皇家宴会厅二楼，一处隐蔽的贵宾回廊。
这里视野极佳，可以将楼下那金碧辉煌、纸醉金迷的景象尽收眼底。
斯特凡·特斯拉——或者用他更喜欢的称呼，首席炼金术士阁下——正单手插在西装裤兜里，另一只手轻轻摇晃着高脚杯中猩红的酒液。
他那只戴着单片眼镜的左眼，镜片上正疯狂地跳动着常人无法看见的蓝色数据流。
“心率……体温……魔力波动频率……都在预期范围内。”
特斯拉抿了一口红酒，目光并没有停留在那些正在舞池中搔首弄姿的贵妇人身上，而是越过人群，精准地投向了宴会厅侧面那个通往露台的昏暗角落。
那里，帕秋正扶着脚步踉跄的赛拉菲娜离开。
“哼，果然还是那个无脑的女人。”
特斯拉的嘴角勾起一抹充满优越感的冷笑。
“只要稍微利用一下那些旧贵族可笑的自尊心和嫉妒心，就能轻易地调动他们。”
几分钟前，那个满脸油光、名叫维克多的子爵曾像条哈巴狗一样跑到他面前邀功。
（回想） “特斯拉大人！按照您的吩咐，我已经用那瓶加了料的‘烈火玛瑙’把那个眼高于顶的女人灌下去了！您没看到她刚才那副样子，简直是……”
“做得很好，维克多子爵。”特斯拉当时只是淡淡地打断了他，递给他一张早已准备好的、批准最新的魔导武器采购单，“这是你的报酬。现在，滚远点，别挡住我看戏。” （回想结束）
“‘晨曦之剑’……”特斯拉推了推眼镜，镜片反光遮住了他眼中的寒意，“最大的不稳定因素排除。在接下来的‘实验’中，我不希望有一个拿着圣剑的疯婆子在场捣乱。”
他之所以指使维克多去灌醉赛拉菲娜，并非为了什么低级的恶趣味，而是一次精确的“变量剔除”。
在那位“异数”——帕秋·菲尔德身边，战斗力最强、反应最快、且拥有官方执法权的，就是赛拉菲娜。只要让她暂时退场，那个所谓的“迷途旅人”小队就失去了最坚硬的盾牌。
至于剩下的……
他的目光扫过楼下。
那个叫莉莎的精灵正被梅莉亚缠得脱不开身；那个叫奈菈的龙种幼体正沉迷于甜点无法自拔；至于那个躲在帕秋口袋里的小东西……在他的数据模型里，威胁度并不高。
“舞台已经清空，观众已经就位。”
特斯拉抬起手腕，看了一眼那块并不属于这个时代的机械腕表。
“倒计时……3，2，1。”
“演出开始。”
楼下大厅中央。
一位穿着华丽、脖子上戴着一条硕大红宝石项链的贵族妇人，正端着酒杯，得意洋洋地向周围的夫人们炫耀着她的新首饰。
“这可是皇家炼金学会最新推出的‘永恒之心’！听说里面封印了青春的魔力，戴上它，我就感觉整个人都年轻了十岁呢！”
周围的贵妇们发出了羡慕的赞叹声。
那颗红宝石——或者说，经过伪装的高纯度“血晶”——在灯光下闪烁着妖异的光芒，仿佛有一颗心脏在里面跳动。
然而，就在下一秒。
“呃……”
那位贵族妇人的笑容突然僵在了脸上。
她感觉到脖子上传来一阵剧烈的灼烧感，就像是那条项链突然变成了烧红的铁环，深深地勒进了她的肉里！
“好痛……好热……”
她手中的酒杯滑落，“啪”的一声摔得粉碎。
“夫人？您怎么了？”旁边的贵族惊讶地问道。
“啊啊啊啊——！！！”
一声凄厉至极的尖叫，猛然从妇人的喉咙里爆发出来！
那声音根本不像人类，更像是某种野兽濒死前的哀嚎。
在众人惊恐的注视下，那颗“永恒之心”项链突然爆发出刺眼的红光！无数道细小的、如同血管般的红色丝线从晶石中射出，瞬间刺破了妇人的皮肤，钻进了她的颈动脉！
“咕噜……咕噜……”
令人毛骨悚然的吞咽声响起。
那不是她在吞咽，而是那条项链在“喝”她的血！
“救……救命……”
妇人伸出手，想要扯掉项链，但她的手指刚刚触碰到晶石，就瞬间枯萎、发黑，像是被抽干了水分的树枝。
紧接着，恐怖的变异开始了。
她的皮肤以肉眼可见的速度变成了死灰色，血管暴起，呈现出不详的黑色。她的眼球向上翻起，眼白中布满了血丝，嘴巴以一种人类无法做到的角度张开，露出了森白的牙齿。
“轰——！”
一股狂暴的、充满了血腥味的魔力波动，以她为中心轰然炸开！
周围几个离得近的贵族直接被这股气浪掀飞了出去，重重地砸在餐桌上，汤汁和酒水洒了一地。
“吼——！！！”
原本优雅的贵族妇人，此刻已经彻底变成了一头丧失理智的怪物。她伏在地上，四肢扭曲，喉咙里发出野兽般的低吼，那双猩红的眼睛死死盯着周围那些鲜活的生命。
