暗影巷深处，光线昏暗，寂静无声，仿佛与外界喧嚣隔绝。
林轩踉跄前行，每一步都牵动伤口，鲜血浸湿了衣衫。他紧握锈剑，灵觉提升到极致，警惕地扫视四周。巷子两旁是高耸的黑色石墙，墙上没有任何门窗，只有无尽的黑暗与压迫感。
那股令人心悸的守阁人气息，如同无形的潮水，弥漫在空气中，无处不在，却又捉摸不定。
走了约莫百丈，前方豁然开朗，出现一座毫不起眼、低矮古朴的黑色石屋。石屋没有牌匾，只有两盏散发着幽绿光芒的灯笼悬挂在门侧，映照出门口一道佝偻、笼罩在宽大黑袍中的身影。
那身影仿佛与黑暗融为一体，气息晦涩如深渊。林轩甚至看不清对方的面容，只能感受到两道冰冷、锐利，仿佛能洞穿灵魂的目光，落在自己身上。
“止步。”沙哑淡漠的声音响起，正是之前喝退追兵之人。
林轩停下脚步，强忍伤势，抱拳行礼，不卑不亢道：“晚辈林轩，遭仇家追杀，误入此地，恳请前辈暂借宝地避祸。”他直接报出真名，此刻隐瞒毫无意义。
守阁人沉默片刻，冰冷的目光扫过林轩满身的血迹和手中锈剑，缓缓道：“听风阁的规矩，只做生意，不涉恩怨。此地，不提供庇护。”
林轩心中一沉，但并未放弃，沉声道：“晚辈愿与贵阁做一笔交易。”
“交易？”守阁人声音毫无波澜，“你，有何筹码？”
林轩深吸一口气，知道必须拿出足够分量的东西。他心念一动，一枚散发着精纯寒气、表面有剑纹流转的蓝色晶石出现在手中——正是他从冰风谷遗迹中得到的那块极品冰系灵材‘玄冰剑胆’！此物对剑修乃是至宝，价值连城！
“此物，可作为定金。”林轩将玄冰剑胆托在掌心。
守阁人的目光在玄冰剑胆上停留一瞬，微微波动，但依旧摇头：“不够。玄冰剑胆虽珍贵，但不足以让听风阁为你对抗北寒剑宗。”
林轩并不意外，玄冰剑胆只是敲门砖。他收起剑胆，再次开口，语出惊人：“若晚辈提供的，是关于‘北极神碑碎片’ 的确切消息，以及……进入‘极光冰原核心区域’的一条相对安全路径呢？”
轰！
此言一出，石屋周围的空间仿佛凝固了！守阁人一直古井无波的气息，骤然掀起一丝涟漪！那两道目光，瞬间变得锐利如实质，死死锁定林轩！
北极神碑碎片！极光冰原核心路径！这两个消息，任何一个，都足以在北寒域掀起滔天巨浪！其价值，无法估量！
“此言……当真？”守阁人的声音，带上了一丝凝重。
“晚辈愿以心魔起誓！”林轩斩钉截铁。他深知，空口无凭，必须拿出诚意。他当即发下心魔大誓，保证消息的真实性。
心魔誓言的波动做不得假。守阁人沉默良久，似乎在权衡利弊。空气中的压力陡增。
终于，沙哑的声音再次响起：“你的交易，听风阁……接了。”
石屋那扇看似沉重的黑石门，无声无息地滑开，露出后面深不见底的黑暗。
“进来。”守阁人转身，走入黑暗。
林轩心中松了一口气，知道暂时安全了。他迈步跟上，踏入石屋。
屋内并非想象中狭窄，而是一个宽阔、典雅、灯火通明的静室。静室中央，摆放着一张墨玉茶案，案后坐着一位身穿月白长袍、面容儒雅、眼神深邃如星海的中年文士。文士气息内敛，仿佛凡人，但林轩却从他身上感受到一股比守阁人更加深沉可怕的意境！
守阁人恭敬地站在文士身后，如同影子。
“坐。”中年文士微微一笑，指了指对面的蒲团，声音温和，却带着不容置疑的威严。
林轩心中一凛，此人地位更高！他依言坐下，保持警惕。
“老夫，听风阁北寒域主事，你可以称我风先生。”文士自顾自斟了一杯茶，推到林轩面前，“小友能以淬体境，在玄冰全力追杀下逃至此地，更身怀神碑秘辛，着实令人惊讶。”
林轩没有碰茶杯，直接开门见山：“风先生，晚辈需要贵阁庇护三日，并提供安全的离城途径。作为交换，晚辈会告知神碑碎片的确切方位、气息特征，以及一条避开核心区域大部分危险禁制的路径信息。”
风先生品了口茶，悠然道：“庇护三日，不难。安全离城，亦非不可。但，代价呢？神碑消息虽珍贵，却是一次性消耗品。而我听风阁为你担的风险，可是持续性的。”
林轩明白对方的意思，这是要加码。他沉吟片刻，道：“晚辈还可额外奉上一门上古丹皇谷的独门敛息秘术——‘敛息化凡诀’ 的部分精要。” 他不可能交出全篇，但部分精要，足以显示诚意和价值。
风先生眼中闪过一丝讶异：“丹皇谷的敛息术？小友机缘不小。”他手指轻轻敲击桌面，似乎在计算价值。
片刻后，他抬起头，目光锐利地看着林轩：“还不够。老夫要你……一个承诺。”
