确定了进军池州的计划后，红巾军开始分兵进军，对池州进行包围封锁、声东击西。
首先，是计划中廖永安对池州南部港口的封锁——
池州城南的长江水面上，晨雾尚未散尽，廖永安的水军已悄然列阵。
旗舰“破浪号”的船楼里，廖永安手持望远镜，盯着远处池州水军的十余艘战船——
那些战船多是临时改装的货船，船身单薄，兵士们正懒洋洋地在甲板上巡逻，全然没察觉危险临近。
“传令下去，火船在前，冲撞船紧随其后，进攻敌人。”
“待靠近后，先放火箭烧敌船帆，再用冲撞船撞碎敌船！”
廖永安放下望远镜，沉声下令。
号角声划破晨雾，二十艘载满干草与火油的火船率先冲出。
船工们奋力划桨，火船如离弦之箭般冲向池州水军。
池州水军兵士见状大惊，慌忙去解船缆，可刚拿起斧头，红巾军战船的火箭已呼啸而至——
“嗖嗖”几声，火箭射中船帆，帆布瞬间燃起大火，浓烟滚滚，遮蔽了江面。
火船随即撞上敌船，火油流淌之处，火焰窜起数丈高，池州水军兵士纷纷跳江逃生，却被红巾军的小战船围堵。
不到半个时辰，池州水军全军覆没，十余艘战船或被烧毁，或被缴获。
自此，池州的长江水道彻底被红巾军封锁，池州的南部门户就此失守。
与此同时，池州南门城外，程辉、陶起祖率领的五千轻步兵已摆开阵势。
兵士们插满了各色旗帜，锣鼓手敲得震天响，几门空炮每隔片刻便对着城墙轰一声。
烟尘弥漫中，红巾军还故意喊出“常玉春亲率大军攻南门”的口号，以此迷惑敌人。
池州主将洪元正坐镇北门，听闻南门告急，又望见南门城外的“大军”阵列，顿时慌了神。
“红巾军主力竟在南门！”他猛地拍案，对副将道。
“快！调北门一半兵力去支援南门！务必守住南门，不能让红巾军进城！”
副将虽有疑虑，却不敢违抗，当即领着五千兵士急匆匆赶往南门。
北门守军瞬间从一万五千人减至一万人，且多是老弱残兵，城墙防御顿时空虚。
就在北门兵力刚调走半个时辰，常玉春率领的七万主力已抵达北门城外。
“传令！火器营架炮，目标北门城墙缺口！”
常玉春勒马高台，虎头枪一指城墙——
那几处被雨水冲刷的根基薄弱处，早已被程辉标注清楚。
三十门虎蹲炮同时轰鸣，铅弹如暴雨般砸向城墙。
原本就不稳固的城墙瞬间出现裂痕，砖石簌簌落下，不多时便炸开一个两丈宽的缺口。
“冲锋！”
常玉春一声令下，骑兵们率先冲出，马蹄踏过护城河上的临时浮桥，朝着缺口冲去；
步兵们举着盾牌紧随其后，火铳手在阵前轮射，压制城上的守军。
城上的池州守军本就军心涣散，见红巾军攻势凶猛，纷纷弃城而逃。
洪元在南门得知北门告急，慌忙率军回撤，阻拦敌军的进攻。
可援军刚到北门内的街道，便撞见冲进城的红巾军骑兵。
“拦住他们！”
洪元挥刀砍向一名骑兵，却被对方反手一枪刺穿胸膛。
守将主帅的尸体倒在血泊中，池州守军彻底失去抵抗之力，纷纷跪地投降。
南门的池州援军听闻北门已破，主将战死，也无心恋战，或逃或降。
佯攻的轻步兵配合已经入城的红巾军大军，不费吹灰之力便拿下了南门。
当日午后，常玉春与廖永安在池州府衙汇合。
常玉春第一时间让人贴出安民告示，以安定当地百姓的民心：
“红巾军秋毫无犯，百姓可安心归家，官仓粮食即日赈济，旧部投诚者免罪。”
兵士们沿街巡逻，见有百姓家的院门被战火烧坏，便主动找来木板帮忙修补；
有老妇不敢出门，兵士们便将赈济的粮食送到家门口。
百姓们从最初的胆怯，渐渐变得主动。
卖茶的张老汉推着茶车，在府衙前摆起摊子，免费给兵士们送茶；
孩童们跟在兵士身后，捡拾地上的碎木片，帮着清理街道。
程辉与陶起祖看着眼前的景象，对常玉春感叹道：
“将军治军严明，百姓才敢安心，这池州算是真的安稳了。”
次日清晨，常玉春站在池州的长江码头，望着宽阔的江面，内心感慨万千——
池州东可顺流至应天、宁国，西能逆流抵安庆、九江，池州恰是长江中游的关键节点。
“廖将军，拿下池州，咱们便扼住了长江中游的咽喉。”
常玉春语气坚定，十分振奋的说道：
“从此，陈友谅要想东扩，就得先过咱们这关；”
“而咱们红巾军往西边进军，也有了稳固的根基。”
廖永安点头，指着江面上来往的红巾军战船：
“水军已在池州设立水营，日夜巡逻，确保长江水道安全。”
“往后，应天的粮草、兵器，可通过长江直接运到池州，支援西路军团。”
此时，斥候送来战报：
池州周边的青阳、石台等县，听闻池州已破，洪元战死，纷纷开城投降。
红巾军不费一兵一卒，便接管了池州周边的这些县城。
根据统计，红巾军此战收获颇丰，可以说大获全胜。
水军方面，红巾军缴获了大约五百艘船，还控制了许多池州附近的港口，水上防线大大拓宽。
陆军方面，此战歼敌两万，俘虏敌军一万，并且斩杀了敌将洪元。
在兵器方面，缴获了一万多各种刀枪剑戟，六千副盔甲，战马三千匹。
除此之外，此战缴获了粮草三万石，钱十万，盐铁物资无数，可以说收获满满。
这些物资可以为日后西部军团使用，大大缓解了后勤压力。
另外，池州和附近郡县的土地加起来大约有二十万人，这些土地未来也可开发出很多资源。
红巾军可以在池州种田募兵，以此根据地发展新的军团部队，应对长江之上的敌军进攻。
常玉春看着战报，脸上露出了满意的笑容——
拿下池州，不仅巩固了应天的西部防线，更让红巾军在长江中游站稳了脚跟。
从此，长江不再是天完政权的内河，红巾军的旗帜，也开始在长江中游的两岸飘扬。
夕阳西下，池州府衙的议事厅里，常玉春、廖永安正与程辉、陶起祖商议治理池州的事宜：
清查户籍、修复城墙、重启码头商路……一项项事情都开始逐渐进行推进。
一盏盏灯火亮起，映照着众人忙碌的身影，也映照着红巾军在长江中游的新未来。
