谷雨这天，染坊的门被轻轻推开，一个梳着双丫髻的小姑娘站在门口，手里攥着个蓝布包，脚尖蹭着青石板，像只怯生生的小鹿。
“请问……这里收学徒吗？”她的声音细若蚊蚋，眼睛却亮得很，盯着院里晾着的“草间狐”布直看。
小石头正蹲在染缸边捣薄荷汁，闻言“腾”地站起来：“收！我们收学徒！”他跑过去，差点撞翻旁边的竹筐，“你会认草木不？知道紫苏能染紫、栀子能染黄不？”
小姑娘被他问得一愣，随即摇摇头，又点点头：“我认识艾草，我娘用它给我缝过驱蚊包。”她把蓝布包往前递了递，“这是我绣的帕子，您看……能当见面礼不？”
帕子上绣着朵歪歪扭扭的蒲公英，线脚有点乱，却透着股认真劲儿。小樱接过帕子，笑着说：“绣得好，比小石头第一次绣的狐狸强多了。”
阿婆从屋里出来，上下打量着小姑娘：“你叫啥？家在哪儿？”
“我叫阿禾，家在山那边的杏花村，”小姑娘低下头，声音有点发颤，“我娘说……说这里的染坊能教真本事，让我来学学，以后能自己糊口。”
梭子端来碗山楂水，放在石桌上：“先喝口水，别怕。咱染坊收学徒，不看别的，就看肯不肯下力气，认不认草木亲。”他指着墙角的薄荷丛，“知道那是啥不？”
阿禾眼睛一亮：“是薄荷！我家后院也有，夏天揉碎了擦身子，凉快！”
“答对了，”阿婆笑得眼睛眯成条缝，“就冲你认识它，留下吧。小石头，你带阿禾去收拾东厢房，以后她就住那儿。”
小石头立刻领着阿禾往后院走，嘴里喋喋不休：“我跟你说，染布得先认草木，阿姐有本《草木谱》，上面画着一百多种植物，我教你认！还有新染谱，上面有我画的小狐狸，可好看了……”
阿禾跟在他身后，小手慢慢松开了蓝布包，嘴角悄悄往上扬——来的路上，她还怕自己笨手笨脚没人要，现在看，这染坊的人，像院里的阳光一样暖。
下午，小樱教阿禾捶打蓝草叶。阿禾的手劲小，捶了没几下就红了，却咬着牙不肯停。小石头看在眼里，偷偷把石臼往自己这边挪了挪：“我力气大，我多捶点，你歇会儿。”
“不用，”阿禾摇摇头，额角的汗珠滴在蓝草叶上，“我娘说，学本事就得吃苦，不然啥也学不会。”
梭子正在劈柴，听见这话直点头：“这姑娘有志气。”他把劈好的柴码在灶房边，“晚上给你们做艾草饼，补补力气。”
晚饭时，阿禾捧着碗，小口小口地吃着艾草饼，眼睛却不停往墙上的新染谱瞟。那上面的“草间狐”和“花下狐”，像活的一样，看得她心里直发痒。
“喜欢？”阿婆看出了她的心思，“等你认全了十种草木，就让小石头教你拓狐狸。”
阿禾的脸“腾”地红了，用力点了点头，嘴里的艾草饼忽然变得格外香。
夜里，小石头躺在床上，听见东厢房传来窸窸窣窣的声音，爬起来一看，阿禾正借着月光，在纸上画薄荷叶，一笔一划，像在刻印章。
“我教你画吧，”他凑过去，拿起炭笔，“薄荷的叶子边缘有锯齿，得这样画……”
月光从窗棂漏进来，照亮两个低头画画的小脑袋。染坊的染缸里，蓝浆在夜里轻轻发酵，像在孕育着新的颜色——就像这新来的学徒，带着山里的清露，要在染坊的日子里，慢慢染上属于自己的色。
第二天一早，阿禾就起了床，帮着小樱晾晒布料。她的动作还很生涩，却学得认真，连布角的褶皱都要仔细抚平。小石头看着她踮脚够高处的竹竿，忽然觉得，这染坊又多了点什么——像紫藤架上多了朵新花，像染谱上多了个新纹样，热闹得让人心里踏实。
阿婆坐在廊下，看着两个孩子忙前忙后，手里的针线在布上绣出朵小小的蒲公英，针脚细密，像在说一个新的开始。染坊的春天，因为这个叫阿禾的小姑娘，变得更加鲜活了。
