星舰的舷窗被母星的暗红色大气层染成血色，当最后一缕云层从视野中散去时，整艘船突然陷入死一般的寂静。林宇的星轨怀表在控制台上方剧烈震颤，表盖内侧的微型宇宙模型中，一颗由反向七角星组成的黑色星体正悬浮在母星同步轨道上，无数银色的能量流像被吸入漩涡的溪流，从母星表面汇入星体 —— 那是被强行抽取的意识能量，在虚空母舰的引力场中扭曲成狰狞的蛇形。
“能量读数突破检测上限，” 苏瑶的战术平板展开成环形屏幕，屏幕边缘的警告灯全部亮起红光，“这艘母舰的体积是我们星舰的三百倍，舰体由六千七百块反向七角星模块拼接而成，每个模块都在释放独立的虚空能量场。” 她调出三维扫描图，母舰表面的符号阵正在缓慢旋转，形成不断变化的黑色漩涡，“这些符号的排列规律与临江城意识祭坛完全一致，只是规模扩大了上万倍，相当于把整个临江城的邪恶能量浓缩到了这艘战舰上。”
卡尔工程师的机械臂死死吸附在观测台上，金属关节因过载而发出吱呀呻吟。“舰体材料是‘虚空结晶’与星核碎片的共生体，” 工程师的机械义眼放大母舰表面的纹理，“这种材料能吸收 99% 的能量攻击，同时将吸收的能量转化为虚空射线 —— 我们的常规武器对它无效。” 他调出武器系统的模拟攻击数据，所有弹药在接触母舰能量场的瞬间就会湮灭，“唯一的弱点可能在能量流的汇聚点，那里的虚空结晶纯度较低，但防御火力是其他区域的三倍。”
林小婉的青铜碎片突然飞向舷窗，碎片表面的银灰色星轨与母舰的符号阵产生共鸣，投射出段令人毛骨悚然的影像：无数透明的意识体在母舰内部挣扎，他们的形态来自不同文明 —— 有的长着硅基生物的晶体皮肤，有的是能量体组成的光团，还有的与人类别无二致。这些意识体被束缚在水晶容器中，痛苦的嘶吼透过虚空能量场传到星舰，让舱内的空气都泛起刺骨的寒意。女孩的瞳孔泛起淡紫色，江伯的声音带着冰碴般的颤抖：“是被吞噬的文明意识，” 碎片的光芒照亮了影像中容器表面的符文，“母舰在用他们的痛苦能量驱动符号阵，就像用活人献祭的邪恶仪式。”
林宇的怀表在此时释放出金色的探测波，穿透母舰的能量场，将核心舱的结构投射在屏幕上。一个直径约一公里的球形空间悬浮在母舰中央，里面布满了密密麻麻的水晶容器，每个容器都连接着银色的能量导管，最终汇入一个巨大的反向七角星符号 —— 那是整个母舰的能量核心。“艾萨克教授的星轨方程推算得没错，” 林宇的指节因用力而发白，怀表投射出容器中意识体的生命信号，“这些意识体的痛苦程度与符号阵的能量输出成正比，他们越痛苦，母舰的攻击力就越强。”
纽约女孩的维度锚固定在导航系统上，锚链上的金属残骸爆发出刺目的绿光，将哥哥的研究笔记投射到空中。笔记中记载着 “虚空能量的情感依赖性”：虚空猎食者的武器系统必须依赖负面情绪能量驱动，尤其是痛苦与恐惧，这也是他们执着于收集意识体的原因。“哥哥在最后一页画了这个，” 女孩的指尖指向笔记末尾的草图，一个由七块星核碎片组成的装置正在吸收黑色能量，“他猜测可以用‘反向共鸣’技术，将痛苦能量转化为净化能量，但需要靠近核心舱才能生效。”
灵溪的记忆水晶悬浮在团队中央，水晶投射的《意识法典》残页正在解读母舰的符号阵。残页记载，这种阵法源自神秘种族的 “意识聚合术”，但被虚空猎食者篡改后变成了 “痛苦放大器”—— 原本用于连接集体意识的符文，现在成了抽取生命能量的吸管。“正统祭司的典籍提到过破解方法，” 少女的手杖指向符号阵的旋转中心，“需要七名基因共鸣者同时注入纯净意识，在符号阵形成‘意识漩涡’的瞬间打破平衡，但这意味着要深入母舰核心，暴露在虚空能量最密集的区域。”
当星舰缓缓驶入母舰的引力范围，周围的空间开始出现诡异的扭曲。原本匀速运转的星舰仪器突然疯狂跳动，林小婉的青铜碎片表面浮现出细密的裂纹，江伯的意识在碎片中发出痛苦的呻吟 —— 母舰的虚空能量正在侵蚀所有与意识相关的物体。林宇的怀表释放出金色的光盾，将星舰包裹其中，才勉强阻止了能量侵蚀，但怀表内侧的微型宇宙模型中，代表团队成员的光点已经蒙上了一层淡淡的黑气。
“检测到三波虚空战机编队正在靠近，” 苏瑶的战术平板弹出实时监控画面，三队菱形战机从母舰的侧翼飞出，在虚空中组成箭头阵型，“这些战机的能量特征与我们在柯伊伯带遭遇的伏击部队相同，但速度提升了 40%，显然是母舰的精锐卫队。” 她迅速调整星舰的防御阵形，“卡尔，启动‘暗影伪装’系统，将星舰的能量特征调整为虚空战机的频率；林宇，准备释放怀表的净化能量，在他们靠近时制造混乱。”
