晨光刚把西街火锅铺的灵脉井染成淡金色，后院灵肉架下就传来 “窸窸窣窣” 的油纸响动 —— 大虎蹲在阴影里，正往粗布包塞 “皇城游补给串”，每串都用红绳绑着小木牌，一面写 “逛吃专用”，一面画着歪歪扭扭的皇城城楼。油汁渗过油纸，在布包上晕出浅褐印子，像极了他上次偷灵果时蹭在衣襟上的污渍。
“听说皇城的灵糖比灵肉干还甜！我带两串肉干去换，肯定不亏！” 大虎含着半串肉干，含糊地嘀咕，后颈突然一凉，影的指尖捏着布包带 —— 包口露出来的肉串还滴着油，正好落在灵脉井的青石板上。“凌绝让你留着看店，不是让你去皇城偷吃的。” 影的声音冷得像灵脉井水，另一只手已经掏出块干硬的灵肉干，“再偷藏一串，今天的碗你一个人洗。”
大虎垮着肩，眼泪在眼眶里打转，舌尖还沾着肉香：“影姑娘你偏心！肉团昨晚偷舔了灵肉架，你不说它，我带点补给都不行！” 话刚说完，趴在灵草堆里的肉团突然弹起来，一口叼住掉在地上的肉串，尾巴翘得像根旗杆 —— 昨晚偷喝了加灵髓液的凝气灵草粥，到现在还没醒透，连 “补给串” 都当成了零食，嚼得果汁顺着下巴滴在青石板上，还故意蹭了大虎一裤腿。
周围的伙计 “噗嗤” 笑出声，苏沐心端着个紫陶壶从后厨走出来，壶里装着刚泡的 “清心灵草水”，壶沿贴着片新鲜的冰心草：“这水加了灵髓液，带去皇城喝，能防中暑。” 她走到陆凡身边，小声补充道：“我查了典籍，皇城集市有‘百年灵糖’，姑娘家都爱，你给公主买些，准没错。” 婉儿抱着厚厚的 “皇城分店资料册” 从里屋跑出来，笔尖在纸上飞快划过：“大虎哥别闹了！陆公子和公主约了辰时在皇城门口汇合，再晚要迟到了！”
陆凡接过灵草水，指尖轻轻拂过壶身的冰心草，“凭经验” 点头：“厉千秋刚去皇城，萧辰的残余肯定还在，凌绝你多盯着集市小巷，影跟在后面，注意形迹可疑的人。” 实则【心念感知】里，皇城方向泛着淡淡的 “恶意值 + 5”“煞气值 + 4”，但他没暴露能力，只伪装成对局势的预判。凌绝背着青锋剑，剑穗上挂着颗沾露的甜灵果 —— 是早上帮苏沐心摘冰心草时顺手摘的，剑身在晨光下泛着冷光：“属下昨晚练了‘剑气探敌’，只要有煞气波动，剑穗就会亮。”
辰时三刻，陆凡赶到皇城门口，秦无忧已穿着淡紫色宫装等候，鬓边的珠花映着朝阳，手里还提着个小巧的食盒：“我听侍女说，你爱吃灵肉干，特意让御厨做了些。” 她递过食盒，里面是切成方丁的灵肉干，裹着层淡粉的灵糖霜。陆凡接过食盒，从怀里掏出个布包，里面是苏沐心准备的 “灵草香囊”：“这香囊能防煞气，逛集市人多，带着安心。” 秦无忧接过香囊，脸颊微红，指尖轻轻碰了碰陆凡的手，两人都愣了一下，又赶紧错开，引得旁边的皇室护卫偷偷笑。
皇城集市比王都西街热闹十倍，两侧摊位摆满灵草饰品、灵糖点心、法器残片，吆喝声此起彼伏。秦无忧拉着陆凡走到一个灵糖摊前，指着串成葫芦状的 “百年灵糖”：“我小时候最爱吃这个，就是太贵，父皇只让我每年生辰吃一串。” 陆凡笑着掏出灵石：“今天管够，想吃多少买多少。” 摊主是个白发老头，认出陆凡的服饰，笑着说：“这不是文渊侯吗？您和公主真是天造地设的一对！这灵糖我送你们，不要钱！” 周围的百姓也围过来，拍着手喊：“文渊侯好！公主好！” 陆凡笑着摆手：“灵石必须给，大家做生意不容易。”—— 实则心能感知到百姓的 “欢喜值 + 9”“崇拜值 + 8”，却伪装成体恤民情，装逼又自然。
大虎在火锅铺里，扒着门框哭着让婉儿传话：“让大哥给我带两串灵糖！要最大的！” 苏沐心端着碗灵草粥走过来，把肉团从灵肉架上抱下来：“你再闹，肉团都要把灵肉干偷吃完了。” 肉团嘴里叼着半块肉干，无辜地眨着眼睛，逗得婉儿哈哈大笑。
巳时左右，陆凡和秦无忧逛到集市西侧的小巷口，突然从巷子里冲出来四个穿黑布衫的汉子，手里拿着张黑色的煞气符 —— 是萧辰留下的 “残符”，虽然威力减弱，却能暂时困住筑基期以下修士。“陆凡！把公主交出来！不然我们就引爆煞气符，让这巷子的人都陪葬！” 为首的汉子是孙浩的表哥赵五，之前躲在城外，听说萧辰重伤，想抓秦无忧要挟陆凡。
“小心！” 凌绝拔剑出鞘，淡青色的剑气瞬间在秦无忧身前织成一张屏障，剑穗上的甜灵果剧烈晃动 —— 是 “剑气探敌” 感应到煞气。影从屋顶跃下，手里攥着把 “灵草毒针”，是用赤焰灵果核磨的，针尖泛着浅红，指尖一弹，四颗石子正好打在四个汉子的手腕上，煞气符掉在地上。“就凭你们，也想动公主？” 影的声音冷得像冰，匕首抵在赵五的喉咙上。
