系统公告通知……
所有正在战斗或休整的玩家都不约而同地抬起了头。
第48层守层boSS·石峰领主已被讨伐！楼层通道已开启！
简洁的公告发送到了世界频道中。
“48层……被拿下了？”莉兹从锻造炉前抬起头，抹了把额头的汗，“哪个公会拿下的？”
光快速调出数据面板，眉头微皱：“贡献者Id没有重复前缀，不像是统一行动的公会。可能是几个散人高手临时组队，或者……有人刻意隐藏了信息。”
安然站在窗前，看着外面街道上因公告而骚动起来的人群，指尖无意识地敲击着窗框。
这段时间为了兼顾小铃和应对微笑棺木的潜在威胁，繁花的练级节奏确实放慢了。
桐人62级，光61级，莉兹、纱夏都在60级，而安然自己还在59级上，比起血盟骑士团那些已经冲到64、65级的第一梯队，确实落后了。
“不管是谁拿下的……”
安然转过身，声音平静却坚定：“我们的重心必须调整了。49层已经开放，按照惯例，新楼层的高危区域和boSS房间线索都会在第一周内陆续出现。如果我们还想在攻略组中保持竞争力，就必须尽快行动。”
桐人点头：“而且现在所有攻略组都憋着一口气。血盟骑士团已经拿下了好几个楼层的首杀，其他公会——包括我们——都需要一场胜利来证明自己。”
决定已下，行动迅速。半小时后，繁花小队全员整装出现在传送阵广场。
这里已经人声鼎沸。
血盟骑士团的白色制服醒目地聚在一侧，由希兹克利夫亲自带队；
另一边是辛卡和牙王率领的“艾恩葛朗特解放军”公会，还有几个中小型攻略组的队伍，人人脸上都带着紧迫感和跃跃欲试的竞争意识。
当安然一行人出现时，周围的气氛微妙地凝滞了一瞬。
目光投来——有钦佩，有好奇，但更多的是复杂的打量。
几个曾经在攻略会议上主动和安然打过招呼的会长，此刻只是远远地点了点头，没有上前交谈的意思。
有人低声议论着什么，“护花卫队”、“赔偿金”、“摆架子”等词语碎片般飘进耳朵里。
纱夏不安地捏了捏衣角，莉兹则挺直了背脊，故意把重型战锤往地上一杵，发出沉闷的声响。
光面无表情地推了推眼镜，数据流在她视野中无声滚动。桐人微微侧身，不着痕迹地挡在了安然斜前方。
安然脸上没什么表情，只是平静地带着队员走向传送阵。
名声这种东西，失去容易，挽回却需要时间和实实在在的行动。
现在，他们需要的不是辩解，而是用剑与实力说话。
“小铃。”
在踏入传送阵前，安然停下脚步，看向跟在身后的女孩。
“我们需要去49层开荒，那里情况不明，危险系数太高，不能带你。”
小铃仰起脸，那双大眼睛里立刻蓄起了恰到好处的失落，但很快又变成懂事的笑容：
“嗯，我明白的！我等级太低，会拖后腿的。安然姐姐你们放心去吧，我会乖乖去30层左右练级，那里安全。”
“稳妥点的话，20来层更适合你现在的等级。”桐人补充道，语气虽然平淡，却是在认真给出建议。
“嗯！我知道了！”
小铃用力点头，笑容灿烂得像个小太阳：“哥哥姐姐们加油！一定要拿下boSS首杀哦！”
安然看着她，片刻后轻轻点了点头：“自己小心。”
排了一会儿的队后，终于轮到了繁花。
蓝光升起，笼罩五人。在传送启动的最后一秒，安然仍然看见小铃站在原处朝他们用力挥手，笑容依旧灿烂得毫无阴霾。
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49层，“无尽汪洋”。
当视野重新清晰时，最先感受到的是扑面而来的、带着咸味的海风。
