银灰色的利尔喷气机平稳地降落在圣塔莫尼卡机场跑道，加州特有的明媚阳光透过舷窗洒进机舱，带着咸味的温暖海风随着舱门打开瞬间涌入。与纽约略带寒意的春天不同，这里的空气充满了慵懒的南加州气息。
“这天气真舒服，”卡洛斯·门多萨深吸一口气，活动了下肩膀，“比纽约暖和多了。”
“干燥，适合我的老关节。”山姆·杰克逊笑着附和，提起随身的医疗包。
预先安排好的两辆黑色雪佛兰Suburban已经等在停机坪，众人上车后，车辆平稳地驶向预定的Casa del Mar酒店。酒店位于着名的海滩旁，拥有典雅的西班牙殖民复兴风格建筑，红瓦白墙，与蔚蓝的海岸线相映成趣。
詹妮弗·史密斯早已办理好入住手续，她对迎上来的酒店经理微微点头：“预定的套房和相邻房间，行李直接送去。”
“是的，史密斯小姐，一切已按您的要求准备妥当。”经理恭敬地回答。
张秀兰跟着行李生来到分配给她的一间海景客房，看着宽敞的房间、柔软的床铺和窗外一览无余的蔚蓝太平洋，她感觉自己像在做梦。她小心翼翼地摸了摸光滑的床罩，又走到窗边，看着下面沙滩上零星的行人和盘旋的海鸥，内心充满了不真实感。
“这房间……真大啊。”她喃喃自语，这是她人生中第一次住进如此豪华的酒店，第一次看到真正的大海。
中午一点，众人在大堂集合。周陌穿着简单的卡其色长裤和浅色衬衫，陈志远、詹妮弗等人也换上了相对轻松但依旧得体的便装。张秀兰换上了一件伊莎贝尔送给她的碎花连衣裙，显得有些拘谨，但眼神里充满了对周围一切的好奇。
“餐厅离这里不远，我们步行过去。”周陌说道。
“明白，老板。”陈志远点头，对安德烈和卡洛斯使了个眼色，两人立刻会意，一前一后融入队伍中。
一行人沿着棕榈树摇曳的街道步行前往位于主街（Main Street）上的Chinois on Main餐厅。这家去年才开业的新派餐厅，以其独特的亚洲融合风味迅速成为洛杉矶美食界的新宠。
“这地方看起来挺高级，”赵铁柱低声对旁边的山姆说，“一顿饭得花不少钱吧？”
山姆笑了笑：“听说主厨很有名，把亚洲菜和法国菜混着做。老板带我们来见识见识，你就安心吃吧。”
走在稍前的安德烈·波波夫打量着周围的街道，用他那带着俄语口音的英语对卡洛斯说：“街道很干净，游客很多，但需要留意侧巷。”
“明白，我一直看着呢。”卡洛斯目光扫视着周围，作为驾驶和逃脱专家，他对环境有着本能的敏锐。
餐厅内部装修现代而富有艺术感，融合了东西方元素，巨大的抽象画与精致的东方瓷器并存。侍者引领他们到一张预定的长桌落座。
“这里看起来真不错。”安德烈继续评价道，同时不动声色地选择了一个能观察入口和大部分用餐区的位置。
詹妮弗将菜单递给周陌：“Michael，这里的上海龙虾和香煎四川牛肉是招牌，评论界评价很高。”
周陌快速浏览了一下菜单，对侍者说：“上海龙虾、中式鸡肉沙拉、香煎四川牛肉、整条香煎鲶鱼，这几样招牌都上。再配一些时蔬和米饭。”
“好的，先生，需要酒水吗？”侍者记下。
“冰水就好，谢谢。”
等待上菜的时候，张秀兰忍不住小声问旁边的山姆·杰克逊：“山姆先生，这餐厅……看起来好贵啊。”
山姆温和地笑了笑：“放心吧，秀兰姑娘，老板请客。这家店很有名，是把亚洲菜和本地的口味结合起来，你待会尝尝看，很有意思。出来见识一下是好事。”
陈志远则在低声与赵铁柱交代：“铁柱，留意一下靠窗那桌单独用餐的男士，他看了我们三次。”
赵铁柱不动声色地瞥了一眼：“收到，看起来不像普通人。”
菜品陆续上桌。上海龙虾造型别致，龙虾肉鲜甜弹牙，搭配着特制的酱汁；中式鸡肉沙拉清爽开胃，香煎四川牛肉麻辣鲜香，极具冲击力；整条鲶鱼煎得外皮酥脆，鱼肉细嫩。这些菜既保留了亚洲风味的精髓，又融入了加州料理的清新和法式烹饪的技法，令人耳目一新。
“这个牛肉，味道很正！”赵铁柱尝了一口香煎四川牛肉，赞道，虽然这“正”是经过改良的，“就是辣味跟咱们的有点不一样。”
“龙虾的火候恰到好处，”卡洛斯品尝后点头，“肉质完美。”
周陌慢慢品尝着，偶尔和詹妮弗低声交流几句关于食材和调味的话。“酱汁里的香茅用得不错，平衡了海鲜的腥气。”
“确实，这种融合尝试很大胆，但效果出众。”詹妮弗表示赞同。
张秀兰学着大家的样子，小口吃着这些她从未见过的精致菜肴，每一种味道都让她感到新奇。“这个沙拉……酸酸甜甜的，还有花生碎，好奇特。”她小声对山姆说。
