“幽影之巢”的扩建与整合工作，在夜歌家族加入后，以惊人的速度推进着。南面的“夜歌林苑”内，精灵们凭借对自然魔法和生命能量的精妙掌控，迅速催生出大片散发着柔和光晕的魔法植物，其中不乏可用于炼制高效治疗药剂和净化药水的稀有品种。莎尔娜带领的药剂团队与夜歌家族的药剂师们合作无间，第一批融合了精灵古法与现代炼金术的特效净化药剂和生命恢复药水已成功量产，其效果远超之前，极大提升了据点的持续作战与生存能力。
然而，维康妮亚并未沉溺于眼前的安稳与发展。她深知，奈落的创伤不会持续太久，亡灵军团的威胁如同悬顶之剑。真正的安全，乃至影刃家族的复兴，唯有掌握“暗影之心”，获得“暗夜之源”的认可方能实现。而这一切的前提，是找到通往“王座之间”地下核心的路径，以及补全那缺失的仪式与“心之钥”的线索。
这日，维康妮亚将莎尔娜、塞缪尔、蜜拉以及夜歌家族的莱戈拉斯长老召集至主厅密室。那三块记载着核心秘密的暗影晶石板被再次取出，悬浮于空中，散发出幽幽光芒。
“诸位，”维康妮亚目光扫过众人，声音沉凝，“据点的根基已初步稳固，但我们不能止步于此。奈落重伤的窗口期不会太长，我们必须在他恢复之前，找到通往‘暗影之心’的道路，并破解仪式与‘心之钥’的秘密。今日召集各位，便是要集思广益，从我们目前掌握的所有信息中，找出下一步行动的线索。”
她将晶石板中关于“暗影之心”位于“王座之间”地下核心，以及激活需要特定仪式和“心之钥”的信息再次共享给莱戈拉斯长老（他之前并未接触全部细节）。
莱戈拉斯长老抚摸着晶石板，苍老的眼中闪烁着睿智的光芒，他沉吟片刻道：“主母，根据我族古老典籍的零星记载，暗影城初建时，为了镇压那恐怖存在并控制‘暗影之心’，确实修建了数条极其隐秘的通道，并非只有王座大厅一条主路。这些通道的入口，往往与城市的地脉节点或某些重要建筑（如观星塔、元素池）相连。或许……我们可以从这些旁支路径着手，避开宫殿废墟正面那必然存在的严密守卫。”
塞缪尔接口道：“长老所言极是。根据近期斥候对宫殿外围的侦察，其正面防御森严，亡灵巡逻队密度极高，且有大量亡灵巫师设置的警戒法阵，强攻或潜入几乎不可能。若能找到一条被遗忘的古老密道，确是上策。”
“可是，那些密道的入口在哪里呢？”蜜拉皱眉问道，“废墟这么大，总不能到处乱挖吧？”
维妮卡指尖点向晶石板上那幅残缺的暗影城能量流向图：“关键或许在这里。莱戈拉斯长老，您精通自然魔法，对地脉能量感知敏锐。塞缪尔，你麾下的血族对负能量和空间波动敏感。我想请你们联手，带领一支精锐小队，以王座大厅为中心，在其周边特定区域（如图书馆附近、旧元素池遗址、观星台废墟）进行地毯式侦查，寻找异常的能量泄露点或隐藏的空间裂隙。我怀疑，那些古老通道的入口，必然有微弱的能量痕迹残留。”
她顿了顿，看向莎尔娜：“莎尔娜，你负责与地面保持联络。凌云大人之前承诺的新一批物资和‘试验品’即将送达，其中或许有能辅助探测的能量感应符箓或其他工具，务必第一时间接收并测试。”
“是！主母（姐姐）！” 众人齐声领命，眼中燃起斗志。
行动计划迅速展开。莱戈拉斯长老与塞缪尔伯爵组成了奇特的组合，一位感知生命与地脉，一位洞察死亡与空间，带领着一支由最精锐的黑暗精灵潜行者和夜歌家族游侠混编的小队，悄然离开据点，开始了对目标区域的秘密勘探。
过程远比想象中艰难。目标区域并非无人区，游荡的亡灵、危险的变异生物、以及不稳定随时可能坍塌的古老建筑，都给勘探带来了巨大风险。小队不得不步步为营，清除威胁，仔细排查。
转机发生在第三日。当小队排查至原暗影城皇家观星台的废墟深处时，莱戈拉斯长老敏锐地感知到，在一处被巨石掩埋的半塌陷地下室方向，传来一丝极其微弱、却与周围死亡能量格格不入的、带着一丝古老空间波动的地脉能量涟漪！
“在这里！”长老低声道。
塞缪尔伯爵凝神感应，也确认了那微不可查的空间波动：“确有异常，非常微弱，被死亡灵压掩盖了。”
小队立刻小心清理障碍，最终在地下室最深处的一面断裂的墙壁后，发现了一道被巧妙幻术和物理伪装遮蔽的、仅容一人通过的向下倾斜的狭窄通道入口！入口处的符文早已黯淡，但依稀可辨是古老的黑暗精灵封印，其能量属性与“幽影之巢”的那条秘道颇为相似！
“找到了！一条未被亡灵发现的古老密道！”塞缪尔眼中闪过兴奋。
他们没有贸然进入，而是由莱戈拉斯长老施展了一个高阶自然法术——“地脉追溯”，感知通道深处的能量流向。片刻后，长老睁开眼，语气带着一丝激动和凝重：“通道极深，蜿蜒向下，其尽头……指向宫殿废墟的正下方！那里的能量……浩瀚、古老、充满了纯粹的黑暗，但……极不稳定，仿佛被某种污秽的力量侵蚀、纠缠着！没错，那很可能就是‘暗影之心’的所在！”