紧接着，炫目的阳光和一片夺目的蔚蓝填满了整个视野。
“哇！好美啊……”纱夏忍不住轻声惊叹。
他们站在一座海岛的白色沙滩上。
脚下是细腻如粉末的沙粒，眼前是层次分明的蓝——近处浅滩是透明的蓝绿色，渐远渐深，最终融入天际线处深邃的钴蓝。
棕榈树在微风中摇曳，海鸥在头顶盘旋鸣叫，海浪温柔地拍打着海岸，卷起细碎的白色泡沫。
这哪里像是危机四伏的死亡游戏楼层？分明是现实世界里要花大价钱才能享受的度假胜地。
“确实……很美。”连一向冷静的光都多看了几眼。
但攻略组的本能立刻让他们从美景中抽离。
安然环顾四周，沙滩上除了他们和同期传送来的几支队伍，没有看到任何怪物或资源点的迹象。
岛屿不大，一眼就能望到头，几座简易木屋和一条通往岛屿中央的小路，更远处是一个简陋的木制码头，停着几艘小船。
“看来这一层的主体是海洋。”
桐人眯眼望向无垠的海面。
“岛屿估计只是起点。真正的探索区域、怪物、资源点——可能还有boSS房间，都在海上。”
“也就是说，”莉兹的脸垮了下来，“我们得买船。”
这个词让所有人的心都沉了沉。
自从“护花卫队”事件后，莉兹的铁匠铺和纱夏的药剂店生意都大受影响，再加上那笔不菲的赔偿金，繁花小队的经济状况就一直捉襟见肘。
一行人走向码头。
这里已经聚集了不少先一步抵达的玩家，吵吵嚷嚷地和几个Npc船贩讨价还价。
价格牌上的数字令人心惊……
最简陋的单人小艇都要两万珂尔，稍大些能载三到四人的帆船起价就是八万，而且看起来破旧不堪。
“老板，这艘能不能便宜点？”
莉兹指着一艘看起来还算结实的单桅帆船，努力挤出笑容。
“你看这帆都褪色了，船舷还有修补的痕迹……”
“小姑娘，这可是能扛住海上风浪的好船！”满脸络腮胡的Npc船贩唾沫横飞：“现在49层刚开，所有人都要船！你不要，后面大把人抢着要！”
“话不是这么说……”
经过长达二十分钟的拉锯战，在莉兹几乎要抡起战锤的“友好协商”和纱夏温声细语的助攻下，繁花小队最终以十万珂尔的价格拿下了那艘船。
交钱的时候，安然看着物品栏里骤降的数字，感觉心在滴血。
“但愿海里的怪物能多掉点稀有材料。”她苦笑着对队友说：“不然我们可能真要转型当海盗了——专抢Npc商船那种。”
补给物资又花掉了一笔。
当五人终于登上这艘被莉兹命名为“繁花号”的帆船，收起缆绳、升起那面有些褪色的米白色船帆时，时间已近正午。
海风吹拂，帆船缓缓驶离码头。
当岛屿在身后逐渐缩小成一个小小的绿点，四周彻底被无边无际的蔚蓝包围时，一种前所未有的辽阔感震撼着每一个人。
天空是高远的湛蓝，飘着丝絮般的白云。海水清澈得能看见数米深处的游鱼和珊瑚礁的影子。
成群的银色飞鱼跃出水面，划出优美的弧线；远处，一群海豚追着船首嬉戏，发出清脆的鸣叫。阳光洒在海面上，碎裂成亿万片跃动的金光。
“太美了……”纱夏扶着船舷，海风吹起她的长发，眼睛亮晶晶的。
就连一向寡言的桐人都忍不住深吸了一口气，嘴角微微扬起。
安然站在船头，银发在海风中肆意飞扬。
眼前这片壮丽的、无拘无束的蔚蓝，似乎暂时冲散了经济窘迫的烦恼、名声受损的郁结，还有肩上沉甸甸的责任。
某种久违的、属于她原本性格中跳脱的部分，悄然苏醒。
她忽然张开双臂，对着浩瀚的大海，用尽力气喊道：
“芜～湖～！我是要当海贼王的男人！！！”
声音在海风中传得很远，惊起一群海鸥。
