黎明的微光如同稀释的墨汁，缓缓浸透阿尔卑斯山东麓边缘的天空。周胖子驾驶着那辆饱经摧残但依旧顽强的奔驰G级，离开铺装路面，沿着一条几乎被荒草和积雪吞噬的、早已废弃的林业轨道，向着群山更深处颠簸前行。四周是越来越茂密的针叶林和愈发陡峭的地形，人类活动的痕迹几乎消失殆尽。
李长乐靠在副驾驶座上，假寐了片刻，但紧绷的神经和身体的伤痛让他无法真正入睡。每一次颠簸都牵扯着左臂的伤，每一次风吹过林梢的呜咽都让他警惕地睁开眼。他看着周胖子那张在晨曦微光中显得格外刚毅的侧脸，依旧有些恍惚——这个一起插科打诨、熬夜打游戏、为情所困（虽然是演的）的死党，皮下竟然隐藏着如此惊人的一面。
“快到了。”周胖子突然开口，打破了车内的沉寂。他降低车速，目光锐利地扫视着右侧一片看起来毫无异常的、覆盖着厚厚苔藓和藤蔓的岩壁。
李长乐顺着他的目光看去，除了岩石和植被，什么也没有。
周胖子没有解释，他将车拐进一个被几棵巨大云杉遮挡的、极其隐蔽的凹地，熄了火。“下车，剩下的路得用走的。”
两人下车，冰冷的山间空气瞬间包裹了他们。周胖子从后备箱取出一个背包，里面装着武器、补给和那个信号追踪器。他示意李长乐跟上，然后走到那片岩壁前，伸手在几块看似随意的凸起岩石上，以一种特定的顺序和力道，或按或敲。
几秒钟后，一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的机械传动声响起。岩壁上，一块覆盖着苔藓、几乎与周围环境融为一体的“岩石”，竟然缓缓向内凹陷，然后无声地滑向一侧，露出了一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口！洞口内散发着更加阴冷、带着陈年书卷和某种电子设备待机气息的微风。
“欢迎来到‘寂静图书馆’的后门。”周胖子压低声音，脸上露出一丝复杂的表情，像是回到了某个既熟悉又抗拒的地方。
他率先弯腰钻了进去，李长乐紧随其后。
洞口在他们身后无声关闭，将黎明的微光彻底隔绝。眼前是一条向下倾斜的、人工开凿的甬道，墙壁是粗糙的岩石，但头顶布设着发出微弱幽蓝色光芒的LED灯带，提供了基础的照明。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，温度比外面要恒定许多。
甬道并不长，走了约五十米，前方豁然开朗。
李长乐停下脚步，被眼前的景象所震撼。
这并非他想象中那种布满尘埃书架的传统图书馆。这是一个巨大的、仿佛将整个山腹掏空而形成的天然洞穴，穹顶高耸，隐约可见倒悬的钟乳石。洞穴经过改造和加固，形成了一个多层环状结构。
数以千计、或许万计的“书架”并非木质，而是一种哑光的金属或复合材质，它们沿着环壁层层叠叠向上延伸，直至没入阴影之中。书架上存放的也并非全是书籍，更多的是各种形态的存储介质——古老的羊皮卷轴、胶卷、磁带、磁盘阵列、以及无数他从未见过的、闪烁着各色指示灯的立方体存储单元。
更令人惊奇的是，在这些“书架”之间，无数条细小的、如同神经网络般的蓝色光缆纵横交错，连接着各个存储节点，最终汇入洞穴中央一个庞大的、由无数屏幕和复杂接口组成的环形控制台。控制台周围，悬浮着数个全息投影界面，上面正以肉眼难以捕捉的速度滚动着难以理解的数据流和符号。
这里安静得可怕，只有设备低沉的运行声和光缆中数据流淌的、几乎不可闻的细微嗡鸣。这就是“寂静”二字的由来？一种由极致的信息流动所带来的、反常的死寂？
“别被吓到。”周胖子的声音在空旷的空间里显得有些突兀，“这里存放的，是‘守望者’成立之前、甚至更早时代就被收集和封存的，关于‘源点’、远古文明、禁忌科技以及各种……非正常现象的知识。很多信息，在外面早就被抹去或者被视为疯子的呓语。”
他带着李长乐走向中央控制台。控制台前，并没有人影。
“引路人呢？”李长乐问道。
周胖子没有回答，而是走到控制台前，将手放在一个光滑的感应区上。一道蓝色的扫描光束掠过他的手掌。
“身份确认。周涛，权限：临时访客（担保人：卡米拉·瓦格纳）。同行者，李长乐，身份标记：‘钥匙’。”一个冰冷的、非男非女的电子合成音，从四面八方响起，仿佛整个洞穴都在说话。
“卡米拉怎么样了？”周胖子急切地问。
“卡米拉·瓦格纳生命信号微弱，最后位置锁定于因特拉肯东南15公里处山区，信号源处于强干扰状态。营救成功率评估：低于百分之七。”电子音毫无感情地汇报。
周胖子的脸色瞬间阴沉下来。李长乐的心也沉了下去。卡米拉还活着，但处境极其危险。
“我们需要知道‘源点’、‘钥匙’以及罗曼诺夫背后支持者的所有相关信息。”周胖子压下情绪，直奔主题。
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