苗寨的午后，阳光透过榕树的枝叶，在青石板路上洒下细碎的光斑，空气中弥漫着两种独特的气息 —— 一种是竹筒饭的清甜，另一种是草药与蛊虫混合的淡香，不刺鼻，反而带着几分温润。陈阿狗一行跟着寨老走进寨中心的 “蛊堂” 时，小木忍不住放慢了脚步，眼睛好奇地盯着吊脚楼栏杆上挂着的陶罐 —— 那些陶罐大小不一，罐口蒙着细纱布，偶尔能看到纱布下有细微的动静，像是有小虫在里面轻轻蠕动。
“这些是‘护家蛊’，” 寨老注意到小木的目光，笑着解释，“罐里是‘米蛊’，能防虫蛀，还能预警小偷 —— 要是有外人想偷东西，米蛊会从罐缝里爬出来，在门口留下银线似的痕迹，我们一看就知道。” 他指着一个贴着红布的陶罐，“这个是‘医蛊’，里面的‘药虫’能治跌打损伤，寨里人要是摔了、碰了，就取一点罐里的虫粪，混着草药敷在伤处，比普通药膏见效快。”
【第一幕：蛊堂对话，解外人怯步之因】
蛊堂是一间宽敞的吊脚楼，屋顶挂着晒干的驱蛊草和彩色的蜡染布，布上绣着复杂的蛊纹图案，既不是阴根堂的邪符，也不是中原的吉祥纹，而是苗寨世代相传的 “护脉纹”。堂中央的木桌上，摆着三个青铜蛊鼎，鼎里盛着清澈的泉水，水面上漂浮着几片翠绿的蛊草叶，偶尔有细小的虫影在水中穿梭。
“外人不敢来我们苗寨，多半是听了外面的传言。” 寨老坐在竹椅上，接过妇人递来的蛊茶，茶汤呈淡绿色，飘着一朵小小的蓝花，“前几年有个外地商人，路过寨口时，看到我们寨里的姑娘在喂‘引路蛊’，以为是在养毒虫害人，就到处说我们苗寨‘人人养蛊，见人就放’。后来又有个猎人，误踩了寨门口的‘蛊草’，被护寨蛊叮了一下，胳膊肿了几天，就说我们‘用蛊害人，心狠手辣’—— 传言越传越邪乎，外面的人就再也不敢来了。”
苏清月端起蛊茶，轻轻抿了一口，茶汤带着淡淡的清甜，还有一丝草药的回甘：“我之前在医书里见过记载，苗寨的蛊术分‘害蛊’和‘护蛊’，‘害蛊’极少用，大多是‘护蛊’，用来护家、治病、保地脉。只是外面的人不了解，才会害怕。” 寨老连连点头：“姑娘说得对！我们养蛊，就像中原人养狗、养猫一样，是用来守护家园的。比如‘田蛊’，能帮我们除稻田里的害虫；‘山蛊’，能预警山里的野兽 —— 要是没有蛊术，我们在这大山里根本活不下去。”
周玄走到墙边，看着蜡染布上的蛊纹：“这些蛊纹和地脉有关吧？我看这纹路的走向，像是在引导地脉气，护住寨里的水源和土地。” 寨老眼睛一亮：“小伙子懂行！这是我们苗寨的‘地脉蛊纹’，每一代寨老都会根据地脉的变化修改纹路，再用‘脉蛊’将纹路的气息注入地脉 —— 有了这纹路和脉蛊，我们寨里的泉水才会一直清甜，稻田才会年年丰收。”
【第二幕：寨中日常，见蛊术非凶邪】
为了让陈阿狗一行更直观地了解蛊术，寨老带着他们去了寨后的稻田。刚到田边，就看到一位苗妇蹲在田埂上，手里拿着一个小小的竹管，正往稻田里吹着什么。竹管刚靠近水面，就有几十只绿色的小虫从管里飞出，落在稻叶上，很快就爬到了稻叶背面的虫茧旁，用细小的口器咬破茧壳，将里面的害虫幼虫吸了出来。
“这是‘稻蛊’，专门吃稻田里的害虫，比洒农药管用，还不污染土地。” 苗妇看到众人，笑着打招呼，银饰在阳光下叮当作响，“之前有外人看到我放稻蛊，以为是要毒死稻田里的鱼，吓得拔腿就跑 —— 其实这蛊虫只吃害虫，连鱼都不碰。” 小木蹲在田埂上，灵虫们飞到稻蛊旁边，翅膀轻轻扇动，像是在和它们打招呼，稻蛊也不害怕，反而围着灵虫飞了一圈，才又回到稻叶上继续除虫。
离开稻田，他们又去了寨里的 “医蛊屋”。屋主人是一位白发苍苍的苗医，正坐在火塘边，用一个陶碗熬着草药，碗里泡着几只白色的小虫。“这是‘骨蛊’，能治风湿骨痛，” 苗医指着碗里的虫，“把骨蛊泡在草药里熬成汤，涂在痛处，蛊虫会钻进皮肤里，把风寒气吸出来，比针灸见效快。” 他掀开旁边一个病人的袖子，病人的胳膊上有几个细小的红印，“这就是骨蛊钻过的痕迹，过两天就消了，不会留疤。”
苏清月看着骨蛊的活动，眼睛里满是兴趣：“这蛊虫的唾液里有消炎镇痛的成分吧？和中原的‘蜂毒疗法’有点像，都是用生物的特性治病。” 苗医点点头：“姑娘说得对！我们苗寨的蛊术，说到底就是了解虫的习性，再用虫的习性帮我们解决问题 —— 哪里是什么害人的邪术。”
【第三幕：误传溯源，因习俗生隔阂】
在寨里的晒谷场，他们遇到了几个正在玩耍的苗寨孩子。孩子们手里拿着用竹篾编的小笼子，笼子里装着几只彩色的小虫，正用小树枝逗着虫玩。小木也拿出灵虫笼，打开笼门，灵虫们飞到孩子们的笼子旁，和里面的小虫一起飞舞，引得孩子们阵阵欢笑。
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