“真的……要这样吗？”
莉兹的声音带着细微的颤抖，那双平日里充满活力的眼眸此刻蒙上了一层水汽，写满了不敢置信与挣扎。
她无法想象，要对最信任、最依赖的队长，在众目睽睽之下演出那样伤人的戏码。光是想到要对安然说出指责的话语，她就觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都变得困难起来。
“就是啊，安然姐。”
纱夏也轻声附和，声音里带着恳求，她天性柔软善良，连与人红脸都极少，更别提要在公开场合“背叛”她最尊敬的队长……
“我们真的有必要做到这个程度吗？一定……一定还有别的办法吧？”
桐人和光虽然没有立刻开口，但他们的目光同样紧紧锁定在安然身上。
桐人眉头微蹙，深邃的黑眸中映照着安然决绝的身影，带着探究与一丝不易察觉的担忧。光则一如既往地平静，只是那镜片后的目光锐利如常，仿佛在冷静地分析着这个计划的每一个环节，权衡着利弊。
客厅里弥漫着一种近乎凝滞的沉重，窗外偶尔传来的鸟鸣反而衬得屋内更加寂静。
安然看着眼前这群与她生死与共的伙伴，看着他们脸上清晰可见的抗拒与痛苦，心脏像是被针扎般细细密密地疼了起来。
她何尝愿意将他们也拖入这场充满谎言与表演的泥沼？何尝愿意亲手在他们之间划下哪怕只是虚假的裂痕？
“唉——”
一声悠长而沉重的叹息从她唇边溢出，仿佛承载了千钧重担。
她闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩下不容置疑的坚定，将那丝愧疚深深掩藏。
“你们还记得光的调查吗？”
安然的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“微笑棺木的背后，还藏着一个从未露面的幕后黑手，‘毒蛇’也不过是摆在明面上的棋子。”
她的目光缓缓扫过每一位队友，语气凝重。
“如果我们不能趁此机会，将他们连根拔起，彻底斩断这条毒蛇的七寸，你们想想，以那群人渣毫无底线的作风，未来又会用怎样恶毒、怎样防不胜防的手段来对付我们？下一次，他们瞄准的，可能就不止是我们的声誉了。”
这个理由足够沉重，也足够现实。死亡游戏的残酷，他们每个人都深有体会。
明枪易躲，暗箭难防，一个隐藏在暗处、手段卑劣且对他们抱有极大恶意的敌人，就像一颗不定时炸弹，随时可能将他们炸得粉身碎骨。
“但是，安然……”
莉兹忍不住上前一步，急切地说道：“那也不用……不用做到这种地步吧？我们可以想别的办法，比如……”
“莉兹。”
安然轻声打断了她，声音里带着一种近乎疲惫的坚决。
“不做到这一步，不让我们之间的‘裂痕’真实到让所有人都相信，不把我自己逼到众叛亲离、孤立无援的境地，恐怕很难让那条最深处的、最狡猾的老狐狸彻底放松警惕，露出他的尾巴。”
她顿了顿，目光落在莉兹泛红的眼眶上，声音不自觉地柔和了几分，带着深深的歉意：
“只是……这场戏，注定会很难看，也很难熬。这段时间，真的要委屈你们了，要陪我一起……承受这些本不该属于我们的指责和非议。”
“我们没什么……”
光突然开口，她的声音平稳依旧，像是一汪深潭，不起波澜，却总能一针见血地刺破表象：
“相比起需要背负所有骂名，承受最大压力和最难堪角色的你，我们所受的这点委屈，根本不算什么。最难受、最辛苦、最难熬的，应该是你才对吧？”
安然闻言，唇角扯出一抹极其苦涩的弧度，无法反驳。
光的洞察力总是如此精准。
亲手导演这场戏，亲手将自己塑造成一个忘恩负义、苛待同伴的小人，亲手将污水引到自己身上，还要面对昔日同伴失望痛苦的眼神，哪怕只是演戏，这份心理上的煎熬，也远比任何一场boSS战都要消耗心力。
短暂的沉默后，光推了推眼镜，镜片后的目光变得锐利而坚定，她看向安然，清晰地表态：
“我们明白了。这个计划虽然冒险，但确实是目前看来，能将幕后黑手引出来的最有效方法。我们会完美完成你的交代。”
“放心吧。”
桐人简短地接话，他看向安然，眼神沉稳，带着一种无声的承诺和支撑。
他虽然不喜欢这种迂回的方式，但他信任安然的判断，也愿意为了团队的未来，扮演好自己的角色。
