赵锋踉跄着落在青石台上时，衣襟已被血浸透，左臂一道深可见骨的伤口还在渗着血珠。
孙晓冉猛地从隐蔽的树后窜出来，素白的裙角扫过丛生的荆棘，声音里带着压抑不住的颤抖：“赵大哥！”
她身后跟着的两名灵药宗弟子也立刻围上来，一人迅速从背篓里取出符纸，在四周布下警戒法阵。
孙晓冉扶住赵锋的胳膊，指尖触到他滚烫的皮肤时，眉头瞬间拧成了疙瘩：“什么人下手这么狠？这是淬了寒毒的剑气伤！”
赵锋摆摆手，咳出一口带着血丝的浊气：“不碍事，甩开他们费了点力气。”
他刚想提紫焰草的事，孙晓冉已从腰间解下一个莹白的玉瓶，瓶塞一启，一股清冽的药香便漫开来，连空气都仿佛被涤荡得清爽了几分。
“这是‘凝露丹’，”孙晓冉倒出一粒通体剔透的丹药，塞进他手里，眼神带着不容置疑的坚持。
“是我们灵药宗用百年雪莲蕊和冰魄草炼的，能压制寒毒还能续气，你快服下。”
赵锋看着那丹药上流转的淡淡灵光，知道这绝非凡品，却也没多推辞——他清楚此刻拖沓就是拿所有人的安危冒险。
丹药入口即化，一股清凉的暖流顺着喉咙滑下，瞬间涌遍四肢百骸，左臂的剧痛竟真的减轻了大半，连急促的喘息都平稳了些。
“多谢。”他颔首道。
“谢什么，”孙晓冉从储物袋里面拿出一把小巧的银锄，“你恢复些就好，紫焰草长在前面的断崖石缝里，那里阴气重，正好能掩盖气息。木修远和竹星然守着法阵。”
赵锋盘膝坐于法阵中央，感受着凝露丹的药力如清泉般漫过经脉。起初只是丝丝凉意，转瞬便化作温润的灵力，随着他的心法运转缓缓游走。
三个周天下来，原本淤塞的丹田竟如春冰消融，每一次吐纳都带着草木清气。
左臂的伤口已不再渗血，原本泛着青黑的肌肤渐渐褪去暗沉，连结痂处都泛起淡粉。
他抬手时，指尖灵力流转自如，先前被寒毒冻僵的经脉彻底舒展，仿佛卸下了千斤枷锁。
“好霸道的药力。到底是灵药宗的宝贝。”赵锋睁眼时，眸中精光一闪，体内灵气比受伤前竟还浑厚了几分。他活动手腕，骨节发出轻微的脆响，周身毛孔仿佛都在畅快呼吸，连空气中漂浮的微薄灵气都主动向他汇聚。
孙晓冉见他面色红润，笑着收起玉瓶：“这凝露丹可不是寻常疗伤药，你能借它冲开两处淤塞的灵窍，倒是意外之喜。”
法阵撤去的瞬间，孙晓冉便拎着银锄走在最前，赵锋紧随其后，木修远与竹寒星则分持法器护在两侧。穿过一片挂满冰棱的矮林，眼前骤然开阔——一汪墨色寒潭正卧在山坳中，潭水静得像块凝冻的黑曜石，寒气丝丝缕缕往上冒，竟在岸边结了层薄霜。
“在那儿！”
木修远低呼一声，指向潭中央。只见丈许宽的水面上，一块半露的青石缝里，正摇曳着一株奇异的灵草：三片紫叶如火焰般翻卷，叶心顶着一簇晶莹的花苞，周遭竟萦绕着淡淡的赤雾，与潭水的寒气形成诡异的平衡。正是他们要找的紫焰草。
竹寒星已取出特制的捉草网，跃跃欲试地往前探步，却被孙晓冉一个冷冽的眼神钉在原地。“这寒潭阴气过重，紫焰草性烈，能在此生长必然有守护之物。”
她话音刚落，赵锋已沉声道：“我来个投石问路试试。”
话音未落，他足尖一点，九霄凌云步施展到极致，身形陡然化作一道淡影掠向潭中。
那残影快如流星，眼看就要触到青石，寒潭水面突然“啵”地一声破开，一道青灰色光柱猛地从水下弹起，带着腥冷的恶风直劈残影！
“嗤——”
光影相撞的瞬间，赵锋的残影应声溃散，而那道光柱落入水面的刹那，整潭黑水竟像被墨汁染过般骤然翻涌，原本清可见底的潭水迅速变得漆黑如墨，连紫焰草的光芒都被吞噬了几分。
“退！”赵锋的真身站在岸边，面色凝重地盯着黑水翻腾的寒潭，“是戚施！”
木修远脸色一白：“就是那个传说中住在寒潭里，能吐毒光毒舌的凶兽？”
孙晓冉已将银锄横在胸前，声音发紧：“难怪紫焰草能在此存活，竟是靠戚施的阴气滋养……它的毒光连法器都能蚀穿，刚才若非赵大哥用残影试探，恐怕已经中招了。”
说话间，潭中黑水剧烈旋转起来，一个覆盖着湿滑鳞片的巨大阴影正在水下缓缓上浮，隐约可见两只灯笼般的竖瞳，在黑暗中闪着幽冷的光。
那戚施匍匐于古井边，背脊隆起如丘，青黑皮囊上密布脓疱，吞吐间喷出腥浊毒雾。
它喉间鼓动，发出低沉闷响，似笑非笑，一双浑浊竖瞳倒映着残月，却因颈骨僵直，始终无法仰视苍穹。
相传此物乃谄媚修士所化，贪噬香火愿力，终堕为这般丑陋形态，每逢阴晦之夜，便爬出泥沼，向过路行人嘶嘶低语，蛊惑人心。
