浴池的氤氲水汽渐渐散去，众女已各自更衣完毕，回到了庭院中。月色如水，夜风微凉，吹散了肌肤上残留的湿意，也带来了几分清醒。方才共浴时的轻松嬉闹已然沉淀，空气中弥漫着一种雨后初霁般的宁静。
朱竹云并未如往常般立刻去处理琐事，而是独自站在庭院角落那丛夜来香旁，微微垂首，身影在月光下拉得细长，带着一丝挥之不去的孤寂。即便经历了方才浴池中那难得的、近乎平等的相处，即便阿柔夫人有意抬举，姐妹们态度缓和，但内心深处，那份因多年宿命与自我定位而生的卑微感，依旧如同藤蔓般缠绕着她。她始终觉得，自己与阿柔夫人、教皇陛下、乃至月华轩主她们，是不同的。她是戴罪之身，是承蒙夫君恩典才得以存活的奴婢，能侍立一旁已是万幸，岂敢真正以“妻子”自居？
夜尘坐于主位，目光平静地扫过庭院。阿柔正轻声为靠着她的宁荣荣梳理微湿的长发，比比东与唐月华在一旁低声交谈着什么，小舞追着一只流萤跑远了，朱竹清则在竹林旁静静伫立。他的目光最后落在了角落那个略显单薄的身影上。
他并未立刻开口，只是指尖无意识地在扶手上轻轻敲击了一下。整个庭院的细微声响，包括朱竹云那几不可闻的、带着些许迷茫的叹息，都清晰地传入他耳中。
片刻的寂静后，夜尘缓缓开口，声音不高，却如同静谧夜空中划过的流星，瞬间吸引了所有人的注意。
“竹云。”
这声呼唤平淡无波，却让角落里的朱竹云浑身猛地一颤，如同受惊的麋鹿般抬起头，下意识地应道：“奴婢在！”声音带着惯性的恭顺与一丝慌乱。她快步走到庭院中央，在夜尘面前数步远处停下，垂手躬身，姿态谦卑。
夜尘看着她这副模样，眼神深邃难测。他并未让她起身，而是用那双仿佛能洞穿灵魂的眼眸，平静地注视着她，直到朱竹云感到一种无形的压力，连呼吸都变得小心翼翼。
然后，他开口了，语气依旧平淡，却吐出了石破天惊的话语：
“你，是我的妻子。”
“！！！”
一句话，如同九天惊雷，狠狠劈在朱竹云的心头！也震得庭院内所有女子动作一滞，愕然抬头！
朱竹云大脑一片空白，娇躯剧烈地颤抖起来，几乎要站立不稳！她猛地抬起头，难以置信地望向夜尘，嘴唇翕动，却发不出任何声音。妻……妻子？夫君他……他说什么？她是……妻子？不是奴婢，不是侍妾，是……妻子？！
巨大的震惊与荒谬感席卷了她！这怎么可能？！她何德何能？！她只是……
“不……夫君……奴婢……奴婢不敢……”她声音破碎，带着哭腔，下意识地想要跪伏下去，否定这她从未敢奢望的身份。
然而，夜尘的目光却带着一种不容置疑的力量，阻止了她的动作。他看着她眼中翻腾的震惊、恐惧、茫然以及一丝连她自己都未察觉的、被深深压抑的渴望，缓缓继续说道，每一个字都清晰无比，烙印在朱竹云的心上，也传入在场每一个人的耳中：
“我既斩断你的宿命，带你离开星罗，你便与朱家再无瓜葛。”
“既入此门，长居于此，你便是我的女人。”
“与柔儿、东儿、月华……并无不同。”
“何来自轻自贱？”
他的话语平淡，却带着一种改天换地般的决然，仿佛在陈述一个天地至理！
朱竹云彻底呆住了，泪水不受控制地汹涌而出，不是悲伤，而是极致的震撼与一种被巨大幸福砸中的无措！夫君……他竟是如此看待她的？在他心中，她与阿柔夫人、教皇陛下是……一样的？这……这……
阿柔最先反应过来，她眼中闪过一丝了然与由衷的欣慰，连忙起身走到朱竹云身边，轻轻握住她冰凉颤抖的手，柔声道：“竹云妹妹，夫君说得对。我们既是一家人，便无分彼此。你莫要再拘束了。”
比比东凤眸中精光一闪，看向朱竹云的目光少了几分以往的疏离，多了几分正式的审视与一丝极淡的认可。她微微颔首，语气带着属于教皇的雍容：“既为姐妹，当有姐妹之仪。往日种种，不必再提。”
唐月华也轻声道：“竹云妹妹，音由心生，你若自视甚低，琴音便永远无法圆满。”她以音律作比，带着鼓励。
宁荣荣眨巴着大眼睛，虽然不太明白为什么竹云姐姐反应这么大，但也跟着喊道：“是呀是呀！竹云姐姐也是我们的姐姐！”
小舞也跑过来，好奇地看着泪流满面的朱竹云。
感受着手中阿柔传来的温暖，听着姐妹们真诚的话语，尤其是夜尘那斩钉截铁、赋予她全新身份的宣告，朱竹云心中那坚固的冰壳，终于“咔嚓”一声，彻底碎裂！一种前所未有的归属感与价值感，如同暖流般瞬间充斥了她的四肢百骸！
她再也抑制不住，泪水决堤，却不再是悲伤，而是巨大的释然与激动！她对着夜尘，深深地、深深地拜了下去，额头触及冰冷的地面，声音哽咽却无比坚定：“夫君……竹云……明白了！谢夫君……再造之恩！竹云……定不负夫君厚爱！”
