次日天微亮，雪势渐歇。林墨四人带着药箱和行囊，与石生一同踏上前往黑石村的路。踏雪和追风两匹良驹派上了用场，苏晴和石生骑马，林墨、丫丫和阿禾则步行紧随其后，深一脚浅一脚地踩在积雪中。
石生一路上都很焦急，不断催促马匹加快速度，嘴里念叨着村里的情况：“李伯家的小孙子昨天也病倒了，才五岁大，烧得迷迷糊糊的……还有王婶，平时身体最硬朗，现在也躺在床上起不来……”
苏晴一边安抚他，一边仔细询问病情的细节：“发病的人有没有说过哪里疼？身上有没有起疹子或者斑点？”
石生努力回忆着：“好像……没听说有疹子，就是浑身烫得厉害，咳嗽的时候带血丝，说骨头缝里都疼。”
林墨听着，眉头微蹙。这症状既不像普通风寒，也不像常见的毒物反应，倒有些像是……某种邪术引发的疫病。
行至午后，终于远远望见了黑石村的轮廓。村子坐落在山坳里，四周被积雪覆盖，显得有些萧条。村口的木栅栏歪歪斜斜，不见往日孩童嬉戏的身影，连狗叫声都听不到几声，透着一股死气沉沉的压抑。
“村里怎么这么安静？”丫丫忍不住问道。
石生的眼圈红了：“大部分人都病倒了，没病倒的也吓得不敢出门，守着自家病人……”
走进村子，果然如石生所说，家家户户门窗紧闭，偶尔能听到屋里传来压抑的咳嗽声。空气中弥漫着一股淡淡的草药味，却掩不住一丝若有若无的腥气。
石生带着他们来到村长家。村长是个头发花白的老者，自己也病得不轻，躺在床上，盖着厚厚的被子，脸色潮红，呼吸急促。
“村长，我把林先生和苏姑娘请来了！”石生喊道。
村长艰难地睁开眼，看到林墨四人，眼中闪过一丝光亮，挣扎着想要起身，被苏晴按住：“村长别动，我先给您看看。”
苏晴拿出脉枕，为村长诊脉，又查看了他的舌苔，翻看了眼睑，眉头渐渐皱起：“脉象浮数而乱，热毒郁结于内，确实古怪。”
她取出银针，在村长的几处穴位上施针，又拿出随身携带的退烧药，让石生去煎。“先试试能不能把烧退下来。”
随后，林墨四人在石生的带领下，挨家挨户查看病患。情况果然如石生所说，几乎家家户户都有病人，症状大同小异，都是高热、咳嗽带血、浑身酸痛，且传染性极强。
“苏晴姐姐，这到底是什么病啊？”丫丫看着那些痛苦呻吟的村民，心里很不是滋味。
苏晴摇了摇头：“不像我所知的任何一种疫病，更像是……一种慢性中毒，但毒源不明。”
林墨则在村子四周查看，果然在村后靠近后山的地方，发现了一些异常。几棵老树的树皮呈现出诡异的紫黑色，树下的积雪融化后，渗露出的水渍也带着淡淡的腥气，与蚀骨教据点残留的气息有几分相似。
“看来真的与蚀骨教有关。”林墨回到村长家，对苏晴道，“后山方向有邪气残留，恐怕是他们留下的毒物污染了水源或空气。”
“可村里的井水我们检查过，没发现问题啊。”石生不解。
“未必是直接污染水源，”林墨道，“或许是某种瘴气，随着风飘散到村里，被人吸入体内引发的病症。”
苏晴点头：“这就说得通了。这种邪气侵入人体，日积月累，便引发了类似疫病的症状。我需要找到解毒的办法，但首先得找到瘴气的源头。”
“我去后山看看！”丫丫自告奋勇。
“我也去！”阿禾跟着说。
林墨道：“后山危险，我们一起去。石生，你留在这里，照顾好村民，按照苏姑娘的嘱咐煎药喂药。”
安排妥当，林墨、苏晴、丫丫和阿禾带着武器和药囊，向村后后山走去。越靠近后山，那股腥气越浓，树木也越发枯萎，透着一股诡异的死寂。
他们的故事，在黑石村的疫病阴影中，向着危险的源头探寻。
