天霜城内，寒气似乎被某种巨大的阵法约束，不再如外界般酷烈刺骨，反而化作一种浸润式的冰凉，弥漫在每一寸空气之中。街道由万年青玄冰铺就，光可鉴人，却奇异的不显滑腻，反而带着一种沉稳的摩擦力。
两侧的建筑大多以冰岩、寒铁木以及某种泛着金属光泽的黑色石材构筑，风格粗犷而坚固，屋檐墙角常悬挂着冰棱，折射着城内各处阵法节点散发出的幽幽光芒，将街道映照得并不昏暗。
人流如织，各种气息混杂。有浑身散发着血腥气的狩猎修士，有药香萦绕的丹师，有操控着简易傀儡的代步伙计，甚至还能看到一些身材高大、肤色泛蓝、穿着兽皮的北蛮族人，以及一些妖气隐隐、但似乎遵守着城内规矩的妖族。北寒仙域的种族多样性，在此可见一斑。
张玄真与圣女收敛气息，如同滴水入海，融入人流。他们需要先找一个合适的落脚点。
这种大城，提供给修士的住所通常分为几种：价格低廉但龙蛇混杂的客栈、专供某些宗门势力使用的会馆、以及私密性更好但价格昂贵的洞府租赁。
两人自然选择了后者。在城中绕行片刻，他们找到了一处门面看起来颇为气派、由天霜城官方经营的“冰客居”。
步入其中，一股暖意夹杂着淡雅香薰扑面而来，与外面的冰寒形成鲜明对比。大厅宽敞，布置雅致，以暖玉和温木为主，隔绝了外界的寒冷与喧嚣。一名修为在筑基后期的执事弟子迎了上来，态度不卑不亢。
“两位道友可是要租赁洞府？”执事弟子目光扫过二人，虽看不出具体深浅，但气度不凡，不敢怠慢。
“不错，可有清静些的上好洞府？”张玄真开口道。
执事弟子取出了一枚玉简，神识注入，空中顿时投射出一幅冰客居的立体图影，上面标注着数十个光点，颜色各异。
“本居现有甲等洞府三座，位于灵脉节点之上，配有高阶聚灵阵与防护禁制，月租八百极品灵石。乙等洞府十五座，灵气稍逊，禁制稍弱，月租三百极品灵石。丙等……”
“甲等。”张玄真直接打断。如今他身家丰厚，自然不会在修炼环境上吝啬。随手便支付了三个月的租金，共计两千四百极品灵石，看得那执事弟子笑容更盛，态度愈发恭敬。
很快，手续办妥，执事弟子恭敬地递上一面控制洞府禁制的冰玉令牌和一枚记载着洞府位置及城内注意事项的玉简。
“道友，近日城中人员繁杂，若有陌生修士搭讪或售卖不明之物，还需谨慎一二。”执事弟子好意提醒了一句，似乎意有所指。
张玄真心中微动，点头谢过，与圣女按照指引，离开了冰客居，向着租赁的甲等七号洞府行去。
甲等洞府位于天霜城靠内区域的一片独立冰峰之下，环境果然清幽许多，每一座洞府都相隔甚远，且有单独的阵法光幕笼罩。
激发令牌，打开洞府禁制，内部空间颇为宽敞，修炼室、静室、丹房、兽栏一应俱全，灵气浓郁程度远超外界，几乎化雾，其中还夹杂着一丝精纯的冰系灵气，对修炼特定功法的修士大有裨益。
布下几重自己的警示禁制后，两人暂且安顿下来。
“接下来，分头打探消息。”张玄真道，“我负责去坊市、茶楼等地听听风声，仙子或许可尝试联络城中幽冥道势力，打听一下‘七煞教’和拍卖会的内部消息。”
圣女微微颔首：“可。三日后，无论有无收获，此地汇合。”
计议已定，二人稍作调息，便各自变换了一下装束容貌（并非易容，只是更换衣物、略微调整气质），离开了洞府。
张玄真首先来到了天霜城最大的自由坊市——“冰风墟”。
这里人声鼎沸，热闹非凡。宽阔的广场上，无数修士就地摆摊，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。售卖的东西五花八门，从常见的低阶丹药、符箓，到各种冰原特产的灵材、妖兽材料，甚至一些来路不明、锈迹斑斑的古物残片，应有尽有。
张玄真放缓脚步，看似随意地浏览着摊位，实则神识如同细密的筛子，过滤着周围无数的交谈声。
“……听说这次拍卖会有压轴的五阶法宝出现！” “何止！据说还有一枚罕见的‘破婴丹’，引得不少金丹圆满的老怪都来了！” “嘿嘿，天霜城华家最近可是疯了一样在找凶手，悬赏高得吓人，据说连元婴中期的老祖都惊动了…” “慎言！这事也敢乱嚼舌根？不要命了！” “怕什么…不过说起来，黑煞教和七煞教最近摩擦不小，据说在城西还动过手…” “七煞教什么来头？以前没听过啊…” “谁知道呢，行事诡秘得很，但高手不少…”
各种信息碎片汇入张玄真耳中，他默默记下关于华家、拍卖会、以及势力摩擦的相关信息。
在一个售卖古籍杂项的摊位前，他停下脚步，目光落在一枚不起眼的、边缘有烧灼痕迹的黑色玉简上。这玉简的材质，与他得到的星枢残片、戊土碎片有几分相似，却更加粗糙。
