地牢的空气里，混杂着铁锈、血腥与钱万金身上那股子绝望的汗臭味。
乔兮月看着眼前这个涕泪横流，早已没了半点枭雄模样的男人，心中的那股因国之重器被泄露而起的寒意，迅速被一种猎人盯住猎物般的炽热战意所取代。
她与身旁的黎子钊对视了一眼。
无需言语，一个念头已在两人心中同时成型。
“娘子，能接触到神弩图纸，并能将其平安送出宫外之人，其在宫中的地位与权柄，绝非寻常内侍或侍卫可比。”黎子钊的声音在空旷的地牢里显得格外清晰，他没有去看那个已经崩溃的钱万金，而是冷静地为妻子分析着。
“此人，必是深得父皇信赖的心腹重臣。若我们贸然将此事捅出，让他有所警觉，只会打草惊蛇，再想抓到他的尾巴，便难了。”
“夫君说得对。”乔兮月踱到钱万金面前，居高临下地看着他，仿佛在审视一件即将派上用场的工具。
“所以，我们不仅不能打草惊蛇，还要给他送去一份让他无法拒绝的‘大礼’，让他自己，从那个阴暗的角落里，迫不及待地爬出来。”
她从袖中，取出一个小巧的乌木药瓶，倒出两粒色泽迥异的药丸。
一粒殷红如血，一粒漆黑如墨。
“此物，名唤‘子母追魂丹’。服下子丹者，每隔十二个时辰，若无母丹解药，便会如万蚁噬心，肝肠寸断，在极致的清醒与痛苦中，哀嚎三日，方才气绝。”
她的声音很轻，很柔，仿佛在介绍一道新奇的点心，听在钱万金的耳中，却比任何酷刑都让他灵魂战栗。
“你！”钱万金的牙齿都在打颤。
乔兮月将那粒殷红的子丹，在他眼前晃了晃，唇角勾起一抹残忍的弧度：“现在，你有两个选择。一，现在就死，一了百了。二，吞下它，替我演一出‘叛逃’的大戏。只要你乖乖配合，事成之后，我便饶你一命，将母丹给你。你自己选。”
求生的本能，压倒了所有的尊严与恐惧。
钱万金看着那粒散发着不祥气息的红色药丸，眼中闪过一丝疯狂的挣扎，最终，化为了屈辱的顺从。
他张开嘴，将那粒药丸，连同他最后的希望，一同吞了下去。
……
当晚深夜，两名看守地牢的玄甲卫被一声闷响“惊动”。
他们冲入牢房，看到的便是钱万金状若疯虎地砸开了镣铐，不顾一切地向外冲。
一场短暂而又混乱的“搏斗”后，两名玄甲卫“身受重伤”，倒地不起。
钱万金则如丧家之犬，一瘸一拐地冲出地牢。
他没有忘记乔兮月的“吩咐”，在逃跑的路上，还“顺手”闯入了乔兮月的书房，将几张她与黎子钊连夜赶制出的、画着“新式强弩”的核心机括的假图纸，一把揣入怀中，这才跌跌撞撞地消失在夜色里。
看着他消失的背影，一名“重伤”的玄甲卫从地上爬起，对着阴影处，无声地抱了抱拳。
几乎是在同一时间，另一只更为迅捷的信鸽，载着一封由乔兮月亲笔所书的十万火急密信，绕开了所有常规驿站，以一种近乎燃烧生命的速度，直奔京城东宫。
信中，乔兮月只写了寥寥数语，却字字惊心。
“皇弟亲启：父皇身边有鬼，切不可声张。钱万金已成我饵，三日之后，必赴城郊白马寺，与京中内鬼心腹接头。届时，请皇弟亲率东宫卫，布下天罗地网。此鬼，由你我姐弟，亲手来捉。”
而此时的京城，养心殿内，另一张网，也正无声地张开。
周瑾瑜已连续三日，在朝堂上唉声叹气，言语间满是对南疆战事可能引发的国库空虚的“忧虑”，甚至透露出几分“愿意和谈”的疲态。
这番姿态，让朝中主战派忧心忡忡，也让某些人，嗅到了一丝千载难逢的“机会”。
散朝后，内侍总管李安看似无意地对一名相熟的御史提了一句：“陛下近日龙体欠安，竟说那‘千里镜’不过是奇技淫巧，比不得真金白银来得实在。唉，国库吃紧，圣心烦忧啊。”
这句抱怨，如一颗投入水中的石子，悄无声息地，荡开了一圈圈致命的涟漪。
双重鱼饵，已经备好。
那条藏在京城最深处的“大鱼”，终于坐不住了。
三日后。
夜。
京郊白马寺。
古刹在惨白的月光下，如一头匍匐的巨兽。
钱万金裹着破旧的斗篷，在约定的佛塔下，如惊弓之鸟般焦躁踱步。
一阵夜枭的啼叫后，一道黑影从残破的佛像后闪出，声音沙哑：“东西带来了吗？”
“在这里！”钱万金迫不及待地从怀中掏出那几张假图纸和密信。
就在那黑衣人伸手接过的瞬间，“动手！”一声冰冷的断喝，划破了古寺的死寂！
数十道黑影如猛虎下山，瞬间封死了所有退路，为首一人，正是太子周景琰！
那黑衣死士反应极快，见状竟不逃跑，反而一口咬向牙中毒囊，同时另一手闪电般探入怀中，似乎要毁掉什么！
