夜色深沉，瀑布的水声掩盖了洞穴内压抑的呼吸。
老石反复咀嚼着那几个词，眉头紧锁：“‘码头’指向明确，应是黑水镇码头。‘海蛇’……这像是个代号，可能指某个人，也可能指一条船，或者某个走私渠道。至于‘灰烬’……”他摇了摇头，眼神困惑，“含义不明，但阿诚既然特意提及，并要我们‘当心’，绝非好事。”
余则成靠坐在冰冷的岩壁上，闭着眼，脑海中【情报分析系统】正在超负荷运转，试图将这些碎片信息与已知情报进行关联匹配。
【信息关联分析：关键词 - “码头”。关联情报：七爷任务目标（宪兵队特别通道货物运输）、吉田正一（后勤课长，负责物资出入）、“风筝”最后信号大致方位（西北，含码头区）。初步判断：码头为多方势力交汇点，关键节点。】
【信息关联分析：关键词 - “海蛇”。检索已知代号库……无完全匹配项。关联可能性：1. 独立情报员或走私头目代号（可能性42%）。2. 某条特定船只代号（可能性35%）。3. 敌方某秘密行动代号（可能性23%）。需更多信息确认。】
【信息关联分析：关键词 - “灰烬”。检索已知代号库……无完全匹配项。词义联想：毁灭、清理、痕迹抹除。潜在威胁指向：清除小队、毁灭性武器、或某个擅长毁尸灭迹的杀手代号。威胁等级：高。建议：高度警惕。】
系统的分析提供了一些方向，但依旧笼罩在迷雾中。余则成揉了揉刺痛的太阳穴，连续的高压和创伤让他的身体和精神都濒临极限，但此刻他不能倒下。
“阿诚在昏迷前，一直在追查‘影子’渗透到我们内部的线索。”余则成睁开眼，目光锐利，“他拼死传递出的信息，必然与此相关。‘海蛇’与‘灰烬’，很可能就是‘影子’计划的关键一环，或者，是阻碍我们调查的致命威胁。”
他想起《悬崖》中周乙也曾面临类似绝境，依靠对细节的精准把握和冷静判断，才一次次从高彬的怀疑中脱身。他现在也需要这种冷静。
“七爷要的货物清单，吉田的伏兵，汪曼春可能的介入，现在又加上阿诚提到的‘海蛇’与‘灰烬’……”老石的声音带着沉重的压力，“则成，我们面对的敌人，比想象的更多，也更隐蔽。”
“正因如此，我们更不能自乱阵脚。”余则成深吸一口气，强迫自己集中精神，“七爷的任务必须完成，这关系到阿诚的性命，也可能是一条引蛇出洞的计策。但吉田那边经此一事，必然戒备森严，甚至可能已经设下新的陷阱，直接接近风险太大。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“既然美惠子是吉田的软肋，也是他传递命令的渠道，那么从她身上打开缺口，是目前相对稳妥的选择。我们需要知道吉田的真实意图，那批货物的具体信息，以及……他是否与‘海蛇’或‘灰烬’有关。”
“那个女人贪财且惜命。”老石沉吟道，“经过昨晚的惊吓，她现在必然如同惊弓之鸟。直接威逼可能适得其反，利诱……我们手头的资源有限。”
余则成摸了摸怀里那半株“龙涎根”，又掂量了一下仅剩的几根金条。这些硬通货在关键时刻能派上用场，但对付美惠子这种见过些世面的女人，未必能一击致命。
【策略推演：目标 - 美惠子。突破方向：利用其恐惧心理（对吉田可能灭口的担忧）、贪婪本性（对财物珠宝的渴望）、以及潜在弱点（可能存在的把柄或对吉田的不安全感）。方案建议：制造更强烈的恐惧，并提供一个看似安全的“庇护所”或“退路”，结合利诱。】
系统的推演与他的想法不谋而合。
“前辈，我需要你帮我做两件事。”余则成看向老石，“第一，立刻通过你的渠道，确认‘海蛇’这个代号是否在黑水镇的码头或地下世界出现过，任何相关传闻都不要放过。第二，想办法弄清楚美惠子除了贪财，还有没有其他特别的嗜好，或者……她是否有把柄握在别人手里。”
老石点了点头：“好。我这就去办。你……”他看着余则成苍白的脸色和肩胛处微微渗血的绷带，“务必小心。汪曼春的人可能已经在暗处盯着了。”
“我明白。”
老石迅速收拾了一下，如同幽灵般悄无声息地离开了洞穴。
余则成留在洞中，一边照看依旧昏迷但气息稍稳的阿诚，一边抓紧时间处理自己崩裂的伤口，同时大脑飞速运转，完善着接触美惠子的计划。他必须考虑到各种可能性，包括美惠子已经向吉田全盘托出，甚至这本身就是一个引诱他再次现身的饵。
时间在等待中缓慢流逝，每一分都显得格外漫长。余则成借助这难得的间隙，尝试引导体内那微弱的气流运转，希望能尽快恢复一些体力和精力，系统也进入低功耗的自我修复状态，只有基础的生命体征监测和环境扫描仍在运行。
