滁州，朱鸣帅府。
朱鸣召集手下文武，商讨对抗南征大军的策略。
朱鸣铺开哨骑刚带回的密报，指尖划过舆图上的红圈，脸色渐渐凝重。
密报上的字迹潦草却清晰：
脱脱大军，分三路南下——
东路，董抟宵率步骑与水师攻盐城、兴化，断张士诚东路补给；
西路，月阔察儿领主力扑濠州、滁州，前锋已抵盱眙，似有先取六合之意；
中路，脱脱亲率精锐直扑高邮，剑指张士诚本部。
“西路是冲咱们来的。”
朱鸣指尖重重敲在“六合”二字上。
“六合是淮西水道枢纽，滁河、淮河在此交汇，控着通往滁州的三条要道。”
“月阔察儿要打滁州，我估计他必先夺六合。”
“六合一旦失守，敌军战船顺流而下，滁州门户大开。”
冯国用凑近细看：
“六合守军是赵均用的人。”
“守军约莫五千，多是新募乡勇，怕是顶不住西路军的攻势。”
话音刚落，刚归附的郭子兴旧部都先锋张天佑忍不住开口：
“朱元帅！”
“赵均用那厮把郭元帅气病，抄了咱们的濠州家产，我们为什么要管他的死活？”
“六合是他的地盘，丢了才好！咱们凭什么要出兵帮忙？”
帐内几位濠州旧将也纷纷点头，眼中带着愤愤不平。
朱鸣抬眸看向众人，语气沉静却有力。
“诸位别忘了，咱们是义军，抗击天魔才是根本。”
“赵均用虽混账，但六合的守军里，也大都是汉人百姓，他们也是爹娘生养的性命。”
朱鸣走到舆图前，声音提高几分。
“再说，六合如唇，滁州如齿，唇亡则齿寒！”
“月阔察儿拿下六合，下一个就是滁州。”
“到时候咱们腹背受敌，难道要眼睁睁看着天魔军踏平江淮？”
李善长在旁附和：
“朱元帅说得是。”
“如今脱脱大军压境，正是义军同仇敌忾之时。”
“如果我们过于计较私怨，只会让亲者痛、仇者快。”
范常也继续补充道：
“六合水道若失，咱们的粮船、战船都难通行。”
“这滁州水路补给一断，滁州防务就更难组织了。”
张天佑脸上泛红，低头抱拳道：
“朱元帅教训的是，是末将目光短浅了。”
朱鸣点头，转身点将：
“耿再成！你带亲卫营为护卫，随我驰援六合！”
“末将在！”耿再成跨步出列，抱拳应道。
“唐胜宗、陆仲亨、费聚！”
朱鸣又点了三名年轻将领。
“你们各带三千锐士，分左中右三路进发！”
“唐胜宗攻盱眙外围，牵制敌军；”
“陆仲亨带骑兵部队，袭扰敌后粮道；”
“费聚随我守六合城防，务必守住三日，等滁州援军！”
三将齐声领命，眼中燃着战意——
这几人皆是淮西子弟，个个勇猛善战，此刻得令驰援，都卯着劲要立战功。
朱鸣转向留守众将：
“邓愈、胡大海留守滁州，加强城防，不可懈怠；
冯国用、周德星盯紧琅琊山、皇甫山关隘，烽燧信号随时待命；
李善长、范常保障粮草供应，安抚城内百姓，马琪协助调度亲卫营，确保后方安稳。”
“遵元帅令！”
众人齐声应下，帐内的气氛从争议转为昂扬的斗志。
夜色渐深，滁州北门的吊桥缓缓放下。
朱鸣披甲跨马，玄色披风在夜风中扬起，耿再成与唐胜宗、陆仲亨、费聚紧随其后，
万名精锐士兵列成整齐的队伍，马蹄裹着棉布，悄无声息地踏上征途。
火把的光映着士兵们的脸，没有喧哗，只有甲叶碰撞的轻响和坚定的脚步声。
朱鸣回头望了一眼滁州城头的“义”字旗，月光下，那面旗帜格外醒目。
她知道，此行不仅是救六合，更是为滁州、为江淮义军守住一道生死线。
月阔察儿的西路军已在前方，脱脱的百万大军压境，这场硬仗才刚刚开始。
马蹄声渐远，融入夜色，只留下城头上摇曳的灯火和身后众人的目光。
远方的盱眙方向，隐约传来敌军的号角声。
一场决定江淮命运的驰援战，已在秋夜中悄然拉开序幕。
与此同时，天魔西军大营。
天魔西路军的中军大营扎在盱眙城南的高坡上，月阔察儿的帅旗在秋风中猎猎作响。
这位金发碧眼的天魔将领站在辕门外，望着南方的天际线，指尖敲击着腰间的弯刀——
脱脱的中路军已逼向高邮，东路军也开始封锁盐城。
他的西路军也必须尽快拿下濠州、滁州等地，为大军扫清侧翼障碍。
“传令！”
月阔察儿转身对参军道：
“孛罗帖木儿带三万步骑攻盱眙，牵制濠州方向的赵均用；”
“印安率五万主力，直扑六合！”
月阔察儿伸手，指向舆图上的水道交汇点，说道：
“六合控滁河、淮河咽喉，拿下它，滁州的门户就大开了。”
“本帅要在十月前，饮马滁州城下！”
参军躬身领命，军令很快传遍各营。
印安接到命令时，正盯着六合的城防图冷笑。
