洞内光线昏暗，与外界的明亮形成鲜明对比，仿佛真的是一头远古巨兽张开的、深不见底的大口，正无声地吞噬着川流不息涌入其中的车马、行人以及他们所承载的无数欲望与梦想。
空气中弥漫着一种复杂难言的气息。有来自城内无数酒楼食肆的香料与食物气味，有成千上万人生活产生的灰尘与人烟味，有牲畜的体味，有车轴转动带来的淡淡焦油味……所有这些味道混合在一起，形成了一种独属于超级大都市的、浓郁而略带窒息的氛围。但在这股气息之下，似乎还潜藏着一丝更微妙的东西——一种冰冷、威严、仿佛能渗透骨髓的权力味道，让人不由自主地心生敬畏。
卡布掀开了马车的窗帘，平静地注视着眼前这座传说中的城市。他的脸上看不出喜怒，只有一种极致的冷静，如同打磨光滑的黑曜石，映照着城门内外的光影流动。他的目光扫过高耸的城墙，扫过深邃的门洞，仿佛要将这座城市的每一个细节都刻入脑海。
与他同车的何粥粥，则不由自主地攥紧了衣角，指尖因为用力而微微发白。尽管她早已做足了心理准备，但亲身感受到这巨兽之口般的城门所带来的磅礴气势和无形压力，还是让她感到一阵心悸。她下意识地靠近了卡布一些，仿佛这样才能汲取到一丝安全感。
孙不二坐在后面的马车里，也掀帘望着窗外，他浑浊的老眼中闪过一丝追忆与凝重，低声自语，又像是在提醒车内的卡布：“大人，我们……到了。”
到了。简单的两个字，却重若千钧。
这意味着，一个多月的长途跋涉已经结束。也意味着，真正的挑战，从现在起，正式开始了。
车队随着前方的队伍，缓缓移动，终于，车轮碾过了那条象征着界限的门槛，驶入了那深邃的门洞。光线骤然一暗，喧嚣声仿佛被厚重的城墙隔绝了一部分，变得沉闷而遥远。
片刻的昏暗之后，眼前豁然开朗。
天京城，这座汇聚了天下精华与阴谋的巨兽之腹，终于毫无保留地呈现在他们面前。
