离这座自由都市雕着狮纹的正门不过两百步远，便是铺着青石板的一号街。街边有家挂着 “大众食堂” 木牌的铺子，比起正门附近的餐馆要远上些许，少了些过往客商的喧嚣。此刻已过了正午的午餐高峰，店里的客人稀稀拉拉散落在几张木桌旁 —— 穿藏蓝工装、袖口沾着机油的是下班晚的锻造厂工人，背着帆布行囊、手里攥着地图的是外地来的游客，还有西装革履、指尖夹着钢笔的商人。他们或低头扒拉着碗里的杂粮饭，或凑在一起低声聊些工厂里的排班、最近流行的机械小玩意儿，偶尔也会冒出几句猎奇的话：“听说邻市郊外出现了能夜视的异类，专偷农户的鸡鸭”“今早我在东城门看见穿银甲的军人巡逻，腰间的剑鞘上还刻着国徽呢”，话语间带着几分莫名的紧张。
柜台后，留着络腮胡的老板正蹲在煤炉旁烧开水。他手里拿着块巴掌大、被敲扁的玉钢，将其垫在炉底 —— 这玉钢通体泛着淡青光泽，老板指尖在钢面轻轻划过，嘴里念着简短的祈祷咒文，不过三秒钟，玉钢便腾地燃起橘红色的火焰，将水壶底烤得发烫。靠祈祷契约引动天地间的灵气让玉钢发热，这在城里早已是寻常事，无论是家里做饭煮水，还是工厂里给金属加热塑形，都靠这便捷的法子。这会儿店里没了忙碌的劲头，连挂在房梁上的风扇都转得慢悠悠的，空气中飘着饭菜的余温与煤烟混合的味道，透着股懒洋洋的惬意。
就在这平和的氛围里，五个模样格外扎眼的姑娘推门走了进来。这座交易都市因允许自由交易，每天人来人往、三教九流齐聚，就算三五成群的姑娘结伴出行也不稀奇，可这五个姑娘却透着股说不出的怪异。外头明明是艳阳高照的大晴天，阳光透过玻璃窗洒在地上能映出光斑，她们却都穿着过膝的黑色雨衣，连带着兜帽拉得低低的，只露出小半张脸，将眉眼藏在阴影里。
五人找了个靠里的空位坐下，其中个子最矮、看着不过十岁的姑娘先开了口，声音脆生生的却带着点刻意压低的谨慎：“拜托，问个事呗？我听说街上有能变人的魔剑，这事儿是真的不？”
她问的是邻桌一个刚吃饱饭的本地工人。那工人约莫四十来岁，脸上沾着些黑色的锻打灰，正靠在椅背上揉着肚子歇气，突然被这么一问，吓得差点从椅子上弹起来。他愣了愣，目光扫过五个穿雨衣的姑娘，没太在意说话的小姑娘，视线反倒被她身后站着的女人勾住了 —— 那是个身着黑色礼服的黑发贵妇，与其他四个姑娘的外套不同，她的礼服料子光滑如绸缎，领口缀着暗纹，颜色黑得像浓墨，衬得她裸露在外的脖颈和手腕皮肤白得近乎透明，乍一看竟有种丧服的肃穆感。她身形纤细，细胳膊细腰仿佛轻轻一折就会断，脸上没什么表情，一双漆黑的眼睛像深不见底的潭水，盯着桌面时透着股说不出的怪异，让人不敢久看。再看另外三个姑娘，虽都穿着外套，可仔细瞧能发现她们腰间或背上鼓鼓囊囊的，显然都带着不一样的武器，有长刀的弧度，也有短剑的棱角。
被五双眼睛齐刷刷盯着，工人下意识地缩了缩肩膀，喉结动了动才开口：“魔剑？你说的是舒雅小姐吧？她在咱们这儿可是挺有名的！”
“真的有啊？” 小姑娘眼睛一亮，往前凑了凑追问，“那她现在在哪儿呢？名字就叫舒雅，对不？”
“可不是嘛，街上散步的魔剑，早成咱们这自由都市的名景了。” 工人放松了些，喝了口桌上的凉茶继续说，“上个月市集不是遭了异兽袭击嘛，后来市里用公款买下了舒雅，现在她是自卫骑士团尼禄骑士的配剑。尼禄骑士每天在市里巡逻，舒雅就化作人形跟着他，性格特别温和，咱们街坊都认识她。”
小姑娘点点头，又追问了尼禄骑士的姓名、性别，以及主要在三号街执勤的消息，才满意地说：“行，谢了啊，你这情报挺有用的。” 她的语气带着点不符合年纪的傲气，可工人也没反感，只觉得这小姑娘古灵精怪的。
“再问你个事，你知道咱们这儿锻造师住哪儿不？”
“小姐，你还知道‘锻造师’这称呼，可真少见啊！” 工人这下是真惊讶了，他自己就是锻造厂的老员工，知道 “锻造师” 这三个字的门道 —— 以前这就是对打铁工匠的统称，可现在不一样了，只有技术特别顶尖，或是掌握着老一辈传下来的独门手艺的工匠，才能被同行称作 “锻造师”，这是行内的常识，普通人根本不知道其中的区别。
他想了想，报出了一个名字：“要说符合‘锻造师’名头的，那得数罗妮锻造工坊。”
“罗妮？” 小姑娘重复了一遍。
“对，就在七号街边上。” 工人回忆着工坊的事，“上一代的老老板手艺那叫一个牛，能打出会引灵气的兵器，同行们经常私下聊起他，不少外地的工匠特意来拜访，都被老老板客气地赶回去了，说是不想外传手艺。可惜啊，前年老老板出了意外走了，从那以后，罗妮工坊就再也不打刀了，听说现在就偶尔修修农具。”
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