雪莲花瓣随风散尽时，雪莲守护者的声音再次在谷口响起，带着指引的温和：“护脉者，随吾来。耐寒之考验，在谷中冰洞。唯有承住极寒，方能驾驭雪莲谷的地脉气，免被后续圣殿的寒气反噬。”
四人循声望去，谷左侧的岩壁下，隐现一道冰蓝色的洞口 —— 洞口被淡白的冰雾笼罩，隐约能看到洞内垂挂的冰柱，寒气顺着洞口溢出，刚靠近便觉刺骨，连呼出的气息都瞬间凝成白霜。小木下意识往苏清月身边缩了缩，灵虫笼中的灵虫也收起绿光，蜷缩在笼角，显然对这极寒有些畏惧。
“这冰洞…… 是上古地脉寒眼形成的。” 周玄伸手探了探洞口的寒气，指尖瞬间覆上一层薄冰，他连忙收回手，用脉石碎末搓了搓，“寒气中带着纯净的地脉寒力，不是邪煞之寒，却比寻常冰雪更甚，寻常人待上一炷香就会冻伤筋骨。”
守护者已飘至洞口，手杖轻点冰壁，洞口的冰雾散开些许：“此乃‘寒心洞’，考验的是尔等对自身力量的掌控与耐力。极寒会消磨意志，若依赖外力硬抗，反会被寒气侵入经脉；唯有以纯净之力调和，方能在洞内安待一个时辰。此前邪祟之辈（蚩尤余脉）曾强行闯入，用邪力抵抗寒气，结果邪力被寒气反噬，冻伤大半，狼狈逃出，尔等需谨记，勿用戾气对抗。”
陈阿狗点头，摸出怀中的神农鼎，鼎身泛着淡淡的金光：“前辈放心，我等知晓分寸。神农鼎的地脉火乃温润之力，可护众人御寒，不会与寒气相抗。”
众人随守护者进入寒心洞 —— 洞内比想象中宽敞，地面、岩壁全是厚厚的冰层，冰层下隐约能看到流动的淡蓝色地脉寒力；洞顶垂着数丈长的冰柱，尖端凝结着细小的冰花，偶尔有冰屑坠落，砸在冰层上发出清脆的 “叮当” 声；洞内温度低到极致，刚踏入片刻，四人的眉毛、胡须就凝上白霜，小木的脸颊冻得通红，忍不住打了个寒颤。
“阿狗哥哥，好冷……” 小木抱紧灵虫笼，声音带着颤抖。
陈阿狗立刻将神农鼎放在洞中央，双手结印，注入青囊之力：“神农鼎，地脉火，温而不灼，护我同袍 —— 起！”
鼎身金光骤亮，却没有燃起烈火，而是化为一层半透明的金色光罩，缓缓扩散，将四人与灵虫笼完全笼罩。光罩内，温润的地脉气顺着鼎身流转，像春日暖阳般包裹住每个人：小木冻红的脸颊渐渐恢复血色，灵虫也舒展翅膀，重新闪烁绿光；林九原本紧绷的肩膀放松下来，镇魂铃的铃音也恢复了平稳；苏清月伸手摸了摸光罩边缘，能感受到外界的极寒，却丝毫影响不到罩内；周玄则掏出纸笔，借着鼎的金光，开始记录洞内的地脉寒力走向。
守护者飘在光罩外，看着这一幕，声音带着赞许：“地脉火用得极好，不燥不烈，与寒气相生而非相抗，这才是护脉者该有的力量掌控。一个时辰计时，现在开始。” 说罢，她手杖轻敲冰壁，洞壁上浮现出一道冰蓝色的刻痕，像沙漏般缓缓缩短，记录着时间流逝。
光罩内，四人渐渐适应了洞内的环境。苏清月从行囊中取出之前守护者赠予的三朵千年雪莲，放在鼎旁 —— 雪莲在金光滋养下，花瓣愈发洁白，散发的香气也更浓郁，与鼎的地脉气相互融合，形成淡淡的白色雾气，吸入肺中，只觉神清气爽，连之前登山的疲惫都消散不少。
“这雪莲果然是至宝。” 苏清月轻声说道，“在鼎的金光下，雪莲的滋养之力更强了，等离开冰洞，我们用雪莲增强神器，应该能让神器的威力再提一层。”
林九靠在冰壁上，手中把玩着镇魂铃：“之前蚩尤余脉用邪力抗寒，怕是不懂‘相生’的道理。邪力本就暴戾，遇上这纯净的地脉寒力，自然会被反噬。我们能安稳待着，全靠阿狗对神农鼎的掌控，还有这光罩的温润之力。”
周玄放下纸笔，指了指洞壁的冰痕：“已经过了三刻钟，冰痕缩短了一半。这洞内的地脉寒力虽强，却很规律，没有突然的寒气爆发，看来考验的只是纯粹的耐力，而非突发危机。”
小木抱着灵虫笼，凑到鼎边，好奇地看着鼎身的符文：“阿狗哥哥，这鼎的光好舒服，灵虫说‘像泡在温水里’。” 灵虫也飞出笼外，在鼎上方盘旋，绿光与金光交织，偶尔落在雪莲上，轻轻蹭着花瓣，像是在与雪莲互动。
陈阿狗守在鼎旁，时刻关注着光罩的状态 —— 他能感受到，随着时间推移，外界的寒气似乎在缓慢增强，但神农鼎的金光也在同步调整，始终保持着光罩的稳定，没有丝毫动摇。这不仅是对鼎的考验，也是对他自身青囊之力的磨砺：需精准控制力量输出，既不能太强浪费地脉气，也不能太弱让光罩破损。
又过了两刻钟，洞壁上的冰痕只剩下最后一小段。就在这时，洞外突然传来一阵微弱的邪力波动，虽转瞬即逝，却被林九的镇魂铃捕捉到 —— 铃音轻轻颤动了一下，指向洞口方向。