“噗——”正在调整帆索的莉兹差点手滑。
纱夏掩嘴轻笑。光推了推眼镜，镜片反光看不清表情，但嘴角似乎抽动了一下。
桐人脚下一滑，差点没站稳。
他稳住身形，转过头，一脸难以形容的复杂表情看着安然，压低声音：“那个，安然……就算要当海贼王，你也应该是要当海贼王的‘女人’吧……”
“你不懂！”
安然回过头，眼睛笑得弯成了月牙，那是队员们许久未见的、纯粹开朗的笑容：“这是个梗！就和‘我是要当火影的男人’一样！”
火影？什么影？
桐人、莉兹、纱夏甚至光，脑门上都不约而同地冒出了实质般的问号。四人面面相觑，最终只能无奈地交换了一个“她又开始了”的眼神。
（安然内心：嗯，看来这个世界并没有海x王和火x忍者。）
就在“繁花号”载着五人驶向未知海域，开始真正的海上冒险时——
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被留在安全楼层的小铃，在传送阵广场目送安然他们消失后，脸上灿烂的笑容就像被关掉的开关，瞬间消失。
她没有走向通往30层的传送阵，而是转身，像一滴水融入河流般汇入中层城镇喧闹的人流中。
脸上的稚气褪去，取而代之的是一种与她年龄不符的冷静锐利。
过去几天在繁花，她可不仅仅是在扮演开心果。
每一次安然出剑，她都仔细观察角度和发力方式；
桐人指点她基础剑术时，她记住了每一个细节；
光那种与环境近乎融为一体的隐匿技巧，她反复揣摩；
甚至纱夏处理草药时的手法顺序，她都暗暗记在心里。
而且安然那些更华丽的技能——那绚烂如樱吹雪的斩击、那撼动地面的掌法——她都偷偷录了下来，作为“存稿”。
这些足够应付伊藤一段时间的索要了。
现在，她必须利用这段“自由时间”，做更重要的事：找到妹妹。
两天前，在32层“废弃矿坑都市”外围城镇采购物资时，她瞥见了一个眼熟的身影——那个曾参与帮她插入安然身边的行动、总是神经质般摆弄匕首的瘦高个，微笑棺木的成员之一。
那一刻，她的心跳几乎骤停。
没有打草惊蛇。
她像一抹真正的影子，利用娇小的身材和从光那里偷学来的技巧，远远地跟了上去。
跟踪持续了半小时，对方七拐八绕，最终消失在贫民区一栋破旧建筑的后门。
小铃没有贸然靠近。
她在对面街角的杂物堆后蹲守了整整三个小时，看着那栋建筑进出了四个人，都是陌生面孔，但气质阴鸷，不像普通玩家。
今天，她又来了。
换了更隐蔽的位置，用廉价斗篷遮住了显眼的发色，脸上抹了点灰。
她像一只蛰伏的幼兽，耐心地等待着。
接近傍晚时，目标出现了。
还是那个瘦高个，左右张望了一番，快步朝城镇东门走去。
小铃屏住呼吸，等对方走出二十米后，才悄然跟上。
她贴着墙根的阴影移动，脚步轻得几乎听不见声响，眼睛死死锁定前方那个摇晃的背影。
城镇东门外是一片荒废的采矿场，到处是废弃的矿车轨道和坍塌的矿洞入口，地形复杂。
瘦高个熟门熟路地钻入一条半塌的隧道。
小铃在入口处犹豫了三秒。
隧道里黑暗隆咚，地形不熟，如果被对方发现，她几乎没有逃脱的可能。
但想到小奏可能就在某个类似的、黑暗的矿洞深处，独自一人害怕地等待着……
她一咬牙，闪身跟了进去。
黑暗吞没了她的身影。
只有远处瘦高个手中照明水晶的微光，像诱饵般在曲折的隧道深处晃动。
小铃贴着冰冷的岩壁，心跳如擂鼓，一步一步，向着黑暗深处，向着渺茫的希望，也向着未知的巨大危险，缓缓走去。
