凌晨四点半的戈壁滩还浸在浓墨般的夜色里，文虚子已经收拾好行装，他仔细检查了牛皮筒中的灵脉图舆，又将师父留给他的紫玉牌贴身收好。
帐外传来窸窸窣窣的脚步声——那是战士们陆续起身列队的声音。
文虚子掀开帐帘，凛冽的晨风夹着细沙扑面而来，他眯起眼睛看见炊事班的煤油灯在黑暗中像一颗昏黄的星辰摇曳。
领早餐的队伍已经排了十几个人，文虚子默默站到队尾，等待吃早饭。
等到他领早餐时，炊事班张班长突然从雾气腾腾的大锅后探出头，布满老茧的手里攥着个热腾腾的土豆。
“文先生，您昨晚没来吃夜宵，这个给您补上。”
文虚子刚要推辞，张班长已经将土豆塞进他手里。
借着煤油灯微弱的光芒，他看见这位年近五十的老兵脸上沟壑纵横，指甲缝里还沾着今天凌晨生火时的炭灰。
张班长一路上观察到文虚子每次吃完晚饭，便回到自己的行军帐篷里休息，所以认为他喜欢早起早睡。
岂不知文虚子其实是个夜猫子，昨晚有没有做夜宵他可是一清二楚，但他知道这是张班长的一片心意，便没有拒绝。
他双手接过土豆，欠身说道：“多谢。”
文虚子望着布兜里的三个土豆，转身前往伤员驻扎的帐篷。
昨天有位小战士因连日的急行军而伤到脚踝，文虚子一进去，就看见他在其他战友的帮助下，刚换完纱布。
文虚子走过去，将尚带余温的土豆轻轻放在小战士手中。
“文先生，这...”
小战士声音发颤，手足无措地捧着土豆。
“趁热吃，今天我们要进楼兰遗址，你好好在这里养伤等我们凯旋。”
文虚子拍了拍他的肩膀，在他和他战友的感激的眼神中，离开帐篷。
晨光微熹时，刑旅长站在沙丘上吹响集结号，他腰间别着的驳壳枪在曙光中泛着森寒冷光，声音如洪钟般在戈壁滩上回荡。
“同志们！叛乱分子带着人民的血汗钱逃进楼兰遗址，我们就是追到天涯海角，也要把财物夺回来！”
战士们齐声应和，脚步声震得沙砾簌簌作响。
文虚子跟在队伍中，看注视着姜忧思正在前方引导大部队安全穿过戈壁滩。
范静彤悄悄走到文虚子身后，轻声问道：“喂！文虚子，你说还要多久我们才能剿灭那些该死的叛乱分子？”
文虚子望着远处逐渐显露轮廓的古城废墟，回复道：“快的话一天半，慢的话就要五天。他们命都快没了还不舍得扔掉不好携带的黄金财宝，真是不可理喻。”
“切~他们以前是旧军阀的大头兵，没经过思想改造，你指望他们能有多少觉悟。”
文虚子点头赞同范静彤的言论，西域省是和平解放，所以其中有不少顽固分子潜藏于水下。
若是不能把他们连根拔除，他们总有一天会对手无寸铁的平民百姓亮出獠牙，到那时再去做事可就晚了。
随着他们逐渐靠近楼兰古城废墟，风沙慢慢打了起来，吞没了行军的队伍。
古老的城墙残骸在晨曦中若隐若现，它像一头蛰伏千年的巨兽，正等待着吞噬闯入者。
......
烈日当空，戈壁滩上的热浪扭曲了远处的景象，就在队伍行进速度逐渐放缓时，前方沙丘上突然出现几个跌跌撞撞的人影。
领头的侦察兵汗珠顺着晒得通红的脸颊滚落，气喘吁吁地敬礼报道：“报告！旅长，前方五公里处的古城废墟里发现炊烟！”
这个消息像一剂强心针注入队伍，文虚子看见身旁几个已经步履蹒跚的年轻战士突然挺直了腰板，有人甚至下意识摸了摸腰间的手榴弹。
刑旅长黝黑的脸上闪过一丝狠厉，他猛地拔出驳壳枪，大声喊道：“全体都有！全员检查武器弹药，急行军！”
队伍像一把出鞘的利剑刺向远方，文虚子跟着姜忧思跑在队伍前端，脚下的沙砾滚烫，每一次呼吸都带着灼热的痛感。
远处，几缕青烟在残破的城墙上方袅袅升起，为大部队指引方向 。
当他们冲进废墟时，只看到几堆尚在冒烟的篝火。
刑旅长蹲下身，戴着皮手套的手探入灰烬，抓出一把尚带余温的炭灰。
“他娘的！这帮兔崽子就在前头，所有人再加把劲，追上他们。”
刑旅长狠狠啐了一口，站在他身后的文虚子注意到身旁的姜忧思正盯着地上杂乱的脚印出神。
他顺着她的目光看去，看到一些脚印深浅不一，最深的几个陷进沙土足有寸余，分明是负重前行的痕迹。
侦察兵和他们同时告诉刑旅长，前方那支逃窜的叛乱分子依然携带着那批抢走的黄金财宝。
刑旅长闻言，眼中寒光骤现，牙关咬得咯吱作响。
那群叛乱分子不仅背叛了人民，还卷走了整个西域省百姓的血汗钱。
而那些黄金财宝本该用来重建满目疮痍的家园，比如购买机器、药品、种子等一大批急需物资，可现在却被一群叛徒带着往境外逃窜。
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