莉兹和纱夏对视一眼，都在对方眼中看到了挣扎与最终下定的决心。
她们用力抿了抿唇，最终还是重重地点了点头。
为了揪出那个阴险的敌人，为了繁花更长远的安宁，她们愿意压下心中的不适，配合这场艰难的演出。
“你们……”
安然看着眼前这群毫无保留支持着她的伙伴，一股汹涌的热流冲撞着她的心扉，酸涩与感动交织。
她深吸一口气，努力平复翻腾的情绪，郑重地说道：“你们都是我最为骄傲、最值得信赖的队友。把这个任务交给你们，我很放心。”
她走上前，张开双臂，将离她最近的莉兹和纱夏轻轻揽入怀中，然后看向桐人和光。
桐人微微顿了一下，还是走上前，光也安静地靠近。安然将四人一起紧紧抱住。
这个拥抱短暂却用力，无声地传递着彼此间坚不可摧的信任与温暖，是他们投入这场充满荆棘的“表演”前，最后的充电与慰藉。
“相信我……”
安然的声音在他们耳边轻声响起，带着一种破釜沉舟的决绝：
“熬过这段最艰难的时光，我们一定能拨云见日，海阔天空。”
---
几天后，艾恩葛朗特第三十五层，密歇。
作为主要城镇之一的密歇，其交易区永远是人声鼎沸，玩家络绎不绝。
琳琅满目的摊位，此起彼伏的叫卖声，构成了一幅充满活力的虚拟市井画卷。
然而，今天这份活力，似乎被一股突如其来的低气压打断了。
在交易区较为显眼的一个材料摊位前，几名玩家正驻足围观，脸上带着惊讶和看好戏的神情。
只见繁花小队的队长，那位以强大和美丽着称的“银发女武神”一剑安然，正站在那里。她依旧是那身标志性的流云炎舞袍，银发如瀑，但此刻她脸上惯有的清冷却被一种显而易见的烦躁和不耐所取代。
她的对面，站着有些手足无措的莉兹贝特和纱夏。莉兹手中还拿着几块刚刚挑选出来的矿石，脸色涨红，嘴唇微微翕动着。
“我说过多少次了？”
安然的声音不大，却异常冰冷，像是一根根细针，扎在人的耳膜上：
“挑材料的时候给我仔细点！眼光放亮些！我们繁花现在是什么情况你们不清楚吗？哪还有那么多钱给你们拿去打水漂，买这些次品、假货回来？”
“安……队长！”
莉兹猛地抬起头，眼中充满了震惊和浓浓的委屈，声音因为激动而带着明显的颤音：
“你怎么能这么说？这些材料都是我仔细检查过的，成色和属性都很好！而且，要不是我和纱夏没日没夜地锻造、调配药剂，我们繁花之前哪来那么充裕的资金？你现在……”
“够了！”
安然厉声打断她，眉头紧锁，脸上是毫不掩饰的责备。
“以前是以前！现在是什么光景？就是因为你们之前大手大脚，不懂得精打细算，才会被人用劣质材料坑了，害得我们现在要面对那么多的索赔！你们知不知道那些赔偿金对我们来说意味着什么？”
她的目光又扫过站在莉兹身后，沉默不语的桐人和光，语气更加尖刻：
“还有你们！一个整天不知道在忙些什么，一个收集的情报错误百出！看看我们现在，内忧外患！全都是因为你们的不作为和失误！”
桐人双手插在口袋里，微微低着头，碎发遮住了他的眼神，看不清表情，但紧抿的嘴唇显露出他并非无动于衷。
光则平静地回视着安然，只是那平静之下，似乎压抑着某种暗流。
周围的玩家越聚越多，窃窃私语声如同蚊蚋般嗡嗡响起。
“不是吧？繁花内部吵起来了？”
“安然女神今天火气好大啊……”
“听这意思，是莉兹她们买了假材料导致团队亏损？”
“啧啧，看来再强的队伍也经不起折腾啊。”
“哼！”
见围观的人越来越多，指指点点的目光如同实质般落在身上，安然似乎有些恼羞成怒，也更加不耐烦了。
她冷哼一声，不再理会莉兹那泫然欲泣的表情和队友们复杂的目光，用一种近乎决绝的姿态，猛地转过身，拨开人群，头也不回地快步离去，只留下一个冷漠而疏离的背影。
看着她毫不留恋地离开，剩下的四人像是被抽走了部分力气，互相看了一眼，不约而同地流露出疲惫与失望的神情。
莉兹用力咬着下唇，强忍着快要夺眶而出的泪水，肩膀微微颤抖。
纱夏轻轻揽住她的肩膀，无声地安慰着，自己的脸上也满是黯然。
桐人抬起头，望着安然消失的方向，眼神深邃难明。
光则轻轻推了推眼镜，遮挡住眸中一闪而过的计算光芒。
周围看热闹的玩家们心满意足地散去，同时将“繁花小队内部不合，安然当众严厉指责队友”的消息，如同散播种子般，迅速传扬开来。
这只是第一场戏，帷幕，才刚刚拉开。
