谢必安与范无咎的身影消失在光怪陆离的空间乱流中，气泡壁缓缓合拢，将外界的危险与喧嚣隔绝。空间夹缝内，一时间陷入了异样的寂静，仿佛连灵泉汩汩的水声都变得清晰可闻。
夏树站在原地，望着两人消失的方向，心中百感交集。担忧、感激、责任……种种情绪交织，最终化为一股沉甸甸的力量，压在他的肩头。他明白，从现在起，他必须更快地成长，才能不辜负这份以身为饵的托付。
守拙老人晃了晃酒葫芦，打破沉默：“行了，别杵着了。人各有路，他们去闯他们的龙潭虎穴，咱们也得抓紧咱们的救命稻草。”他浑浊的目光扫过夏树，又瞥了一眼楚瑶所在的石屋和林薇紧闭的房门，“时间不等人，瑶丫头的情况，拖不起。”
夏树深吸一口气，转身面对守拙老人，眼神变得坚定：“前辈，我们接下来该怎么做？瑶儿需要的材料……”
“材料自然要找，但像无头苍蝇一样乱撞可不行。”守拙老人打断他，走到灵泉边蹲下，用手指蘸着泉水，在光滑的玉石地面上划拉起来，“根据星核传承的提示，还有老头子我这些年东拼西凑的消息，修复那玩意儿需要的几样关键东西，大多生长在阴阳交界、能量极端或者法则特异之地。”
他画了几个简单的符号：“‘两界石’，据说是阴阳裂隙稳定处的伴生矿，极阴极阳之力交汇才能孕育，这东西……或许在‘幽冥古道’的深处，或者某些古战场遗址的时空褶皱里能找到线索。”
“‘万年养魂木’，这玩意儿更玄乎，需要极其精纯的生命源气和漫长岁月的沉淀，可能只在某些与世隔绝的古老秘境或者……精灵族的圣地才有残存。”
“‘净世莲火’……”守拙老人顿了顿，摇摇头，“这东西近乎传说，据说是至善至净之念汇聚天地法则所化，可遇不可求。或许某些上古佛宗遗迹，或者功德无量的圣地核心，有一丝诞生的可能。”
每说一样，夏树的心就沉一分。这些地方，无一不是凶险万分、常人绝迹之所。
“不过，”守拙老人话锋一转，眼中闪过一丝精光，“寻找这些材料的过程，本身也是探寻其他‘节点’线索的机会。那个瘫痪的网络，其节点遍布各地，这些能量特异之处，很可能就是某个节点失效后导致的局部失衡，或者节点本身就在那里。咱们一边找药，一边顺藤摸瓜，说不定能有意外收获。”
夏树明白了守拙老人的计划。这是一条将拯救楚瑶和探寻网络真相结合起来的险路。
“那我们何时动身？”夏树问道，他已经迫不及待。
“不急在这一时半刻。”守拙老人摆摆手，“林薇丫头那边的同调正在关键处，贸然打断凶险万分。而且，你们也需要制定更详细的路线和策略。更重要的是……”
他目光转向一旁正小心翼翼给幼苗浇水的谢必安（胖子）：“这地方，不能空着。得有人留守，照看小雅这丫头，还有……作为咱们的一个联络点和退路。”
谢必安（胖子）闻言，猛地抬起头，独眼中闪过一丝错愕：“留守？老酒鬼，你让老子看家？”他显然对这个安排不太满意。
“怎么？看家委屈你了？”守拙老人斜睨着他，“你以为看家容易？小雅现在脆弱得很，需要绝对安全的环境和精心的培育。而且，咱们在外面闯荡，需要情报，需要知道议会和长老会的动向，需要和范无咎他们保持联系。这些事，谁来做？”
他指着谢必安（胖子）面前那些刻画着灵纹的石板：“你小子现在捣鼓的这些玩意儿，正好派上用场。稳固据点防御，设置预警和通讯灵阵，和那些游荡的灵体精怪打交道，从它们那里收集零碎的信息……这些活儿，需要耐心和技巧，不正适合你吗？”
谢必安（胖子）张了张嘴，想反驳，却一时语塞。他看了看那株娇嫩的幼苗，又看了看自己这些天努力的“成果”，独眼中的不甘渐渐被一种沉静取代。他明白，守拙老人说得对。冲锋陷阵，他如今残腿不便，实力也大打折扣。但固守后方，建立情报网络，发挥他刚刚入门的灵纹技艺和与三教九流打交道的本事，或许正是他目前最能发挥作用的地方。
“而且，”守拙老人压低声音，带着一丝狡黠，“你不是一直想换个身份吗？以后，在这底层灵体和精怪的圈子里，你就是神秘的‘王大师’，专门处理各种疑难杂症，交换情报消息。这个身份，说不定比打打杀杀更有用。”
“王大师？”谢必安（胖子）愣了一下，随即独眼中闪过一丝亮光。这个名头，似乎……有点意思。
夏树也看向谢必安（胖子），诚恳道：“胖子，这里就拜托你了。小雅和这个据点，是我们的根，不能有失。情报更是我们的眼睛和耳朵，至关重要。”
感受到夏树的信任和托付，谢必安（胖子）胸膛一挺，独眼中重新燃起斗志，重重一拍胸脯（差点把自己拍咳嗽）：“放心吧！小子！看家护院、打听消息，包在老子……不，包在我‘王大师’身上！保证把咱们这窝经营得铁桶一般！”
