战斗后的寂静，如同沉重的幕布，覆盖了“寻路者”号第三货舱区。只有“生生不息”回路那稳定的、仿佛生命呼吸般的淡金色光晕，在无声地对抗着外界无边无际的灰败。空气里残留着能量灼烧的焦糊味，以及一种更难以言喻的、源于“归寂”被净化后散逸的、冰冷而空无的气息。
林昊缓缓呼出一口带着血腥味的浊气，紧绷的神经稍稍松弛，却不敢完全放下。轮转之力在体内近乎枯竭的经脉中艰难流转，带来阵阵刺痛与空虚感。左眼深处，金色与灰色的交织也黯淡了许多。他看向身旁的战友。
秦羽拄着“归乡”剑碎片，单膝跪地，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着刚刚愈合的伤口，带来隐痛。但他握剑的手依然稳定，眼神锐利地扫视着货舱的各个入口，如同蛰伏的猛虎，随时准备再次暴起。墨的情况更令人担忧，他被艾雯扶靠在加固过的金属板旁，双目紧闭，脸色苍白如纸，额头上布满细密的冷汗。刚才那一道匪夷所思的“信息扰动脉冲”，显然对他的精神和身体造成了远超预估的负荷。艾雯正飞快地检查他的生命体征，眉头紧锁。
“生命体征基本稳定，但脑波活动异常剧烈，接近过载边缘……意识自我保护性深度沉眠。”艾雯低声汇报，语气中带着掩饰不住的忧虑，“需要绝对安静和稳定的能量环境，否则可能造成永久性信息处理功能障碍。”
凯恩瘫坐在临时控制台前，双手微微颤抖，过度集中精神操控不稳定的回路，让他也到了极限。他摘下破碎了一只镜片的眼镜，用力揉着发胀的太阳穴。“回路能量储备……下降了百分之四十。虽然能自我缓慢恢复，但速度很慢。刚才的高强度输出和防御，消耗太大了。”他的目光投向那颗悬浮的“源火之种”，光球依旧温暖，但似乎也稍稍暗淡了一丝，“它……也在消耗。”
雷直接四仰八叉地躺在地上，胸口起伏，呼哧呼哧地喘着粗气。“他娘的……这些鬼东西……比星海里的海盗船还难缠……”他骂骂咧咧，但声音里也透着虚弱，那条伤腿又开始渗出血迹。
“莎拉，全面扫描货舱及周边区域，评估损伤和潜在威胁。”林昊强打精神，下达指令。团队需要时间来喘息和恢复，但危险从未远离。
莎拉的投影微微闪烁，似乎也受到能量波动的影响。“外部‘归寂’活性水平已从峰值回落百分之五十，但仍处于高度警戒阈值之上。货舱结构完整性评估：多处裂缝扩大，能量侵蚀加剧，尤其左侧墙壁和五号通风口区域，结构强度下降至临界点百分之三十五。建议在下一波冲击前进行紧急加固。生命维持系统剩余能量：百分之十二，已切换至最低功耗模式。好消息是，空气过滤系统在回路影响下，局部净化效率提升了百分之三百，核心区空气质量维持在可接受水平。”
“西南方向裂缝的能量读数呢？”林昊追问，那是莎拉之前预警过的源头。
莎拉的虚拟影像投射出一幅简略的地形能量图谱，西南方向，一个醒目的、不断脉动的深红色光斑清晰可见。“能量读数……仍在持续、稳定攀升。并未因刚才聚合体的溃散而减弱。波动模式分析显示……不同于之前分散、狂躁的‘归寂’聚合体，那里的能量更加凝聚、更加……有序。初步判定，存在一个或数个更强大的、可能具有初步智能或固定形态的‘归寂’实体，正处于某种‘激活’或‘苏醒’过程。根据能量攀升曲线推测，完全‘显现’时间……无法精确估算，可能数小时，也可能下一刻。”
更强大的敌人，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。刚刚击退了一波攻击，更深的阴影已然迫近。
“没有休息时间了。”秦羽的声音响起，他撑着剑，缓缓站直了身体，动作因疼痛而略显僵硬，但腰杆挺得笔直，“必须立刻加固防御，修复损伤，恢复战力。敌人不会等我们。”
他的目光扫过疲惫的众人，最后落在林昊身上。“林昊，你是‘引路人’，是‘源火’的共鸣者。刚才战斗中，你对那种‘节点’攻击的感知和把握，是关键。我们需要你尽快恢复力量，并且……最好能更进一步。”他又看向昏迷的墨，“墨的大脑是我们的雷达和战术核心，必须尽快唤醒他，至少恢复基本的信息处理能力。”
林昊点头，秦羽的决断与他所想一致。绝境之中，被动等待只有死路一条。
“雷，用你能找到的一切材料，优先加固左侧墙壁和五号通风口，以及任何你认为薄弱的地方。凯恩，你和艾雯配合，优化回路能量分配，在保障墨恢复所需稳定环境的前提下，尽可能提升对核心区域的防护强度，同时……尝试利用回路的力量，辅助我和秦羽恢复。”林昊快速分派任务，“莎拉，持续监控西南裂缝，任何异常能量波动或形态变化，立即预警。”
“明白！”众人应道，疲惫的身躯再次被责任和求生欲驱动起来。