这位满脸络腮胡的副将拍着桌子道：
“不过一座小城，五千守军，也敢挡我西路军的路？”
“明日卯时，用射石炮轰开城墙，午时前踏平六合！”
次日天未亮，六合城外已响起震天的号角。
印安的五万大军，此时已经列好了攻城阵型。
前排是推着云梯、撞车的步兵，后排的射石炮被工匠们调试完毕，炮口对准了城墙；
骑兵则列阵两翼，铁甲在晨雾中闪着冷光，随时准备冲垮溃散的守军。
六合城头，守将潘云宁正握紧长枪远眺。
他是赵均用麾下的都先锋，奉命镇守这座水道枢纽。
他身后五千守军虽多是新募乡勇，但甲胄器械还算齐整。
此刻城内人人眼神紧绷，盯着城外压来的敌军。
“将军，刚收到哨探回报！”亲卫气喘吁吁跑来。
“孛罗帖木儿的大军已围住盱眙，濠州方向也被天魔军月阔察儿猛攻，赵帅自顾不暇。”
“咱们通往濠州的粮道和驿路……全被切断了！”
潘云宁听后，心猛地一沉。
他扶着城墙垛口望向北方，那里烟尘滚滚，隐约能听见炮声轰鸣。
“也就是说，咱们成了孤军？”他声音发紧。
“除了滁州的朱鸾元帅，再没人能来支援了？”
亲卫低下头：
“是的……将军你说，朱鸾她会来救我们吗？”
潘云宁深吸了一口气，没有回答。
他转头，转身对城头上的士兵们朗声道：
“弟兄们！盱眙被围，濠州告急，咱们已经没退路了！”
他举起长枪直指敌军。
“六合是咱们的家，城破了，妻儿老小都活不成！”
“今天，咱们就跟天魔军拼了，与六合共存亡！”
“拼了！与六合共存亡！”
士兵们的呐喊声虽不算洪亮，却透着一股决绝。
话音未落，印安的射石炮已轰鸣起来。
巨大的石弹呼啸着砸向城墙，“轰隆”一声，东南角的城楼应声垮塌。
碎石和断木飞溅，几名士兵惨叫着坠落了下去。
“放箭！”
潘云宁怒吼着指挥，城头的弓箭手射出第一轮箭雨，却被敌军前排的盾牌挡下。
随即，天魔步兵推着云梯、撞车如潮水般涌来。
云梯刚架上城头，就有敌军士兵抓着梯绳往上爬。
潘云宁一枪挑翻最前面的敌军，大喊：
“滚石！火油！往下砸！”
城墙上顿时燃起熊熊大火，火油罐在敌军阵中炸开，惨叫声此起彼伏。
撞车一次次撞击城门，木质的城门在震颤中发出“咯吱”的呻吟。
门后的士兵用身体顶着门闩，脸憋得通红，额上青筋暴起。
最惨烈的厮杀在城头缺口处展开。
潘云宁带着亲兵往返驰援，长枪舞动如飞，枪尖挑落一个又一个敌军；
乡勇们用长矛捅刺，用石块砸击，甚至抱着爬上来的敌军一起滚下城墙。
缺口处的尸体堆成了小山，鲜血顺着城墙流淌，在城下汇成蜿蜒的血河。
印安在阵后看得焦躁，又调来了十门襄阳炮。
石弹如雨点般砸向城墙，本就不算坚固的城防摇摇欲坠。
守军的箭支很快见了底，滚石、火油罐也所剩无几。
潘云宁的左臂被飞溅的碎石擦伤，鲜血浸透了甲胄。
此刻他却浑然不觉，仍嘶吼着指挥士兵：
“用刀砍！用枪捅！拿青砖砸！死也不能让他们上来！”
正午时分，印安的第三波攻势终于被勉强打退。
六合城外留下了数千具天魔军的尸体，云梯、撞车烧得只剩骨架。
但守军也折损过半，活着的人个个带伤。
城墙多处出现缺口，连能拿起兵器的士兵都不足两千了。
潘云宁靠在残破的箭楼上喘息，喉咙干得冒烟。
他望着远处重新集结的敌军，那里炊烟升起，工匠们正忙着修补攻城器械——
印安显然在准备下一轮更猛烈的进攻。
“将军，箭没了，火油也空了……”
亲卫捧着最后几柄断刀过来，声音发颤。
“弟兄们……能站着的不到一千了。”
潘云宁抬头望向南方的天际线，那里只有秋日的流云，看不到半支援军的影子。
他舔了舔干裂的嘴唇，心中涌起一阵绝望：
“援军……怎么还不来？再不来，六合真的守不住了……”
晚风带着浓重的血腥味，吹过城墙和六合的街道。
六合城里没人再说话，只有沉重的喘息和伤员的呻吟。
夕阳西下，将六合城染成一片血红。
远处印安的大营里，号角声再次响起，那是总攻前的集结信号。
潘云宁握紧了手中的枪，他知道，下一波攻势到来时，这座孤城很可能就会沦陷。
但他仍望着南方，那里是滁州的方向，是他们最后的希望。
而此时的南方官道上，一支精锐骑兵正昼夜疾驰。
朱鸣的玄色披风在风中猎猎作响，她正一刻不停的向六合赶去。
马蹄扬起的尘土与天边的晚霞交织在一起，朝着六合的方向，越来越近。
六合军民，一定要顶住啊！
坚持住，我朱鸣的增援马上就来了！
