晨光刚把钱多多赠的灵草园染成淡绿色，后院就传来 “哎哟” 一声 —— 大虎踩着个歪歪扭扭的木梯，伸手去够灵草园最高处的 “赤焰灵果”，脚一滑摔在灵草堆里，果子滚了满地，还压折了苏沐心刚种的 “冰心草苗”。
“这果子红通通的，看着比灵肉干还甜！” 大虎爬起来，抓起颗灵果就往嘴里塞，果肉刚碰到舌尖，就被影一把揪住后领。影的指尖还沾着灵草汁，冷得像刚从灵脉井里捞出来：“赤焰灵果是炼丹用的，苏姑娘贴了‘未成熟勿食’的黄标签，你倒会挑 —— 压折的冰心草苗够熬三碗疗伤灵液，罚你洗 60 个灵瓷碗，再帮苏姑娘浇一整天灵草园，今天灵肉串、肉干全扣，连灵米粥都没得喝！”
大虎垮着肩，嘴里还嚼着没咽完的灵果，酸得眯起眼：“影姑娘你偏心！肉团刚才还偷啃了灵脉玉旁的灵草，你都没说它！我这是‘帮苏姑娘测成熟度’，要是果子酸，炼丹时影响药效怎么办？” 话刚说完，趴在灵脉玉旁晒太阳的肉团突然打了个嗝，吐出片沾着口水的草叶 —— 昨晚偷喝了加灵髓液的灵草汤底，到现在还没醒透，连灵脉玉穗都当成了零食，爪子扒拉着穗子晃来晃去。
周围的伙计 “噗嗤” 笑出声，婉儿抱着账本从里屋跑出来，手里还拿着个竹篮，又气又笑：“大虎哥！我昨天就跟你说，赤焰灵果要等五天才能熟，你怎么还偷摘？赶紧把果子捡起来，不然苏姑娘该心疼了！” 她把竹篮递给大虎，又在账本 “违规记录” 页添了笔：1. 卯时偷摘未成熟赤焰灵果 5 颗，压折冰心草苗 3 株；2. 谎称 “测成熟度”，自己酸到眯眼；3. 惊到肉团误食灵草叶 1 片 —— 处罚追加 “浇灵草时苏姑娘全程盯着，不准碰灵草园里的炼丹材料”。
苏沐心这时拎着个紫陶壶走进来，壶里装着刚熬好的 “灵草营养液”，衣袖沾着草屑：“刚用灵脉井水熬的营养液，给冰心草苗补灵气，压折的还能救。” 她看到地上的狼藉，无奈地笑了笑，从怀里掏出个小瓷瓶递给大虎：“这是‘解酸丹’，含在嘴里能压下酸味，下次别乱摘未成熟的灵果了，灵果摘了就长不出来，草苗还能救。”
陆凡凑到灵草园旁，指尖轻轻拂过赤焰灵果的果皮 ——【心念感知】里，灵果泛着淡淡的 “青涩值 + 6”，还夹杂着苏沐心 “惋惜值 + 4”，是她凌晨刚给草苗浇过营养液，没料到被大虎踩坏。但他没暴露能力，只是 “凭《修真典籍?灵植篇》经验” 点头：“《典籍》里说‘赤焰灵果需晒足十日，果皮泛红且捏着软才算熟’，你这摘的还硬邦邦，酸是肯定的。”
凌绝这时扛着把淬过灵脉灵气的青锋剑走进来，剑穗上挂着颗沾露的甜灵果，是早上帮苏沐心摘熟果时挂的，剑身在晨光下泛着冷光：“刚才用灵脉灵气试了试，灵草园的灵气比西街浓三成，练剑时剑气都更凝实。” 他把剑放在灵脉玉旁，又补充道：“肉团刚才跟着去摘果子，偷啃了半颗熟的甜灵果，现在醉得更厉害了，等下要是有人来，别让它乱跑。”
影蹲在灵脉玉旁，正试着用灵草叶编小篮子 —— 她昨晚听婉儿说 “皇家宴会要带伴手礼”，想编个篮子装灵草点心，结果编了半天，篮子底漏了个洞，灵草叶撒了一地。“苏沐心，这篮子怎么编才不漏？” 影突然抬头问，语气难得带了点求助，“要是漏了，伴手礼掉地上，皇室会不会笑话？” 这话让刚含上解酸丹的大虎瞬间精神，凑过来拍着手喊：“影姑娘你编的是‘漏底篮’！装灵肉干正好，漏不出来！” 凌绝无奈地摇摇头：“你先把灵草叶摆整齐，再编，不然永远编不好。”
辰时三刻，院外突然传来 “哒哒” 的马蹄声，一个穿宫装的侍女骑着匹白马停在火锅铺门口，手里捧着个烫金请柬，身后跟着两个皇室护卫：“请问是陆凡公子吗？长公主殿下有请，邀您参加三日后的皇家秋宴。”
婉儿赶紧迎上去，接过请柬打开 —— 请柬上用金粉写着 “特邀陆凡公子赴秋宴，共赏秋景品佳酿”，落款是 “大炎王朝长公主秦无忧”。“少爷！是长公主的请柬！” 婉儿兴奋地喊，手里的账本都差点掉在地上，“肯定是咱们皇城分店靠近皇室区，公主听说了火锅铺的名气！”
侍女笑着补充：“殿下还说，听闻公子不仅火锅做得好，还会作诗，秋宴上想请公子露一手。” 这话让大虎瞬间炸毛，凑到侍女面前：“我大哥还会讲课！学院里的学生都爱听！” 影赶紧拉住他：“别乱说话，皇室侍女面前要规矩。” 大虎撇撇嘴，小声嘀咕：“我说的是实话，大哥就是厉害。”
就在侍女准备细说宴会规矩时，巷口突然冲过来三个穿黑衫的人，为首的正是萧辰的跟班孙浩，手里拿着根裹着煞气的木棍，棍身泛着淡黑的光：“陆凡！就你也配去皇家宴会？外城土包子，给你请柬也是丢皇室的脸！” 孙浩身后的两个跟班也掏出短刀，刀身浸过煞气水，对着侍女恶狠狠地说：“识相的就把请柬交出来，不然连你一起打！”
