当黎明的第一缕熹微晨光，如同稀释的流金，又似女神轻柔的手指，悄然漫过栖霞镇外围那些破碎、如同巨兽残骸般的山峦轮廓时，它为这片饱经创伤、浸透血泪的土地，镀上了一层脆弱而充满隐喻意味的希望光边。楚家祖祠那深邃的洞窟之内，气氛也随着新一天的到来，而悄然发生着变化，一种混合着离别悲伤与前路未知的凝重，在空气中无声地弥漫。
经过一夜深度休憩，以及楚家秘制汤药和“千年木心髓”残存药力的持续温养，楚嫣然的气色肉眼可见地又好转了几分。虽然她的身体依旧如同被掏空般虚弱，每一次呼吸都需耗费比平时更多的气力，行动更是离不开族妹小心翼翼的搀扶，体内那原本磅礴的生命能量此刻也只恢复了些许涓涓细流，远未达到能够自如运转的程度。但与之形成鲜明对比的，是她那双清澈如秋潭的眸子，里面的神采却越发清亮、坚定，仿佛经过了昨夜与内心、与家族传统的最终对话，所有的迷茫都已散去，只剩下奔赴所选道路的决然。她微微侧身，斜倚在铺着柔软洁净兽皮的石台上，目光穿过被族人连夜进一步清理扩大、以便通行的洞口，静静地望着天边那抹逐渐扩大、驱散黑暗的亮色，心中对即将踏上的、与过往截然不同的新征程，充满了某种难以言喻的、近乎朝圣般的期待，同时也混杂着一丝对完全未知环境不易察觉的、本能的忐忑。
朱莉娜的状态同样恢复了一些。她毕竟底子深厚，SSS级病毒异能者的体质远超常人，经过几日调养，至少行走坐卧等日常活动已无大碍，脸色也不再是之前那种重伤后的惨白。只是，她那强大的异能核心依旧如同沉睡的火山，沉寂而黯淡，需要更长的时间和更合适的契机才能慢慢温养、重新点燃。她步履平稳地走到楚嫣然身边，声音放得轻柔，带着商议的口吻：“嫣然妹妹，感觉如何？如果体力上能够支撑，我们或许该考虑下一步的安排了。沐风和其他人的情况虽然稳定下来，但毕竟伤势过重，本源受损，需要的是一个更稳定、更安全、能量也更充沛的环境进行长期恢复。一直留在这祖祠洞窟，虽能借生命之池余韵，但终究非长久之计，而且……目标也太过明显。”她的目光中透着一丝对潜在危险的考量。
楚嫣然微微颔首，声音虽轻，却带着不容置疑的肯定：“我明白的，朱姐姐。生死存亡，不容丝毫侥幸。我感觉比昨日又好了许多，可以动身。只是……”她的话语顿了顿，目光不由自主地转向旁边另一张石台上依旧昏迷不醒、气息微弱的父亲楚云庭，眼中迅速掠过一丝难以割舍的亲情与担忧，如同平静湖面被投下了一颗小石子，漾开圈圈涟漪。
“楚族长和受伤的族人，我们会留下足够的、由你亲自确认过的药物和必需物资。楚怀仁已经正式接手族内一切事务，他为人沉稳干练，你大可放心，他会处理好重建家园、安抚族人、防御警戒等所有后续事宜。”朱莉娜完全理解她此刻的牵挂，温言细语地安慰道，并给出了切实的保障，“等你父亲伤势进一步稳定，能够经受得起颠簸，也会得到族内最精心的照顾。我们此行，并非一去不返，更非永别。待大家伤势康复，实力恢复，外界局势有所转圜，我们随时可以回来探望，或者，接他们去更安全的地方。”这番话，既安抚了楚嫣然的离愁，也为未来留下了开放的可能。
正说话间，身着素色麻衣、臂缠黑纱以示悼念的三叔公，以及已经正式接手族长事务、眉宇间带着沉重与坚毅的楚怀仁，一同走了过来。楚怀仁年纪约莫三十上下，面容敦厚，眼神沉稳，经过此次惨烈大战的洗礼与失去亲人的痛楚，他那张原本略显朴拙的脸上，此刻更多了几分临危受命的担当与坚不可摧的韧劲。他对着楚嫣然和朱莉娜郑重抱拳，声音因为连日劳累而有些沙哑，却异常有力：“嫣然妹妹，朱姑娘，一切已经按照计划准备就绪。族人彻夜未眠，动用了一切能动用的工具，合力清理、拓宽并标记出了一条相对隐蔽且安全的路径，可以直通祖祠后山外围的密林深处，最大限度避开可能存在的眼线。周先生和诸位恩人的安危，关乎重大，更是我楚家存续恩情的象征，楚家如今残存之力，虽微不足道，但定当护送至最后一程，确保诸位能够安全启程！”
“有劳怀仁哥，有劳三叔公和各位族人了。此恩此情，嫣然与团队，铭记于心。”楚嫣然撑着想坐直一些，声音带着真挚的感激。
决策已定，便不再有任何犹豫和耽搁。在楚怀仁的亲自指挥下，以及数十名虽然身上带伤、却眼神坚定、自愿前来护送的精壮族人沉默而高效的协助下，一场小心翼翼、如同对待传世珍宝般的转移工作开始了。他们利用临时砍伐的坚韧木材和结实的藤蔓，制作了十多副牢固的担架，并在上面细心地铺上了厚厚一层晒干的软草和楚家女眷们连夜赶制、用沸水煮洗过的干净布匹，力求最大程度减少颠簸。然后，他们分成若干小组，动作极其轻柔、协调一致地将昏迷中的周沐风、慕容雪、夏晚星、苏清月、欧阳明月、沈婉清、苏清瑶等人，逐一、平稳地抬起，安置在担架之上。朱莉娜如同最严谨的监工，在一旁仔细地关注着每一个细节，不时出声指导，确保每个人的脖颈、脊柱、关节都得到最妥善的支撑和固定，避免在搬运过程中造成任何可能的二次伤害。整个过程中，洞窟内除了沉重的呼吸声和衣物摩擦声，再无其他杂音，一种肃穆而庄严的气氛笼罩着所有人。
