埃德蒙的声音低沉而温和，带着恰到好处的好奇，仿佛只是随口问起伴侣的日常。
他修长的手指依旧有一下没一下地梳理着汤姆的黑发，动作轻柔，不带丝毫逼迫感。
这个新的昵称——“小先生”——让汤姆靠在埃德蒙肩头的身体几不可察地僵硬了一瞬。
它不像那样带着戏谑的亲昵，反而更正式，更……意味深长，仿佛在认可他某种超越年龄的成熟与分量。
一种微妙的、被取悦的感觉取代了最初那一丝诧异。
然而，问题本身却像一根细针，轻轻刺探着他精心构筑的秘密堡垒。
汤姆没有立刻回答，他闭着眼，浓密的睫毛在苍白的面颊上投下安静的阴影，大脑却在飞速运转。
他能告诉埃德蒙吗？
告诉他自己在阿尔巴尼亚的古老森林里追寻着更强大的黑魔法遗迹？
告诉他如何在翻倒巷那些肮脏的角落里，用力量与恐吓笼络那些对现状不满的纯血废物，组建只效忠于他的势力——“沃尔普吉斯骑士”？
还是告诉他，自己已经通过最邪恶的仪式，将一部分灵魂撕裂，封存在他亲手所画的素描里，以求永生和力量？
不。
绝不能。
他内心深处有一个冰冷的声音在警告他。
埃德蒙或许能理解他对力量的追求，甚至能容忍他的一些……非常手段，但他能理解魂器吗？
能接受这种对灵魂本质的亵渎与割裂吗？
埃德蒙身上有一种根深蒂固的、属于光明世界的秩序感，尽管他本人或许并未完全意识到。
汤姆不敢赌，他害怕在那双深绿色的眼眸中看到惊骇、失望，或者更糟的——试图“纠正”他的意图。
他需要回答，但不能是真相。
他需要给出一个既能满足埃德蒙的好奇心，又不会暴露太多，甚至能反过来试探埃德蒙态度的答案。
他轻轻动了一下，从埃德蒙的肩上抬起头，但身体依旧紧挨着他，没有拉开距离。
他黑曜石般的眼眸看向埃德蒙，里面闪烁着一丝刻意营造的、混合着无聊与傲慢的光。
“没什么特别的。”
汤姆的声音恢复了些许平日里那种冷冽的调子，“霍格沃茨的图书馆，暑假里总算清静了些，可以看些……不那么适合在课堂上出现的藏书。”
这并非完全谎言，他确实在禁书区花了大量时间。
他仔细观察着埃德蒙的反应，看到对方只是微微颔首，深绿色的眼眸里是平静的倾听，没有质疑。
汤姆的胆子稍微大了一些，他继续用那种漫不经心的语气说道：“也见了一些人。一些……认同我理念的巫师。他们觉得现在的魔法界软弱不堪，被那些泥巴种和亲近麻瓜的败类玷污了纯血的荣耀。”
他刻意使用了“泥巴种”这个侮辱性的词汇，目光紧锁着埃德蒙，试探着他的底线。
埃德蒙梳理他头发的动作停顿了不到半秒，随即又恢复了规律。
他的眉头几不可察地蹙了一下，但并非强烈的反感，更像是一种……带着忧虑的了然。
“我明白了。”
埃德蒙的声音依旧平稳，听不出喜怒，“所以，你是在……寻找志同道合的伙伴？”他选择了中性词汇。
“伙伴？”
汤姆嗤笑一声，带着一丝不屑，“他们目前充其量只是……工具。有用的工具。”
他强调了“有用”和“工具”，彰显着自己的掌控力，“我们需要改变，埃德蒙。魔法界需要被净化，需要回归到力量至上的正轨。蜷缩在角落里，对麻瓜的战争视而不见，假装一切和平，这是何等的愚蠢和懦弱！”
他的语气渐渐激动起来，这是他真正热衷的话题，是他内心黑暗野心的核心。他看向埃德蒙，眼神灼热，带着一种寻求认同的迫切。
“魔法应当凌驾于一切之上！巫师，尤其是纯血巫师，生来就该统治，而不是隐藏！”
埃德蒙静静地听着，没有打断他。
直到汤姆因为情绪的微微起伏而停顿下来，他才缓缓开口：“追求力量，改变你认为不合理的现状，这本身没有错，汤姆。”
他的语气十分谨慎，仿佛在雷区穿行，“你天生就拥有非凡的才能，注定不会平庸。”
这近乎肯定的评价让汤姆的眼底闪过一丝满意。
但埃德蒙的话并没有结束。
“但是，”他话锋一转，目光深沉地看向汤姆，“任何变革都伴随着风险。你需要确保这些‘工具’足够可靠，确保你的……理念，能够吸引到真正有价值的人，而不是一群只会空喊口号、成事不足败事有余的乌合之众。”
他没有直接批评汤姆的理念，而是从“策略”和“风险控制”的角度给出了建议。这完全符合他一贯理性、注重实效的形象，也让汤姆更容易接受。
“而且，”埃德蒙的声音压低了一些，带着一种推心置腹的诚恳，“无论你做什么，首先要保证自己的安全。我不希望你因为某些……激进的举动，过早地站在整个魔法界的对立面。那并不明智。”
