飞机落地的颠簸，将端木九从浅眠中惊醒。
舱门打开，一股混杂着咸湿海风、汽车尾气以及某种……躁动不安气息的风扑面而来，瞬间灌满了他的鼻腔。
他提着一个简单的行李箱，随着人流走出海城国际机场的航站楼。抬起头，映入眼帘的，是几乎要刺破苍穹的摩天大楼群。玻璃幕墙在午后的阳光下反射着刺眼的光，冰冷，坚硬，如同这片钢铁森林竖起的鳞甲。
仅仅是站在这里，端木九就能感觉到，这座城市的气场，与他刚刚离开的江城截然不同。
江城的气场是温润的，带着江河的绵长与人情的烟火气。而海城……这里的气场磅礴、混乱，像一锅煮沸了的、掺杂着无数欲望与野心的大杂烩。无数股或强或弱、或正或邪的气流在空中碰撞、交织、撕扯。
有商业精英身上锐利如刀的“财帛”之气，有隐藏在阴暗角落晦涩不明的“晦暗”之息，更有无数普通人交织在一起的焦虑、渴望、疲惫与挣扎形成的庞杂“人气”。地底深处，隐约能感受到几条地脉如同被束缚的巨龙，在钢筋混凝土的压迫下艰难地喘息、流动。
混乱，喧嚣，充满了无限可能，也潜藏着无数陷阱。
这就是海城。一个能让野心家一夜登顶，也能让失败者瞬间粉身碎骨的巨大名利场。
“呼……”端木九轻轻吐出一口浊气，压下因骤然接触如此复杂气场而产生的一丝眩晕感。他体内那点微薄的功德之力自行运转起来，【灵瞳】在无意识中微微开启，视野里，整个世界仿佛被叠加了一层流动的、色彩纷杂却又意义不明的滤镜。
“果然是个试炼的好地方。”他低声自语，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。离开江城时与诸葛依依分别的那丝怅惘，在这扑面而来的现实压力面前，被暂时压到了心底。
他现在不是端木九，而是“木九”。一个揣着秘密，背负着天文数字债务，需要在这片新战场上重新开始的年轻人。
他招手拦下一辆出租车。
“师傅，去盛世集团附近的星辉酒店。”端木九报出地址。周慕辰已经提前为他安排好了住处，依旧是家族产业旗下的星辉酒店，只不过从江城换成了海城分店。这算是他目前唯一能依赖的“自家”资源。
司机是个典型的海城“老克勒”，一口带着浓重本地方言味道的普通话，一路上嘴巴就没停过，从国际形势侃到隔壁老王的狗丢了，语速快得像机关枪。端木九只是偶尔“嗯”一声，大部分时间都在静静地看着窗外飞速倒退的街景。
高楼，霓虹，步履匆匆的行人，拥堵的车流。一切都显得那么急促，那么效率至上，人与人之间仿佛隔着一层无形的壁垒。
就在出租车因为一个红灯停下时，端木九的目光被路边的一幕吸引了。
一个穿着廉价西装、头发梳得一丝不苟的年轻男人，正对着电话激动地吼叫着，脸色涨红，脖子上青筋暴起：“王总！再给我一天！就一天！我保证能把那个单子谈下来！……什么？不行？王总！喂？喂？！”
电话显然被挂断了。
男人颓然地放下手机，刚才那股子亢奋和急切如同被戳破的气球，瞬间泄得一干二净。他茫然地站在人来人往的街角，眼神空洞，那身不合身的西装让他看起来像个蹩脚的小丑。紧接着，一股浓郁的、几乎化为实质的灰败之气从他头顶升起，那是“绝望”与“业障”交织的气息。
端木九的【灵瞳】清晰地捕捉到了这股气息的凝聚过程。在这座城市，失败者的“气”衰败得如此之快，如此彻底。
几乎是同时，他眼角的余光瞥见不远处一个刚刚完成交割的写字楼门口，几个穿着考究、气场张扬的人正谈笑风生地走出来。他们头顶盘旋着亮眼的“财气”与“贵气”，与那个失意年轻人形成了残酷而又鲜明的对比。
天堂与地狱，成功与失败，在这座城市里，往往只有一线之隔。
就在这时——
【叮——！】
一声清脆却又仿佛直接响彻在灵魂深处的提示音，在端木九的脑海中炸开。
眼前，只有他能看到的半透明光屏骤然弹出，散发着淡淡的金色光晕。光屏上，古朴而威严的篆文如同水流般浮现、重组。
【天道系统提示：检测到契约者已抵达关键区域——海城。新阶段任务已发布！】
【阶段任务：海城扬名】
任务要求： 于海城之地，立汝之名，显汝之能。令玄门之术，重现于世，震慑宵小，汇聚气运。
任务时限： 无固定限制（与总债务清偿时限同步）。
任务奖励： 依据扬名程度及影响力，阶段性结算功德点数。名望愈盛，功德愈厚。
失败惩罚： 无（但任务进度直接影响总债务偿还效率）。
端木九的目光飞快地扫过任务描述，心中并无太多波澜。这在他的预料之中，天道系统不会让他安逸度日，必然会不断将他推向风口浪尖。
